Château de Himeji | Avis de Jk

Dans le vaste domaine du château de Nagoya, il suffit de lever les yeux vers l’imposant donjon gigantesque pour que les deux « kinshachi » en or pur (orques dorées), étincelant au soleil aux deux extrémités du toit, captent instantanément tous les regards ! Ce célèbre château, construit sur ordre de Tokugawa Ieyasu, compte parmi les trois grands châteaux du Japon et constitue surtout un chef-d’œuvre emblématique du pouvoir et de la majesté suprêmes du shogunat d’Edo. Ce qui laisse assurément le plus bouche bée dans tout le château, c’est le palais Honmaru, parfaitement restauré ces dernières années au prix de dépenses considérables et de près de dix ans de travaux. Une fois les chaussures retirées et à l’intérieur du palais, le parfum intense et raffiné du bois de cyprès japonais saisit immédiatement les narines. Chaque porte coulissante en papier et chaque paravent qui apparaît sous les yeux a été peint trait par trait par les meilleurs artisans contemporains, reproduisant le style des maîtres de l’école Kanō. Recouverts de resplendissantes feuilles d’or véritable, ils représentent des tigres féroces, des forêts de bambous ainsi que des fleurs et des oiseaux des quatre saisons, tous plus vivants et somptueux les uns que les autres. Le luxe est tel qu’on croirait avoir transporté ici tout un palais ancien fait d’or pur !

Dès la sortie de la gare Nishitetsu Dazaifu, après avoir traversé l’animation de l’avenue Omotesando et être arrivé au sanctuaire Dazaifu Tenmangu, j’ai eu l’impression d’entrer instantanément dans un jardin japonais imprégné de l’aura des meilleurs élèves et d’une poésie classique ! Ce sanctuaire est le siège principal des quelque 10 000 sanctuaires Tenmangu du Japon et vénère Sugawara no Michizane, le dieu des études. Chaque année, il attire d’innombrables étudiants qui se préparent à des examens importants ainsi que des voyageurs venus tirer un oracle et prier pour la réussite professionnelle. En entrant dans l’enceinte, la première chose que l’on aperçoit, ce sont les trois ponts rouges en arc, les « Taikobashi », qui enjambent l’étang Shinji. Ils représentent respectivement le passé, le présent et l’avenir. En avançant pas à pas sur ces ponts rouges vers le pavillon principal, avec les arbres verdoyants de chaque côté et les reflets scintillant sur l’eau, même le cœur le plus agité s’apaise peu à peu.
La première chose à faire ici, c’est d’aller toucher les « bœufs sacrés » de l’enceinte, devenus brillants à force d’être caressés par tout le monde ! Selon la légende, il suffit de toucher la tête et les cornes d’un bœuf sacré, puis sa propre tête, pour recevoir l’intelligence et la sagesse du dieu des études, avoir l’esprit plus vif et progresser dans ses études. Plus de 6 000 Tobiume et autres pruniers sont plantés dans tout le sanctuaire. Au début du printemps, lorsque les fleurs de prunier s’épanouissent, un parfum subtil flotte dans tout le jardin, et le mélange de rose et de blanc est magnifique. Après la visite, en revenant vers l’avenue Omotesando par le chemin, rien de tel qu’un « umegae-mochi » tout juste sorti du four, brûlant et légèrement croustillant, orné d’un motif de fleur de prunier. Sa pâte est un peu croquante et sa garniture chaude aux haricots rouges est fondante et onctueuse. Avec une gorgée de thé chaud, ce pèlerinage de prières est à la fois réconfortant et pleinement satisfaisant !

Le château de Kumamoto, l’un des « trois grands châteaux du Japon », impressionne immédiatement par la puissance écrasante de cette forteresse militaire de premier ordre de l’époque Sengoku : il suffit de lever les yeux vers son immense donjon, entièrement noir, imposant et majestueux ! Cette forteresse légendaire, conçue par le génie de l’architecture militaire Katō Kiyomasa en personne, fascine surtout par ses remparts de pierre « Musha-gaeshi » aux courbes redoutables. Leur base semble douce et facile à escalader, mais la pente devient de plus en plus raide et atteint presque 90 degrés au sommet : même le ninja ou le samouraï le plus agile ne pourrait que glisser désespérément à mi-chemin ! Gravement endommagé par un puissant séisme, le château a traversé une terrible épreuve. Aujourd’hui, ses grand et petit donjons ont magistralement repris vie grâce à un mélange impressionnant de techniques modernes et de savoir-faire artisanal traditionnel. Les murs extérieurs en bois noir et les lignes d’un blanc pur sont incroyablement élégants sous le soleil. En suivant la nouvelle passerelle aérienne de visite accessible jusqu’au dernier étage du donjon, on découvre une vue grandiose sur toute la ville de Kumamoto et, au loin, sur les montagnes d’Aso. Cette force vitale tenace, qui surmonte toutes les épreuves, inspire vraiment un profond respect à mesure qu’on la contemple !