Itinéraire modèle de 2 jours et 1 nuit à Ibaraki, de Tsukuba à Ushiku en passant par Tsuchiura : découvrir les technologies scientifiques de pointe et profiter de la nature !

Le premier site, à 5 minutes à pied de la gare de Tsukuba, est le Tsukuba Expo Center, reconnaissable à sa maquette grandeur nature d’une fusée H-II.

Ce lieu apprécié fait connaître les attraits des sciences et des technologies tout en permettant à chacun de les découvrir facilement et de se les approprier. Il réunit des expositions interactives à toucher et à tester pour apprendre tout en s’amusant. Appuyer sur des boutons et actionner des dispositifs permet notamment de comprendre les mécanismes scientifiques par l’expérience. Le planétarium à dôme de 25,6 m de diamètre est particulièrement impressionnant. Un ciel étoilé et des images panoramiques remplissent le champ de vision, donnant l’impression d’être enveloppé par l’immensité de l’espace.

Après la visite du Tsukuba Expo Center, il faut marcher environ 5 minutes jusqu’à la gare de Tsukuba, desservie par le Tsukuba Express. C’est l’heure de déjeuner à BiVi Tsukuba, un complexe commercial urbain situé juste à côté de la gare.

L’établissement réunit des restaurants, des boutiques ainsi que des enseignes proposant des services liés à la beauté et à la santé. Il accueille ainsi aussi bien une clientèle locale au quotidien que des touristes de passage. Les restaurants sont regroupés au 3e étage, avec un choix de cuisine japonaise, occidentale ou chinoise selon les envies. Un office de tourisme se trouve également au rez-de-chaussée, l’occasion d’y recueillir des informations utiles pour le voyage.

Après le déjeuner, direction le terminal de bus de Tsukuba, situé à environ 5 minutes à pied de la gare. Un trajet d’environ 6 minutes à bord d’un bus Kanto Railway jusqu’à l’arrêt National Institute for Materials Science permet de rejoindre l’étape suivante : le Centre spatial de Tsukuba de l’Agence d’exploration aérospatiale japonaise (JAXA). Cet établissement mène différents projets et constitue le plus grand centre de développement spatial du Japon.

La visite commence par l’observation rapprochée de la fusée H-II, entièrement conçue et fabriquée au Japon, exposée près de l’entrée principale. Dans le pavillon d’exposition Space Dome, des modèles d’essai de satellites artificiels et de moteurs de fusée ainsi qu’une maquette grandeur nature de Kibo, le module expérimental japonais de la Station spatiale internationale, donnent un aperçu concret du programme spatial japonais. À une tout autre échelle que les installations scientifiques découvertes dans la matinée, cette visite permet de mieux saisir l’ampleur des défis liés à l’exploration spatiale.

Après la visite du Centre spatial de Tsukuba de la JAXA, direction le Musée géologique à pied.
Situé sur le site de l’Institut national des sciences et technologies industrielles avancées, cet établissement présente de manière accessible différents thèmes liés à la géologie, notamment l’histoire et la structure de la Terre, les ressources et les catastrophes naturelles.

À l’intérieur, spécimens et schémas permettent de découvrir progressivement la formation de la Terre, la géologie de l’archipel japonais et les mouvements dynamiques de notre planète, comme les éruptions volcaniques et les séismes. De nombreux roches, minéraux et fossiles sont également exposés. Après avoir porté le regard sur l’espace à la JAXA, l’attention se tourne cette fois vers la Terre qui s’étend sous nos pieds.

Après la visite du Musée géologique, il faut marcher environ 5 minutes jusqu’à l’arrêt de bus Namiki 2-chome. Un bus Kanto Railway conduit à la sortie ouest d’Arakawaoki, puis la ligne JR Joban permet de rejoindre la gare de Tsuchiura depuis la gare d’Arakawaoki.
Installation au Hoshino Resorts BEB5 Tsuchiura, le premier « hôtel pour profiter du vélo » de Hoshino Resorts, situé dans le bâtiment Playatre Tsuchiura directement relié à la gare. Son entrée se trouvant juste devant les portiques, cet emplacement permet aussi de réduire la fatigue liée aux déplacements.

L’hôtel propose de nombreux services pour profiter des voyages à vélo, notamment la location de vélos et des suggestions d’itinéraires cyclables. Dans l’espace commun TAMARIBA, accessible 24 h/24, il est possible de se détendre librement en apportant des boissons et des en-cas achetés dans le bâtiment de la gare.
Comme l’activité sur réservation « Balade à vélo au lever du soleil » est prévue le lendemain matin, la réservation est effectuée après l’arrivée à l’hôtel.

Deuxième plus grand lac du Japon, Kasumigaura est une destination cyclable permettant de rouler tout en profitant des paysages lacustres. La promenade à vélo se déroule dans un décor dégagé formé par le lac et le mont Tsukuba.

La piste cyclable Tsukuba-Kasumigaura Ring Ring Road longe les rives et permet de choisir la distance et l’itinéraire pour rouler à un rythme raisonnable. Dans le calme du petit matin, la balade est particulièrement agréable, au fil des changements d’aspect de la surface du lac et de couleur du ciel.

Après la balade à vélo à Kasumigaura, la ligne JR Joban permet de rejoindre la gare d’Ushiku depuis celle de Tsuchiura. En marchant environ 8 minutes depuis la gare, on arrive à Ushiku Chateau, connu comme le premier véritable domaine viticole du Japon. Ce site historique conserve des bâtiments en briques rouges construits pendant l’ère Meiji.

La visite du domaine inclut le musée commémoratif Kamiya Denbe, aménagé dans les anciennes installations de vinification. Ses immenses tonneaux et les machines autrefois utilisées pour produire le vin permettent de découvrir l’histoire de la viticulture japonaise.
Après la visite, place au déjeuner dans un restaurant aménagé dans un ancien entrepôt classé bien culturel important du Japon. Le repas s’accompagne de vins produits à Ushiku Chateau. Après le déjeuner, un passage par la boutique s’impose également.

Après la visite du premier véritable domaine viticole du Japon, retour à la gare d’Ushiku pour prendre un bus Kanto Railway à l’arrêt de la sortie est, en direction d’Ushiku Daibutsu.

Haut de 120 m, Ushiku Daibutsu est la plus haute statue bouddhique en bronze au monde et figure au Guinness World Records. Face à son échelle impressionnante, il est difficile de ne pas s’arrêter pour la contempler. L’intérieur de la statue peut également être visité. Il est composé de cinq niveaux, chacun consacré à un thème différent, à parcourir successivement en observant les expositions. Situé dans la poitrine, à 85 m au-dessus du sol, l’observatoire offre également une vue sur la plaine du Kanto.
Après la visite, direction le jardin de la Terre pure qui s’étend au pied du grand Bouddha, pour passer un moment paisible au milieu des fleurs de saison.

La dernière étape de ce voyage est Ami Premium Outlets, à environ 8 minutes en taxi d’Ushiku Daibutsu.

Ce centre de magasins d’usine réunit environ 160 enseignes, des grandes marques aux boutiques multimarques populaires. Marques internationales, équipementiers sportifs et boutiques multimarques proposent un large choix de produits à prix réduits. Le site verdoyant, conçu dans l’esprit de la côte ouest des États-Unis, compte également des cafés et des restaurants où faire une pause entre deux achats.
Ce dernier moment de shopping permet de prendre le temps de chercher ses articles préférés.