19 sites touristiques incontournables d’Ibaraki aux paysages naturels spectaculaires

Le printemps et l’automne sont les saisons les plus recommandées pour visiter Ibaraki.
Au printemps, les nombreuses variétés de pruniers en fleur du Kairakuen, l’un des trois plus beaux jardins du Japon, offrent un spectacle magnifique.
En automne, les kochias du parc national Hitachi Seaside se parent de rouge et teintent toute une colline, créant un paysage spectaculaire.

Depuis la gare de Tokyo, le train express limité de la ligne JR Joban permet de rejoindre la gare de Mito en seulement 74 minutes environ.
Grâce à l’aéroport d’Ibaraki, la préfecture est facilement accessible depuis les villes japonaises dotées d’un aéroport, mais aussi depuis des villes étrangères comme Shanghai, Taipei et Xi’an.
Un service permet également aux personnes séjournant dans la préfecture d’Ibaraki d’emprunter gratuitement le bus à destination de l’aéroport d’Ibaraki.

Ce grand parc s’étend sur environ 350 ha.
Au printemps fleurissent les narcisses, les tulipes et les némophiles.
L’été voit éclore les roses, les zinnias et les tournesols, tandis que l’automne se pare de kochias et de cosmos. En hiver, on peut admirer les tulipes glacées et les pruniers en fleur : le parc offre ainsi une végétation différente à chaque saison.
Les némophiles, qui fleurissent de la mi-avril au début du mois de mai, sont particulièrement réputées pour le panorama entièrement bleu formé par les fleurs, le ciel et la mer.

Ce jardin fut aménagé par Tokugawa Nariaki, neuvième seigneur du prestigieux domaine de Mito.
Avec le Kenrokuen de Kanazawa et le Korakuen d’Okayama, il compte parmi les trois plus beaux jardins du Japon.
Son parc d’environ 13 ha recèle de nombreux sites remarquables.
En entrant par la porte est apparaît le Kobuntei, un bâtiment en bois composé de deux niveaux et de trois étages.
Construite comme résidence secondaire de Nariaki, cette bâtisse formée de deux ailes aux toits en bardeaux de plaqueminier et en chaume dégage une atmosphère à la fois sobre et élégante.
Le Senekidai, où sont disposés un goban, un plateau de shogi et une table en pierre, se trouve à l’extrémité sud d’une hauteur et offre une vue magnifique sur le paysage naturel en contrebas, notamment le lac Senba. La grotte Nangai, ancienne carrière de tuf utilisé pour les travaux d’adduction d’eau et la construction de puits, subsiste également.

Les chutes de Fukuroda, site touristique emblématique de la préfecture d’Ibaraki, se trouvent sur la rivière Taki, un affluent du fleuve Kuji qui traverse la région d’Okukuji. Cette imposante cascade de 120 m de haut et 73 m de large figure parmi les trois plus belles cascades du Japon avec les chutes de Kegon, dans la préfecture de Tochigi, et celles de Nachi, dans la préfecture de Wakayama. Elle fait également partie des cent plus belles cascades du Japon.

Achevé en 1992, le Grand Bouddha d’Ushiku est une immense statue du bouddha Amida dont le nom officiel est Ushiku Amida Daibutsu.
Haute de 120 m, dont 20 m pour le socle, elle est inscrite au Guinness World Records comme la plus haute « statue de Bouddha en bronze » au monde.
La préfecture d’Ibaraki étant étroitement liée au saint Shinran, la statue fut érigée ici par le temple principal Higashi Hongan-ji de la branche Higashi Hongan-ji du bouddhisme Jodo Shinshu. Ses dimensions sont impressionnantes : un poids total de 4 000 t, une paume gauche de 18 m, un visage de 20 m, des yeux de 2,5 m, une bouche de 4 m, un nez de 1,2 m de haut, des oreilles de 10 m et un index de 7 m.

Situé à Kashima, dans le sud-est de la préfecture d’Ibaraki, le sanctuaire Kashima-jingu est l’ichi-no-miya de l’ancienne province de Hitachi. Selon la tradition, il aurait été fondé en 660 av. J.-C., première année du règne de l’empereur Jinmu.
Il est consacré à Takemikazuchi-no-Okami, divinité de la fondation du Japon et des arts martiaux. Depuis l’Antiquité, il est vénéré par la cour impériale, le clan Fujiwara, des guerriers comme Minamoto no Yoritomo et Tokugawa Ieyasu, ainsi que des maîtres du sabre comme Tsukahara Bokuden. Les fidèles y prient notamment pour la victoire, le perfectionnement dans les arts martiaux et la protection contre le malheur.

