Dès qu’on entre dans le Gōtoku-ji, on fond complètement devant cette vague de chats porte-bonheur à la fois spectaculaire et réconfortante ! Il s’agit du sanctuaire considéré comme le berceau légendaire du maneki-neko. Dès qu’on arrive à côté du pavillon Shōfuku-den, le spectacle qui s’offre aux yeux fera à coup sûr lâcher un « waouh » à tous les amoureux des chats et aux voyageurs ! Sur les présentoirs en bois disposés sur plusieurs niveaux, des milliers et des milliers de maneki-neko d’un blanc immaculé sont alignés bien serrés et parfaitement ordonnés. Il y en a de toutes les tailles, des modèles minuscules et délicats, plus petits qu’un doigt, jusqu’aux énormes chats bien lourds et tout ronds. Chacun porte un collier rouge vif avec une petite clochette et lève son adorable patte droite pour faire signe à tout le monde. Ils sont si nombreux que les étagères en sont littéralement saturées : l’impact visuel et le degré de mignonnerie dépassent instantanément tous les sommets !
En regardant attentivement, on remarque aussi que les maneki-neko d’ici sont très différents de ceux que l’on voit habituellement ailleurs : ils ne tiennent aucune pièce d’or dans leur patte ! En effet, ceux du Gōtoku-ji symbolisent le fait « d’attirer les bonnes rencontres et le bonheur ». Il suffit de garder un cœur reconnaissant et de nouer de bons liens pour que la chance et le bonheur suivent naturellement. Cette signification si pure et chaleureuse les rend encore plus attachants. Presque tous les visiteurs en rapportent un chez eux pour faire un vœu, puis, une fois leur souhait exaucé, le ramènent respectueusement ici en offrande de remerciement. C’est ainsi que s’est formée peu à peu cette armée de chats blancs absolument unique au monde. Devant toutes ces adorables petites créatures, les photos sont beaucoup trop mignonnes, quel que soit l’angle choisi !
En plus des présentoirs de maneki-neko extrêmement populaires, une grande silhouette de chat porte-bonheur est installée à l’entrée. Avec ses yeux plissés par un large sourire et sa patte levée, son allure espiègle et amusante met immédiatement de bonne humeur. C’est sans aucun doute un endroit incontournable pour prendre une photo avant d’aller se recueillir ! Une fois le portail en bois franchi, l’enceinte du temple révèle une atmosphère paisible complètement différente. De vieux arbres luxuriants bordent les larges allées de gravier impeccablement entretenues. Même sous une fine pluie persistante, le grand pavillon aux avant-toits verts lavés par la pluie conserve une beauté ancienne, élégante et majestueuse. En avançant sous un parapluie sur le chemin de petits cailloux qui crissent sous les pas, on n’entend autour de soi que le bruit des gouttes et le bruissement de la brise dans la cime des arbres. L’atmosphère est incroyablement calme et agréable.
Ici, aucun besoin de se presser. On peut d’abord acheter un maneki-neko porte-bonheur qui nous plaît, puis joindre les mains devant le pavillon principal pour se recueillir, avant de ralentir le pas dans le jardin dominé par de grands arbres centenaires. Une profonde inspiration de cet air parfumé par la terre et la végétation suffit à purifier et apaiser entièrement le corps et l’esprit. Que ce soit pour photographier à tout-va cette scène emblématique et absolument adorable de dizaines de milliers de maneki-neko alignés, ou pour échapper à l’agitation de la ville et profiter de la sérénité zen propre aux anciens temples japonais, le Gōtoku-ji est sans aucun doute un merveilleux trésor de visite, rempli de bonheur et qui donne irrésistiblement le sourire !
Gōtoku-ji | Avis de Jk
Autres avis de Jk
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Sanctuaire Hokkaido-jingū
Situé dans l’arrondissement de Chūō à Sapporo, le sanctuaire Hokkaido-jingū est l’un des sanctuaires emblématiques de Hokkaido. Son histoire remonte à 1869, lorsque, sur ordre de l’empereur Meiji, les « trois divinités pionnières » y furent consacrées afin d’offrir un soutien spirituel aux colons.
En entrant dans le sanctuaire Hokkaido-jingū, on est vraiment instantanément saisi par cette atmosphère ultra calme et sacrée ! C’est en gros le sanctuaire shinto de niveau grand patron, le plus important de tout Hokkaido. L’ensemble est directement entouré d’une immense forêt de grands arbres primitifs bien droits, et l’air est tellement pur et frais qu’une profonde inspiration suffit à réveiller complètement l’esprit. Les graviers crissent sous les pas, et toute l’agitation accumulée à force de faire défiler son téléphone s’apaise immédiatement. Et le plus dingue, c’est que l’écosystème est incroyablement préservé : en marchant, on voit souvent surgir dans les arbres un petit écureuil sauvage hyper agile, qui passe la tête de tous les côtés à la recherche de noix. De près, il est vraiment beaucoup trop mignon et apaisant !
