Bien plus que des paysages naturels ! Guide de voyage d’Ibaraki et de ses multiples attraits

La première journée commence à la gare JR de Mito.
Une marche d’environ 10 minutes mène au premier site, le Kōdōkan.

Le Kōdōkan était l’école du domaine fondée en 1841, la 12e année de l’ère Tenpō, par Tokugawa Nariaki (1800-1860), 9e seigneur du domaine de Mito. Il s’agissait du plus grand établissement éducatif de ce type au Japon.
Plusieurs bâtiments subsistent : le Seichō, bâtiment central où se déroulaient les examens d’arts littéraires et martiaux en présence du seigneur, le Shizendō situé derrière celui-ci, ainsi que la porte principale, qui n’était ouverte que lors des visites du seigneur et des événements spéciaux. Ils sont tous classés biens culturels importants du Japon.
Le site abritant environ 800 pruniers de quelque 60 variétés, il est également possible, selon la saison, d’admirer un paysage magnifiquement coloré par leurs fleurs.

Une marche d’environ 5 minutes depuis le Kōdōkan mène au site suivant, les vestiges du château de Mito.
Le château de Mito était un château de plaine et de colline construit à l’extrémité d’un plateau en forme de dos de cheval, entre la rivière Naka et le lac Senba.
Ancienne résidence du domaine de Mito, il conserve la porte Yakuimon dans l’ancien honmaru. On peut également y voir le Kōdōkan, école du domaine située dans l’ancien sannomaru, ainsi que des douves sèches et des talus de terre exploitant habilement le relief.
Le parcours pédestre « Mito-gaku no Michi », qui relie les vestiges du château de Mito et les sites historiques associés au domaine, mérite également d’être découvert.

Rejoindre à pied la gare JR de Mito tout en parcourant le Mito-gaku no Michi.
Prendre ensuite le train jusqu’à la gare JR de Kasama, puis un taxi jusqu’au sanctuaire Kasama Inari.
Ce sanctuaire aurait été fondé en 651, pendant l’époque d’Asuka, sous le règne de l’empereur Kōtoku.
Il est connu comme l’un des trois grands sanctuaires Inari du Japon, aux côtés du Fushimi Inari-taisha de Kyoto et du Yūtoku Inari-jinja de Saga.
Derrière le pavillon de culte se dresse le sanctuaire principal, reconstruit à la fin de l’époque d’Edo et classé bien culturel important du Japon.
Les bâtiments sont ornés de remarquables sculptures baptisées « Dragon à trois têtes regardant dans huit directions » et « Pivoines et lions chinois ». Les magnifiques décorations réalisées par les grands maîtres de l’époque méritent une observation attentive.

Après la visite, rejoindre la rue située devant le sanctuaire Kasama Inari.
Bordée de boutiques de souvenirs et de restaurants, elle permet de goûter des spécialités telles que le Kasama inari-zushi, préparé avec du tofu frit, mets favori du renard considéré comme le messager de la divinité Inari, ou encore des manjū aux noix inspirés du noyer sacré du sanctuaire. Le Kasama inari-zushi est recommandé pour le déjeuner.
Il se décline avec divers ingrédients, comme les noix ou les champignons maitake, à savourer tranquillement.

Depuis la rue du sanctuaire Kasama Inari, reprendre un taxi jusqu’à Kasama Kōgei no Oka.
Ce complexe situé dans le parc Kasama Geijutsu no Mori comprend un atelier permettant de fabriquer des céramiques de Kasama, une galerie où des œuvres sont exposées et vendues, ainsi qu’un café proposant notamment des desserts à base d’ingrédients locaux.
Dans l’atelier Fureai Kōbō, il est possible de s’initier à la poterie sous la direction d’un instructeur et de fabriquer des assiettes ou d’autres pièces de vaisselle.
Un espace permet également d’admirer et d’acheter des céramiques de Kasama, très appréciées comme souvenirs.
Une promenade sur le site permet de découvrir les installations qui retiennent l’attention.