Situé dans le nord-est de la plaine du Kanto, le mont Tsukuba se compose de deux sommets, le mont Nantai, culminant à 871 m, et le mont Nyotai, haut de 877 m. Il figure parmi les cent montagnes célèbres du Japon.
Connu depuis l’Antiquité comme une montagne sacrée, il est lui-même considéré comme l’objet de vénération du sanctuaire.
Le pavillon de culte du sanctuaire Tsukubasan se trouve sur son versant sud, à environ 270 m d’altitude.
L’un de ses attraits est de permettre des randonnées relativement faciles. Six itinéraires ont été aménagés, notamment des parcours au départ du sanctuaire Tsukubasan.

Cet aquarium, l’un des plus importants du Japon, présente environ 580 espèces marines et fluviales.
Le requin figurant sur son emblème, il détient le record national du nombre d’espèces de requins élevées.
L’établissement abrite également l’un des plus grands bassins du Japon consacrés aux poissons-lunes et s’emploie à présenter plusieurs spécimens à la fois, une initiative rare dans le pays.

Situé à Kasama, dans le centre de la préfecture d’Ibaraki, le sanctuaire Kasama Inari-jinja aurait été fondé en 651, durant l’époque d’Asuka et le règne de l’empereur Kotoku.
Avec le Fushimi Inari-taisha de Kyoto et le Yutoku Inari-jinja de Saga, il est connu comme l’un des trois grands sanctuaires Inari du Japon.
Derrière le pavillon de culte se dresse le sanctuaire principal, reconstruit à la fin de l’époque d’Edo et classé bien culturel important du Japon.
Les bâtiments sont ornés de magnifiques sculptures intitulées « Dragon à trois têtes regardant dans huit directions » et « Lions chinois et pivoines ». La splendeur de ces décorations réalisées par les grands maîtres de l’époque mérite toute l’attention.

Ce sanctuaire, situé sur une colline du cap d’Oarai face à l’océan Pacifique, est vénéré pour ses divinités de la médecine et des unions heureuses.
À quelques pas du sanctuaire, sur la côte, se trouve le Kamiiso, où les divinités consacrées Okuninushi-no-Mikoto et Sukunahikona-no-Mikoto seraient descendues sur terre. Un torii se dresse sur les récifs. Le Kamiiso étant un espace sacré appelé « zone interdite », il est impossible d’y pénétrer. Les prières et les photographies doivent être effectuées depuis la digue ou la plateforme d’observation situées devant. Le lieu est particulièrement populaire au lever du soleil, notamment autour du solstice d’hiver, lorsque le torii et le soleil levant peuvent entrer dans le même cadre. De nombreux photographes s’y rendent alors dès l’aube.

Ce marché touristique spécialisé dans les produits de la mer accueille au total un million de visiteurs chaque année.
Situé au cœur de l’une des principales bases japonaises de pêche hauturière, il propose une grande variété de produits, allant des grands poissons comme la bonite et le thon aux poissons blancs tels que le flet, la daurade et le grondin.
Le site compte douze commerces, dont les poissonneries vendent leurs produits à des prix plus abordables que ceux des supermarchés ordinaires.

Les gorges de Ryujin se trouvent dans le parc naturel préfectoral d’Okukuji, dans la préfecture d’Ibaraki. Le grand pont suspendu de Ryujin enjambe le barrage de Ryujin, construit sur la rivière du même nom qui traverse les gorges. Long de 375 m, il compte parmi les plus longs ponts suspendus réservés aux piétons du Japon.
Situé à 100 m au-dessus du lac, il offre une vue panoramique sur la nature environnante.

Principale gare de la ville de Hitachi, la gare de Hitachi se trouve sur la ligne Joban de JR East, face à l’océan Pacifique. Achevé en 2011, son bâtiment actuel se distingue par sa magnifique façade entièrement vitrée. Sa conception a été supervisée par Kazuyo Sejima, architecte originaire de Hitachi et lauréate du prix Pritzker, souvent considéré comme le prix Nobel de l’architecture. La gare a reçu le Good Design Award en 2012, puis une mention au Brunel Award, concours international de design consacré au ferroviaire, en 2014.

Ces gorges se trouvent près du barrage de Hananuki, à 10 km à l’ouest de la gare JR de Takahagi. Elles forment une succession de bassins et de cascades de tailles variées et constituent un site apprécié pour sa nature changeant au fil des saisons. Du barrage de Hananuki au camping de Kotakizawa, en passant par le bassin de Namerigafuchi, les paysages de verdure fraîche au printemps et de feuillages colorés en automne sont absolument magnifiques.

