Spiritualité japonaise, culture traditionnelle et gastronomie d’exception : guide de voyage à Mie

La première journée commence à la gare JR de Toba.
Rejoindre en environ 4 minutes à pied l’arrêt Toba Bus Center, prendre le bus et descendre à Meotoiwa Higashiguchi.
Le site suivant, le sanctuaire Futami Okitama, se trouve juste à côté de l’arrêt.

Ce sanctuaire dédié à Sarutahiko Ōkami est réputé favoriser les rencontres, l’harmonie conjugale et la sécurité routière.
Depuis l’allée d’accès, on aperçoit les Meoto Iwa, deux rochers côte à côte : le rocher masculin de 9 m de haut et le rocher féminin de 4 m.
De nombreuses grenouilles Futami, considérées comme les messagères de Sarutahiko Ōkami, ont également été offertes dans l’enceinte.
Le mot japonais désignant la grenouille évoque aussi le fait de « rentrer sain et sauf » ou de « récupérer ce qui a été prêté » : c’est donc l’occasion de prier pour revenir du voyage sans encombre.

Après la visite du sanctuaire Futami Okitama, prendre la direction du Gekū du sanctuaire d’Ise, point fort de cet itinéraire.
Le sanctuaire d’Ise comprend 125 sanctuaires au total, dont le Naikū, consacré à Amaterasu Ōmikami, ancêtre de la famille impériale, le Gekū, dédié à la divinité protectrice de l’alimentation, du vêtement, du logement et de l’industrie, ainsi que plusieurs sanctuaires annexes.
Son domaine est vaste et près de 4 km séparent le Naikū du Gekū.
Depuis le sanctuaire Futami Okitama, marcher environ 15 minutes jusqu’à la gare de Futaminoura, prendre la ligne JR Sangū et descendre à la gare d’Iseshi.
Le Gekū du sanctuaire d’Ise se trouve à environ 5 minutes à pied de la gare d’Iseshi.
Le sanctuaire principal du Gekū étant considéré comme un lieu où exprimer sa gratitude aux divinités, il convient d’y témoigner sa reconnaissance au quotidien plutôt que de formuler des souhaits personnels.
L’immense enceinte couverte d’une végétation luxuriante invite à une promenade paisible sous les rayons filtrant à travers les arbres, propice à la purification du corps et de l’esprit.

Après avoir parcouru le Gekū du sanctuaire d’Ise, marcher environ 5 minutes jusqu’au musée Sengūkan.
Depuis près de 1 300 ans, le sanctuaire d’Ise perpétue tous les vingt ans le Shikinen Sengū, rituel consistant à reconstruire entièrement les sanctuaires et à y transférer les divinités.
Le musée Sengūkan présente de nombreuses informations sur l’histoire et les techniques liées à ce rituel.
La reproduction grandeur nature du sanctuaire principal du Gekū constitue l’un de ses points forts.
Elle permet d’observer de près ce bâtiment normalement inaccessible au regard et d’apprécier le haut niveau de savoir-faire des artisans qui l’ont réalisé à la main.
Le musée permet ainsi de découvrir l’histoire du sanctuaire d’Ise, mais aussi les techniques et la culture traditionnelles du Japon.

Après cette découverte des techniques et de la culture traditionnelles japonaises, prendre la direction du Naikū du sanctuaire d’Ise.
Prendre le bus à l’arrêt Gekū-mae, descendre à Jingū Kaikan-mae, puis marcher environ 15 minutes jusqu’au Naikū.
Fondé il y a environ 2 000 ans, sous le règne de Suinin, onzième empereur du Japon, le Naikū abrite comme objet sacré le miroir Yata no Kagami, l’un des trois insignes impériaux.
Il est dédié à Amaterasu Ōmikami, divinité protectrice de tout le Japon, réputée apporter la bonne fortune et éloigner les malheurs.
Après avoir franchi le pont Uji, qui relie au monde sacré par-dessus la rivière Isuzu, puis parcouru la longue allée, il est possible de visiter le sanctuaire principal au cœur du Naikū ainsi que deux sanctuaires annexes.
Après le Gekū, le Naikū permet lui aussi de faire le plein d’énergie.

