Sur les traces de l’histoire et de la culture de la famille shogunale : 6 sites touristiques populaires à Mito

Le début du printemps, lorsque les pruniers sont en fleurs, est la saison recommandée pour visiter Mito.
Le Festival des pruniers de Mito se tient généralement de février à mars, au plus fort de la floraison.
Environ 3 000 pruniers d’une centaine de variétés fleurissent au Kairakuen, tandis que quelque 800 arbres d’environ 60 variétés s’épanouissent au Kōdōkan, autre site touristique populaire.
De nombreux autres événements sont également organisés, notamment un festival permettant de comparer différents umeshu et des projections vidéo après le coucher du soleil.

Depuis Tokyo, le trajet en train express limité dure environ 1 h 15.
Depuis l’aéroport d’Ibaraki, qui accueille des vols internationaux, la gare de Mito est facilement accessible en environ 45 minutes de bus.
Depuis Osaka, le trajet est un peu plus long : comptez environ 4 heures en combinant Shinkansen et train classique.

Ce jardin fut aménagé par Tokugawa Nariaki, neuvième seigneur du prestigieux domaine de Mito. Avec le Kenrokuen de Kanazawa et le Kōrakuen d’Okayama, il compte parmi les trois plus célèbres jardins du Japon.
Ses quelque 13 ha regorgent de lieux dignes d’intérêt.
Après avoir franchi la porte est du jardin, apparaît le Kōbuntei, un édifice en bois de deux niveaux et trois étages.
Construit comme résidence secondaire de Nariaki, il se compose de deux bâtiments aux toits en bardeaux de bois et en chaume, dont l’aspect simple dégage une élégance raffinée.

Le Kōdōkan est une école de domaine fondée en 1841 par Tokugawa Nariaki (1800-1860), neuvième seigneur du domaine de Mito. Il s’agissait du plus grand établissement d’enseignement de ce type au Japon.
Une grande partie des bâtiments d’origine fut détruite lors de conflits internes au domaine en 1868 ou pendant des raids aériens. Subsistent toutefois le Seichō, bâtiment central du Kōdōkan où se déroulaient des examens littéraires et martiaux en présence du seigneur, le Shizendō situé derrière, ainsi que la porte principale, qui n’était ouverte que pour les visites du seigneur et les événements exceptionnels.
Tous sont classés biens culturels importants du Japon.

Le château de Mito était un château de plaine surélevée construit à l’extrémité d’un plateau en forme de dos de cheval, entre la rivière Naka et le lac Senba.
Résidence du domaine de Mito, il conserve la porte Yakui dans l’ancienne enceinte principale. On peut également y voir le Kōdōkan, école du domaine située dans l’ancienne troisième enceinte, ainsi que des douves sèches et des talus de terre tirant habilement parti du relief.
La restauration de la porte Ōtemon et de la tourelle d’angle de la deuxième enceinte a été achevée depuis le début de l’ère Reiwa, redonnant au site son apparence d’autrefois.

Situé au cœur de Mito et aménagé autour du lac Senba, ce parc est un lieu de détente pour les habitants.
Dans ses quelque 78,4 ha attenants au Kairakuen se trouvent de nombreux équipements et activités : une terrasse en bois au bord de l’eau donnant l’impression de se tenir sur le lac, la « Forêt des jeunes » avec son parcours sportif, une aire pour enfants équipée de structures de jeux et de balançoires, ainsi qu’une place où jouer dans un ruisseau alimenté par une source.

Le sanctuaire fut fondé en 1621 par Tokugawa Yorifusa, premier seigneur du domaine de Mito, pour y vénérer son père, Tokugawa Ieyasu.
Yorifusa y fut également consacré en 1936, et le sanctuaire honore aujourd’hui ces deux divinités. La porte Karamon et les bâtiments du sanctuaire présentent une architecture somptueuse digne de Tokugawa Ieyasu, qui unifia le pays.
Leurs motifs minutieux et leurs décorations splendides méritent toute l’attention.

Ce sanctuaire est consacré à Tokugawa Mitsukuni, deuxième seigneur du domaine de Mito connu des Japonais sous le nom de Mito Kōmon, et à Tokugawa Nariaki, neuvième seigneur du domaine.
Au début de l’ère Meiji, de nombreuses personnes admirant les vertus des deux seigneurs fondèrent un sanctuaire dans le Kairakuen. En 1874, il fut transféré à son emplacement actuel, sur une partie du terrain du jardin devenue son enceinte.
Comme ses deux divinités tutélaires ont contribué au développement culturel de Mito, le sanctuaire est réputé favoriser la réussite scolaire.

Ce restaurant est certifié « Umaimon-dokoro » par la préfecture, gage d’une cuisine d’Ibaraki sûre et de grande qualité.
Depuis sa fondation il y a environ 40 ans, il propose avec constance de nombreux plats ancrés dans la cuisine régionale, très appréciés des habitants d’Ibaraki.
Sa spécialité phare est préparée avec du poulet de combat Oku-Kuji, produit local réputé.

L’izakaya TENMASA bénéficie d’un emplacement pratique, à 3 minutes à pied de la gare de Mito.
Outre la fondue de baudroie, spécialité de Mito, et les plats à base de nattō, son menu phare est le repas complet de baudroie, qui permet de savourer pleinement ce poisson sous diverses formes, notamment son foie et sa chair frite.
L’établissement propose un vaste choix de sakés locaux, qui s’accordent parfaitement avec la fondue de baudroie.

Kabayaki Kappō Mito Nuriya est un restaurant historique situé à 10 minutes en voiture de la gare de Mito.
La fondue de baudroie, spécialité de Mito, y figure également au menu, mais l’anguille est le plat incontournable de l’établissement.
Le populaire unajū est très apprécié, tout comme le menu d’anguille, qui permet d’en découvrir tous les attraits avec du sashimi, de l’anguille grillée en kabayaki et une soupe au foie.
L’anguille offre une texture moelleuse et une saveur riche et parfumée.

Tengu Natto Co., Ltd. fut fondée par le deuxième fils de Sasanuma Seizaemon, considéré comme le créateur du « Tengu Natto » et celui qui posa les bases du nattō de Mito actuel. La quatrième génération perpétue aujourd’hui cette saveur traditionnelle.
La température et l’humidité influençant fortement le résultat, le produit est fabriqué artisanalement.
Cette spécialité emblématique de Mito est élaborée avec des graines de soja soigneusement sélectionnées, pour offrir une texture très filante, une saveur umami, un parfum grillé et une mâche équilibrée.

Plusieurs sites touristiques se trouvent à proximité de l’hôtel, notamment le Kairakuen, les vestiges du château de Mito et le musée d’Art moderne d’Ibaraki.
À environ 2 minutes à pied de la gare la plus proche, son emplacement extrêmement pratique en fait une base idéale pour visiter la région.
Deux types de chambres sont proposés : des chambres design modernes aux murs verts et des chambres standard sobres et épurées, agréables à vivre.
Toutes sont équipées de lits Simmons qui permettent de récupérer confortablement après une journée de voyage.

Cet hôtel se trouve dans un écrin de verdure boisé, le long d’une voie de contournement.
Conçu par John David Edison, descendant du célèbre inventeur Thomas Edison, le bâtiment de cinq étages présente un intérieur de style classique européen, ponctué de touches japonaises telles que des motifs en treillis.