Situé dans le verdoyant secteur de Yasato, à Ishioka, l’ancien Ibaraki Prefectural Flower Park a rouvert en avril 2021 sous le nom d’Ibaraki Flower Park après rénovation.
Son concept consiste à passer d’un parc floral que l’on « regarde » à un parc que l’on « ressent ». De nombreux dispositifs permettent de découvrir sous différents angles les formes, les couleurs et les parfums des magnifiques roses de 900 variétés, fleur emblématique de la préfecture. La pleine floraison s’étend de la mi-mai à la fin juin, puis d’octobre à la mi-novembre. Le programme « 100 expériences », qui invite à apprécier les fleurs et la nature du satoyama avec les cinq sens, propose en outre plus de 100 activités tout au long de l’année. Chacune permet de découvrir les attraits propres à la saison.

La ville de Daigo, dans le nord-ouest d’Ibaraki, se trouve au pied du mont Yamizo, point culminant de la préfecture avec ses 1 022 m. La partie supérieure du fleuve Kuji, qui traverse le centre de la ville, est appelée Okukuji et constitue un lieu apprécié pour la pêche à l’ayu. Plusieurs sources thermales, notamment celles de Fukuroda, Tsukiori et Daigo, sont disséminées dans cette région riche en nature, où montagnes et vallées composent de magnifiques paysages. Elles forment ensemble la station thermale d’Okukuji.

Ce musée des sciences a pour mission de diffuser des informations sur les sciences et les technologies, mais aussi de les rendre accessibles à tous au quotidien. Son principal atout est son grand planétarium en forme de dôme. Avec un diamètre de 25,6 m et une capacité totale de 210 places, il compte parmi les plus grands au monde.
Le spectacle du ciel étoilé et des images projetées sur l’ensemble du dôme est particulièrement impressionnant. Les commentaires en direct, clairs et accessibles, assurés par le personnel du musée sont également appréciés. Selon la période, des programmes originaux sont projetés et des contenus mettant en scène des personnages de dessins animés sont proposés aux enfants.

Ce site, l’un des plus grands centres de développement spatial du Japon, remplit des missions variées allant du développement et de l’exploitation de satellites artificiels à la recherche et au développement de fusées et de systèmes de transport, en passant par la formation des astronautes. Son vaste terrain, d’une superficie équivalant à environ douze Tokyo Dome, comprend plusieurs bâtiments consacrés à la recherche et au développement.
Le Space Dome, pavillon d’exposition du centre spatial, présente des modèles d’essai utilisés pour le développement de satellites artificiels et de moteurs de fusée, ainsi que des reproductions grandeur nature. La réplique grandeur nature du module expérimental japonais Kibo de la Station spatiale internationale (ISS) se distingue notamment par la précision de ses détails intérieurs, qui donne l’impression d’être un astronaute.

Situé dans le sud-est de la préfecture d’Ibaraki, le lac Kasumigaura est le deuxième plus grand lac du Japon après le lac Biwa. Sa superficie atteint 220 km², soit 35 % de la préfecture d’Ibaraki. Son nom japonais utilise le caractère signifiant « baie » plutôt que « lac », car il s’agissait autrefois d’une baie maritime, devenue une lagune séparée de la mer par l’accumulation de sédiments.
De nombreuses rivières se jetant dans le lac Kasumigaura, celui-ci abrite diverses espèces de poissons, notamment l’éperlan japonais, la carpe, le gobie et le black-bass. De nombreux oiseaux aquatiques migrateurs y viennent également en hiver. Il est possible d’y pratiquer la pêche et des sports nautiques comme la voile et le bateau à moteur.

Ce parc à thème propose de nombreuses activités autour des chiens. Son symbole est Mokkun, l’une des plus grandes plateformes d’observation en bois en forme de chien au monde.
Le parc abrite plus de 500 chiens de races célèbres ou rares du monde entier, des petits chiens comme les chihuahuas et les caniches toy aux très grands dogues allemands originaires d’Allemagne.
Nombre d’entre eux sont bien dressés et sociables. Il est possible de les caresser dans l’espace de rencontre.

Ce restaurant est certifié « Umaimon Dokoro » par la préfecture, gage d’une cuisine d’Ibaraki sûre et de grande qualité.
Depuis sa fondation il y a environ 40 ans, il propose sans interruption des plats régionaux profondément ancrés dans la culture locale et très appréciés des habitants d’Ibaraki.
Sa spécialité phare utilise le poulet de combat d’Okukuji, un produit renommé de la région.

Le marché aux produits de la mer d’Oarai, où sont vendus des poissons frais débarqués au large d’Oarai et dans la mer de Kashima, est toujours très animé dès l’aube les jours fériés.
Il propose un vaste choix, allant des grands classiques comme le béryx, le nodoguro et la daurade rouge à des espèces rares difficiles à trouver sur les marchés des grandes villes.
Autre avantage : tous les poissons achetés peuvent être préparés gratuitement.

