Des paysages grandioses, dont la banquise ! 10 sites touristiques populaires à Abashiri

L’hiver est la saison recommandée pour visiter Abashiri.
La banquise, principale attraction de la ville, n’est visible qu’en hiver.
Outre l’étendue de glace blanche observable en journée, le spectacle féerique de la banquise délicatement illuminée par le soleil couchant est incontournable.

Depuis Tokyo, le trajet jusqu’à Abashiri prend environ 2 h 30 en avion et en bus.
Depuis Osaka, il faut également prendre l’avion et le bus, pour un trajet d’environ 3 h 30.
Hokkaido étant très vaste, même depuis Sapporo, le trajet prend environ 3 h 30 en avion.
Il faut compter environ 5 h 30 en train et plus de 5 h en voiture de location.

Le bus est le principal moyen de transport à Abashiri.
Comme il peut s’avérer peu pratique dans de nombreuses situations, il est conseillé de prendre également le taxi.
Le réseau de transports en commun n’étant pas particulièrement développé, la voiture de location est recommandée en dehors de l’hiver.

Le musée de la prison d’Abashiri est un musée historique en plein air situé dans le parc quasi national d’Abashiri.
D’anciens bâtiments de la prison d’Abashiri y ont été déplacés, restaurés, préservés et ouverts au public.
Il est possible d’y visiter de précieux édifices datant des ères Meiji et Taisho, notamment quatre bâtiments classés biens culturels importants du Japon : le quartier cellulaire et son poste de surveillance central, plus ancien bâtiment carcéral en bois encore existant au Japon, ainsi que le bâtiment administratif, autrefois l’une des principales installations de gestion de la prison.

Ouvert en 1991, cet établissement unique au Japon est également un musée rare à l’échelle mondiale.
Il met en lumière les cultures des « peuples du Nord » vivant dans l’hémisphère nord, depuis les Inuits du Groenland à l’est jusqu’aux Samis de Scandinavie à l’ouest, en passant par les Aïnous, peuple autochtone de Hokkaido.
Dans l’espace d’exposition permanente, de précieuses pièces illustrant le quotidien de ces peuples sont présentées par thème : vêtements, alimentation, habitat, moyens de déplacement, croyances et rites.

Situé à l’ouest d’Abashiri, dans l’est de Hokkaido, le lac Notoro se distingue par les salicornes rouges qui recouvrent ses rives en automne.
Le site de la « plus grande colonie de salicornes du Japon » est doté d’une passerelle en bois donnant l’impression d’avancer sur un tapis de salicornes.
Il est également possible d’y admirer la banquise en hiver et une nature grandiose en été.

Situé au sud-ouest du centre-ville, le lac Abashiri est une ancienne lagune de 43 km de circonférence où diverses activités sont proposées selon la saison.
Une promenade aménagée de 7 km est idéale pour observer les oiseaux sauvages venus sur le lac ou simplement se balader.
L’activité la plus célèbre est la pêche à l’éperlan en hiver. Des ensembles comprenant canne, montage et appâts étant disponibles à la location, cette pêche sur glace est facilement accessible.

Le jardin floral Hana Tento est un magnifique jardin de fleurs d’environ 3,5 ha qui s’étend sur le mont Tento.
Utilisé comme station de ski en hiver, le site sert également de jardin floral depuis l’été 2002 et constitue un lieu de détente apprécié des habitants.

Ouvert en 1936, il compte parmi les plus anciens musées de Hokkaido.
Situé à Abashiri, à l’extrémité nord-est du Japon, il permet de découvrir la richesse naturelle de la mer d’Okhotsk et l’histoire de la ville, de l’Antiquité à nos jours.
Les impressionnants animaux naturalisés attirent immédiatement le regard.
Des animaux vivant dans la mer d’Okhotsk et d’autres emblématiques des forêts du Nord y sont exposés en nombre.