Devant le torii du Naikū du sanctuaire d’Ise s’étend Oharai-machi, une rue semblable à un quartier établi devant un sanctuaire, animée chaque année par de nombreux fidèles.
À mi-chemin se trouve Okage Yokocho, où des bâtiments d’Ise datant des époques d’Edo et de Meiji ont été déplacés ou reconstitués.
Après la visite du sanctuaire d’Ise, déjeuner à Oharai-machi et Okage Yokocho, à environ 10 minutes à pied.
Toutes les spécialités locales d’Ise y sont réunies, mais Fukusuke est particulièrement recommandé pour goûter les traditionnelles nouilles udon d’Ise.
Ses nouilles épaisses, tendres et moelleuses s’accordent parfaitement avec la sauce soja maison.
Les nombreuses boutiques de souvenirs permettent aussi d’acheter quelques spécialités de Mie.

Après le déjeuner, marcher environ 10 minutes jusqu’au site suivant, le sanctuaire Sarutahiko.
Il est consacré à Sarutahiko Ōkami, une divinité qui apparaîtrait au commencement de toute entreprise pour la guider dans la bonne direction.
Étroitement lié au sanctuaire d’Ise, Sarutahiko Ōkami eut pour descendant Ōta no Mikoto, qui recommanda l’amont de la rivière Isuzu comme emplacement du Naikū.
Devant le pavillon se trouve une colonne octogonale en pierre indiquant les directions, à l’emplacement de l’ancien sanctuaire. Nombreux sont ceux qui y formulent un vœu afin qu’une voie s’ouvre devant eux.
Une visite au sanctuaire Sarutahiko permet ainsi de prier pour que l’avenir prenne une tournure favorable.

Après la visite du sanctuaire Sarutahiko, prendre la direction de Tsukiyomi-no-miya.
Il faut environ 13 minutes à pied ou 2 minutes en taxi pour s’y rendre.
Tsukiyomi-no-miya est dédié à Tsukiyomi-no-Mikoto, la même divinité que celle vénérée à Tsukiyomi-no-miya, dans le Gekū du sanctuaire d’Ise.
Comme l’indique son nom, qui signifie « lire la lune », cette divinité régit les phases lunaires.
Izanagi-no-Mikoto et Izanami-no-Mikoto, qui apparaissent dans le mythe de la création du pays, y sont également vénérés, et l’alignement des quatre sanctuaires est particulièrement majestueux.
À l’entrée se dresse un torii entouré par la forêt, qui confère au lieu une atmosphère solennelle.

En fin d’après-midi, rejoindre en environ 40 minutes de taxi le pont de Kashikojima pour admirer un panorama exceptionnel.
Ce pont relie Honshū à Kashikojima, île qui a accueilli le sommet d’Ise-Shima.
Lorsque le soleil commence à décliner, photographes et touristes affluent vers ce point de vue très apprécié.
Classé parmi les « 100 plus beaux couchers de soleil du Japon », le magnifique spectacle du soleil rougeoyant disparaissant à l’horizon fascine tous ceux qui l’observent.
L’heure du coucher de soleil variant selon la saison, il convient de la vérifier pour la période du voyage.

Après avoir profité de cette vue spectaculaire, rejoindre à environ 5 minutes à pied le Shima Kanko Hotel The Classic pour se reposer et se préparer à la deuxième journée.
Situé sur Kashikojima, la plus grande île de la baie d’Ago, l’hôtel bénéficie d’un emplacement exceptionnel donnant sur une soixantaine d’îles de toutes tailles.
La terrasse panoramique sur le toit offre une vue sur le magnifique littoral de la baie d’Ago, tandis que les chambres de style classique moderne dégagent une atmosphère paisible.
Au restaurant, savourer la cuisine française de la mer qui fait la tradition de l’hôtel, notamment le steak d’ormeau et la soupe à la crème de langouste d’Ise, préparés avec une abondance de produits de la mer d’Ise-Shima.

