Le château de Shimabara, avec son donjon d’un blanc immaculé, se dresse sur une colline appelée Moritake, dans la ville de Shimabara. Sa construction, entreprise en 1618 par Matsukura Shigemasa, gouverneur de Bungo, dura environ sept ans.
Construit sur le modèle des châteaux de l’époque Azuchi-Momoyama, il possède dans son enceinte principale un donjon de cinq niveaux culminant à 33 m, ainsi qu’une deuxième et une troisième enceinte au nord et des tourelles de différentes tailles disposées à des points stratégiques. Entouré de douves, le château présente des murs de pierre qui s’élèvent verticalement en formant de légères courbes et conservent encore leur aspect d’origine, 400 ans après sa construction.
Pendant environ 250 ans, il servit de résidence à 19 seigneurs issus de quatre clans et résista même à la rébellion de Shimabara, avant d’être abandonné lors de la restauration de Meiji. Il fut démantelé, seuls ses murs de pierre et ses douves ayant été conservés, puis reconstruit en 1964.
Aujourd’hui, le donjon présente des documents sur l’histoire des chrétiens, l’histoire locale et l’ethnologie. On peut notamment y voir une statue de Maria Kannon et un portrait d’Amakusa Shirō. Le cinquième étage, aménagé en observatoire, offre une vue sur la ville de Shimabara et le mont Mayuyama.
À l’est du château se trouve la tourelle Tatsumi, qui abrite le musée commémoratif Seibō, consacré aux œuvres de Kitamura Seibō, auteur de la statue de la Paix, ainsi que le pavillon de la reconstruction touristique, qui présente la catastrophe provoquée par l’éruption du mont Unzen-Fugendake.
Points forts
-
Les membres de la troupe de guerriers « Shimabara-jō 70 000 goku Bushōtai », inspirée de guerriers liés au château de Shimabara, accueillent les visiteurs à tour de rôle chaque jour et présentent des démonstrations les samedis, dimanches et jours fériés.
-
Le château possède une cloche reconstituée appelée Jishōrō, que fit fondre Matsudaira Tadafusa, premier seigneur du domaine.
-
Le château compte 285 pruniers à fleurs rouges et blanches, notamment dans le jardin de pruniers Furuno, à côté du donjon. Au printemps, leur doux parfum embaume les lieux.
-
En été, des fleurs de lotus s’épanouissent dans les douves.
-
Il est possible de visiter le château de Shimabara de nuit. Cette visite n’est proposée qu’à certaines dates ; consulter le calendrier sur le site officiel.