Cet ancien domaine agricole de la prison d’Abashiri a été réaménagé et transformé en ferme touristique en 2006.
Sur ses 80 ha sont cultivés du maïs, des asperges, des tomates et d’autres produits agricoles qu’il est également possible de récolter.
Le principal attrait du site est son champ de tournesols, qui fleurit de l’été à l’automne. Chaque année, environ 750 000 tournesols connaissent une première période de floraison optimale entre début et mi-juillet.

Le cap Notoro forme une falaise surélevée de 40 à 50 m de haut qui s’avance dans la mer d’Okhotsk.
Le nom « Notoro » vient de l’expression aïnou « not-oro », qui signifie « l’endroit du cap ».
Connu comme l’un des plus beaux sites panoramiques d’Abashiri, il offre une vue sur la mer d’Okhotsk au nord et la chaîne de montagnes de Shiretoko à l’est. Les paysages changeant selon l’heure, notamment au coucher du soleil et sous le ciel étoilé, y sont également magnifiques.

Chaque année, en février et mars, un paysage exceptionnel s’offre aux visiteurs de la gare de Kitahama, la plus proche de la mer d’Okhotsk.
La surface de la mer autour de la gare devient entièrement blanche, recouverte par la banquise. Cette beauté mystérieuse ne cesse de fasciner les visiteurs.
Une plateforme d’observation de la banquise, installée à côté du bâtiment en bois de la gare, offre une vue panoramique sur la mer gelée qui s’étend juste devant.

Ce musée scientifique d’Abashiri est consacré à la banquise et à la faune de la mer d’Okhotsk. Situé au sommet du mont Tento, à 207 m d’altitude et classé site national de beauté pittoresque, il offre depuis sa terrasse panoramique du troisième étage une vue à 360 degrés sur les paysages grandioses de la mer d’Okhotsk, de la péninsule de Shiretoko et de sa chaîne de montagnes.
La « terrasse d’expérience de la banquise », maintenue à −15 °C et capable de reproduire des aurores de basse latitude, expose de véritables morceaux de banquise qu’il est possible de toucher. Le musée présente également des animaux rares de la mer d’Okhotsk, comme le clione, surnommé « ange de la banquise », et le poisson-limace.

La route nationale 39 relie l’aéroport de Memanbetsu au centre-ville d’Abashiri. Située le long d’une ligne droite dégagée d’environ 3 km, la colline de conte de fées est un point de vue populaire qui a également servi de décor au film « Rêves » d’Akira Kurosawa.
Au-delà d’une colline en pente douce couverte à perte de vue de champs de pommes de terre, de blé, de haricots et de betteraves se dressent sept mélèzes : ce vaste paysage incarne parfaitement Hokkaido. La vue, digne d’un livre d’images, est magnifique en toute saison. Certains paysages visibles seulement à des heures précises sont également saisissants, notamment au crépuscule, lorsque les silhouettes des mélèzes se détachent sur le soleil couchant.

L’aire routière Ryuhyo Kaido Abashiri se trouve près de l’embouchure de la rivière Abashiri, où circulent les bateaux de pêche, dans un cadre offrant une vue sur la majestueuse péninsule de Shiretoko et la mer d’Okhotsk.
Elle comprend un espace de vente réunissant diverses spécialités et marchandises d’Okhotsk : pudding d’Abashiri, pâtisseries réputées, produits agricoles et de la mer transformés, articles exclusifs de l’aire routière et produits dérivés de l’Aurora. C’est l’endroit idéal pour chercher des souvenirs.

Situé juste à côté de la mer d’Okhotsk, le Ryuhyo Glass Museum fabrique et vend des objets en verre dans un ancien atelier de surimi rénové.
Une fois la porte franchie, de nombreux types d’objets en verre s’alignent à l’intérieur.
La gamme comprend des objets du quotidien comme des assiettes, des vases et des verres, mais aussi des accessoires inspirés de la banquise et de petits objets à motifs animaliers, tous conçus pour embellir le quotidien.