La deuxième journée commence par la Kashikojima España Cruise, qui part de Kashikojima.
L’embarcadère se trouve à environ 10 minutes à pied de l’hôtel.
Cette excursion d’environ 50 minutes autour de la baie d’Ago s’effectue à bord de l’Esperanza, un bateau de plaisance inspiré des navires espagnols de l’époque des grandes découvertes.
Au deuxième niveau, il est possible d’acheter des boissons et d’accéder au salon spécial Isabella pour une croisière encore plus élégante, moyennant un supplément en plus du tarif de la traversée.
La brise marine accompagne la découverte du paysage naturel composé d’îles de toutes tailles.
Le bateau fait aussi escale dans une ferme perlière modèle, où l’on peut assister à une démonstration de greffe du nucleus pour la culture des perles.

Après la croisière dans la baie d’Ago, prendre la direction du belvédère de Yokoyama.
Le trajet étant long en train, le taxi, qui permet de s’y rendre en environ 15 minutes, est recommandé.
Installé sur le mont Yokoyama à 140 m d’altitude, le belvédère offre une vue sur une soixantaine d’îles de toutes tailles flottant sur une mer magnifique.
Au Yokoyama Tenku Café Terrace Mirador Shima, situé sur la terrasse panoramique, prendre une boisson ou un plat à emporter et se détendre devant la vue exceptionnelle sur le satoumi.

Après avoir profité des paysages de la croisière, rejoindre la gare Kintetsu de Shima-Yokoyama en taxi.
Prendre ensuite le train jusqu’à la gare Kintetsu de Toba.
Les environs de la gare comptent de nombreux restaurants proposant des produits de la mer, comme la langouste d’Ise et l’ormeau, ainsi que le bœuf de Matsusaka, la célèbre viande de marque dont Mie est fière.
Le déjeuner est l’occasion de déguster des plats généreusement préparés avec les nombreux ingrédients issus de cette nature fertile.

Après le déjeuner, marcher environ 5 minutes depuis la gare de Toba jusqu’au point de départ du tour de la baie de Toba et de Dolphin Island.
Cette croisière d’environ une heure part du terminal maritime de Toba, dessert Dolphin Island et l’île aux Perles, puis rejoint l’embarcadère situé devant l’aquarium.
Sur Dolphin Island, on peut rencontrer des dauphins et des otaries très populaires, mais aussi d’adorables loutres et tortues terrestres. Les spectacles de phoques et de dauphins sont également incontournables.
Il est aussi possible d’interagir avec les animaux, notamment en touchant les dauphins ou en les nourrissant.

Après la croisière dans la baie de Toba, marcher environ 5 minutes jusqu’à l’île aux Perles de Mikimoto.
C’est sur cette île qu’en 1893, Kōkichi Mikimoto réussit pour la première fois au monde à cultiver des perles.
Il est possible d’y visiter le musée de la Perle et d’assister à des démonstrations de plongée par les ama.
Le musée expose des bijoux anciens datant de l’époque des perles naturelles ainsi que des objets d’art et d’artisanat ornés de perles.
Il comprend aussi une section riche en découvertes où des spécialistes expliquent notamment le processus de formation des perles à l’aide de véritables spécimens, d’échantillons et de vidéos.
La démonstration des ama, qui plongent en apnée jusqu’à 5 ou 6 m pour ramasser des coquillages, est impressionnante et constitue une expérience rare propre à ce lieu.

Après la visite de l’île aux Perles de Mikimoto, marcher environ 5 minutes jusqu’à l’aquarium de Toba.
Ouvert en 1955, cet aquarium historique présentait une cinquantaine d’espèces à ses débuts. En 2013, ce nombre dépassait 1 200, un record au Japon.
Il s’agit également du seul aquarium du pays à héberger un dugong, et il propose de nombreux spectacles et espaces d’exposition.
Sa principale particularité est l’absence de parcours imposé, qui permet de le visiter librement selon ses envies.
Avec le plus grand nombre d’espèces du Japon, l’aquarium de Toba offre suffisamment de découvertes pour y passer de longues heures.