Devant le bâtiment principal, le bois sombre associé au toit vert-de-gris donne un résultat incroyablement classe, à la fois solennel et empreint de cette puissance calme typique du Japon ancien. Après la visite, hors de question de repartir directement : il faut absolument foncer au salon de thé Rokkatei juste à côté ! On y trouve le gâteau Hangan, une spécialité « exclusive » de ce sanctuaire, cuite sur place devant soi. Servi brûlant dans la main, il a une enveloppe légèrement grillée au parfum de sarrasin, incroyablement moelleuse et élastique sous la dent, avec une pâte de haricots rouges juste assez sucrée à l’intérieur. Avec une tasse de hōjicha chaud offerte, à savourer tranquillement sur un banc à côté, le corps et l’esprit retrouvent instantanément toute leur énergie ! -
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Château de Himeji
Un château célèbre dans tout le Japon, inscrit au patrimoine mondial. Édifié par Ikeda Terumasa au début de l’époque d’Edo, le grand donjon compte cinq niveaux, six étages et un sous-sol. Il s’agit du plus grand donjon d’époque d’Edo encore existant. Le château était en outre doté d’une enceinte globale, dite « sōgamae », à l’intérieur de laquelle se trouvait toute la ville-château. Celle-ci était si vaste qu’elle pourrait contenir la totalité du centre-ville actuel de Himeji. Les douves extérieures se seraient situées à peu près à l’emplacement de l’actuelle gare de Himeji.
En sortant par la grande porte de la gare JR de Himeji, il suffit de regarder au loin le long de la large avenue rectiligne d’Otemae pour être immédiatement saisi par l’immense château ancien qui étincelle de blancheur sous le ciel bleu azur. C’est le château de Himeji, trésor national et premier château du Japon à avoir été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO ! Ce qui rend l’ensemble du château si légendaire, c’est son revêtement intégral d’un enduit blanc pur de grande qualité. Vu de loin, il ressemble à une élégante aigrette blanche sur le point de déployer ses ailes pour s’envoler vers le ciel, d’où son surnom romantique de « château du Héron blanc ». Plus incroyable encore, il a traversé plusieurs siècles de guerres et a même miraculeusement survécu intact aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale : c’est véritablement une « forteresse immortelle » favorisée par le destin. Après avoir parcouru des passages défensifs complexes semblables à un labyrinthe, puis gravi étage après étage les raides escaliers en bois jusqu’au sommet du donjon, on contemple de près les tuiles des avant-toits superposés, les délicates tuiles ornementales onigawara et, au loin, la vaste plaine de Himeji. Cette grandeur donnant l’impression de voyager dans le temps est vraiment à couper le souffle et profondément émouvante !
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Château de Nagoya
L’un des plus grands châteaux du Japon, construit au début de l’époque d’Edo sur ordre de Tokugawa Ieyasu, fondateur du shogunat d’Edo. Au sommet du donjon au toit à cinq niveaux brillent deux shachi dorés, un mâle et une femelle, devenus le symbole de Nagoya.
Dans le vaste domaine du château de Nagoya, il suffit de lever les yeux vers l’imposant donjon gigantesque pour que les deux « kinshachi » en or pur (orques dorées), étincelant au soleil aux deux extrémités du toit, captent instantanément tous les regards ! Ce célèbre château, construit sur ordre de Tokugawa Ieyasu, compte parmi les trois grands châteaux du Japon et constitue surtout un chef-d’œuvre emblématique du pouvoir et de la majesté suprêmes du shogunat d’Edo. Ce qui laisse assurément le plus bouche bée dans tout le château, c’est le palais Honmaru, parfaitement restauré ces dernières années au prix de dépenses considérables et de près de dix ans de travaux. Une fois les chaussures retirées et à l’intérieur du palais, le parfum intense et raffiné du bois de cyprès japonais saisit immédiatement les narines. Chaque porte coulissante en papier et chaque paravent qui apparaît sous les yeux a été peint trait par trait par les meilleurs artisans contemporains, reproduisant le style des maîtres de l’école Kanō. Recouverts de resplendissantes feuilles d’or véritable, ils représentent des tigres féroces, des forêts de bambous ainsi que des fleurs et des oiseaux des quatre saisons, tous plus vivants et somptueux les uns que les autres. Le luxe est tel qu’on croirait avoir transporté ici tout un palais ancien fait d’or pur !
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