Ce restaurant principalement consacré aux produits de la mer se trouve dans une ruelle, à proximité du port d’Oarai, base côtière des professionnels de la pêche des environs. Étant exploité par Uochu, une poissonnerie établie de longue date, la fraîcheur des ingrédients utilisés dans les plats est garantie.
La plupart proviennent des ports de pêche d’Oarai et de Nakaminato, et seuls des produits vivants en excellent état sont proposés.

Situé près d’une côte dessinant une large baie, ce centre commercial attire l’attention depuis son ouverture en 2018 comme l’un des lieux les plus tendance des environs.
Dans une atmosphère de villégiature bercée par la brise marine, il réunit un vaste éventail de boutiques réparties sur deux niveaux, du premier au deuxième étage.

Ce centre commercial se trouve à proximité de l’échangeur Tsukuba-Ushiku.
Son vaste terrain de 200 000 m² accueille un hypermarché AEON, une galerie de boutiques spécialisées et un cinéma multiplexe.

Ce centre de magasins d’usine est apprécié pour son emplacement pratique, directement accessible depuis l’échangeur Ami-Higashi de l’autoroute Ken-O.
À proximité se dresse le Grand Bouddha d’Ushiku, haut de 120 m et véritable divinité protectrice des environs. De nombreux visiteurs s’y rendent après avoir prié devant la statue.
Environ 160 boutiques sont alignées sur ce site verdoyant inspiré de la côte ouest des États-Unis.

Situé à trois minutes en voiture des chutes de Fukuroda, l’une des trois plus belles cascades du Japon, cet établissement est apprécié pour son emplacement paisible au cœur de la nature d’Okukuji.
Après les visites, sa source thermale naturelle offre un moment de détente profonde pour le corps et l’esprit.
L’eau qui y jaillit est celle de Fukuroda Onsen, une source thermale particulièrement renommée dont l’histoire remonte à l’époque de Heian.

Ouvert en octobre 2020, Hoshino Resorts BEB5 Tsuchiura est le premier « hôtel dédié aux plaisirs du vélo » du groupe Hoshino Resorts.
Il occupe les troisième à cinquième étages de Play Atre Tsuchiura, bâtiment de la gare JR de Tsuchiura. Son entrée se trouve juste devant les portillons de la gare, ce qui le rend particulièrement pratique.
Les services permettant de profiter du vélo pendant le voyage sont très complets, notamment la location de vélos et des suggestions d’itinéraires cyclables.

Cet hôtel de villégiature est réputé pour offrir des moments apaisants, entouré par la mer et le ciel bleus.
Ses chambres se distinguent par une décoration élégante et harmonieuse au mobilier moderne, tandis que l’immensité de l’océan Pacifique s’étend derrière les fenêtres.
Lever de soleil saisissant, mer paisible au crépuscule ou lune se reflétant sur l’eau : les paysages varient au fil de la journée et promettent un séjour dépaysant dans un cadre ouvert.

Kamejirushi est un fabricant de confiseries emblématique de la préfecture d’Ibaraki, qui possède de nombreux magasins dans toute la préfecture, principalement autour de sa boutique principale à Mito.
L’entreprise fut fondée en 1852, lorsque son premier dirigeant ouvrit son commerce.
Son produit phare, le « Mito no Ume », est une confiserie renommée que pratiquement tous les habitants de Mito connaissent. Cette spécialité se compose d’une élégante pâte de haricots blancs maison enveloppée de gyuhi, puis d’une feuille de shiso rouge confite au sirop. Sa forme évoquant les fleurs de prunier du Kairakuen, l’un des trois plus beaux jardins du Japon, est particulièrement marquante.

Cette boutique spécialisée dans le Baumkuchen a reçu les éloges d’un prestigieux journal allemand, qui a déclaré qu’« un Japonais avait réussi à reproduire le goût authentique ».
Elle est exploitée par la ferme Fukasaku, qui pratique l’agriculture depuis six générations à Hokota, dans la préfecture d’Ibaraki, et cherche à créer « le Baumkuchen ultime, que seul un agriculteur peut réaliser ».

Cette spécialité de Mito est fabriquée par une maison ancienne fondée en 1910, forte de plus de 110 ans d’histoire.
Tengu Natto Co., Ltd. fut créée par le deuxième fils de Seizaemon Sasanuma, fondateur de « Tengu Natto » et considéré comme celui qui posa les bases du natto de Mito actuel. Aujourd’hui, la quatrième génération perpétue la saveur traditionnelle.