Après avoir profité de Kasama Kōgei no Oka, prendre un taxi jusqu’à la gare JR de Kasama.
Prendre ensuite le train jusqu’à la gare JR de Tsuchiura, où se trouve l’hébergement de la première nuit, le Hoshino Resorts BEB5 Tsuchiura.
Ouvert en octobre 2020, le Hoshino Resorts BEB5 Tsuchiura est le premier « hôtel à apprécier avec son vélo » de Hoshino Resorts.
Installé du 3e au 5e étage du bâtiment Playatre Tsuchiura de la gare JR de Tsuchiura, il bénéficie d’un emplacement très pratique, son entrée se trouvant juste devant les portillons de la gare.
Les chambres sont également conçues avec originalité et proposent diverses expériences, notamment la « Cycle Room », où le vélo peut être monté et gardé dans la chambre.
Même les personnes qui n’aiment pas particulièrement le vélo pourraient y découvrir l’envie de voyager à bicyclette.

La deuxième journée commence à la gare JR de Tsuchiura.
Le Hoshino Resorts BEB5 Tsuchiura étant directement relié à la gare, le trajet ne demande ni temps ni effort.
Depuis la gare JR de Tsuchiura, prendre un train express limité de la ligne Jōban jusqu’à la gare JR de Katsuta, puis un bus en direction du parc national Hitachi Seaside.

Le parc national Hitachi Seaside permet d’admirer narcisses, tulipes et némophiles au printemps.
Des roses au début de l’été, des zinnias et des tournesols en été, des kochias et des cosmos en automne, puis des tulipes glacées en hiver : fleurs et plantes s’y succèdent au fil des saisons.
Il propose aussi de nombreuses autres activités, comme des loisirs, des sports, l’observation de la nature et des ateliers pédagogiques. Il est donc possible de parcourir le parc et d’en profiter autant que le temps le permet.

Après avoir pleinement profité du parc national Hitachi Seaside, rejoindre la gare de Katsuta du Hitachinaka Seaside Railway depuis l’arrêt de bus le plus proche.
Prendre le train et descendre à la gare de Nakaminato. Le marché aux poissons de Nakaminato se trouve ensuite à environ 10 minutes à pied.
Situé juste à côté du port de pêche de Nakaminato, connu pour compter parmi les plus importants d’Ibaraki en volume de prises, le marché est entouré par l’immensité majestueuse de l’océan Pacifique.
Sa proximité avec l’une des principales bases japonaises de pêche hauturière lui permet de proposer une grande variété de poissons, des grands spécimens comme la bonite et le thon aux poissons blancs comme le flet, la daurade et le grondin.
Les restaurants proposent une gamme de plats permettant de savourer pleinement les poissons locaux pêchés à proximité.
Au Nakaminato Hamagoya, le Mihama-don, généreusement garni de grandes tranches débordant du bol, est particulièrement apprécié.
Un bol de fruits de mer constitue un excellent déjeuner tardif.

Après le déjeuner au marché aux poissons de Nakaminato, marcher environ 20 minutes jusqu’à l’Aqua World Ibaraki Prefectural Oarai Aquarium.
Comptant parmi les principaux aquariums du Japon, il présente environ 580 espèces marines et fluviales.
À l’image du requin figurant sur son emblème, il détient le record national du nombre d’espèces de requins élevées.
Il abrite également l’un des plus grands bassins du Japon spécialement consacrés aux poissons-lunes et s’efforce d’en présenter plusieurs spécimens, ce qui reste rare dans le pays.
Le temps étant limité avant de rejoindre le site suivant, il est préférable de se concentrer sur la zone « Mers du monde », où nagent des animaux des océans du globe, notamment de nombreuses espèces de requins et des poissons-lunes.

Le sanctuaire Oarai Isosaki se trouve à environ 5 minutes en taxi de l’Aqua World Ibaraki Prefectural Oarai Aquarium.
Situé sur un cap face à l’océan Pacifique, il est réputé accorder des bienfaits liés notamment à la réussite amoureuse et aux rencontres.
Également apprécié pour ses panoramas, il est surtout célèbre pour le torii de Kamiiso, dressé sur un récif battu par les vagues.
Le récif où se trouve ce torii étant un lieu sacré interdit d’accès, les prières et les photos doivent être effectuées depuis la digue ou la plateforme d’observation situées en retrait.