世界遺産・原爆ドームの観光前に知っておくべき歴史と基本情報

もともと「原爆ドーム」は、1915年に広島県内の物産品を展示・販売する「広島県物産陳列館」という施設であった。
チェコ人の建築家・ヤン・レツル氏の設計で完成した同施設は、３階建てに楕円形のドームを頂くレンガ造りが特徴。
当時としては珍しいヨーロッパ風の美しいモダンな建物で、セセッション式と呼ばれる幾何学的で思い切った装飾が施されている。
「広島県物産陳列館」は市民からも親しまれる広島の名所となっていき、広島美術展覧会・博覧会などの催しで賑わいを見せた。
その後1921年に「広島県商品陳列所」、1933年には「広島県産業奨励館」と改称されている。

「広島県産業奨励館」は広島の文化発展に多大な貢献したが、戦争が長引き1944年に業務を停止する。
そして、1945年８月６日８時15分に「広島県産業奨励館」の東側に人類史上初めて原子爆弾が投下され、上空約600m地点で炸裂した。
爆風と熱線に襲われた爆心地から半径２m以内の建造物は一瞬にして倒壊、多くの命が消え去る悲劇を生んだ。
「広島県産業奨励館」も１階〜３階の主要部はほぼ全懐したが、ドーム部分は奇跡的に衝撃に耐えたため、枠組み・外壁などは残存し半壊にとどまった。
窓や床も残っていたものの火災によって最後は全焼し、鉄骨・レンガがむき出しの姿に変わった。
そうして「広島県産業奨励館」は、いつからか「原爆ドーム」と呼ばれるようになっていく。

戦後の日本は復興が進められ、被爆建造物も修復・解体が行われていた。
「原爆ドーム」に関しては、取り壊し（惨事を思い出すため）・保存（被爆の現状を伝えるため）などの様々な意見が寄せられ、議論がしばらく続いていた。
次第に保存の経済的負担や崩壊の危険性から、取り壊す方向に傾いていくが、被爆者・楮山ヒロ子（かじやまひろこ）さんが綴った日記が流れを変える。
特に有名な日記の一部を原文のまま紹介しよう。※産業奨れい館=原爆ドーム

「あのいたいたしい産業奨れい館だけがいつまでもおそるげん爆を世にうったえてくれるだろうか。」

興味があれば全文を読んでほしい。
１歳の時に被爆を経験した楮山さんは、（放射線が原因と見られる）骨髄性白血病により高校生１年生・16歳の若さで亡くなった。
この日記が多くの人の心に突き刺さったことで、保存を求める募金や署名活動が始まり、1966年に広島市議会が「原爆ドーム」の永久保存を決議する。

決議後の翌年に募金などによって、「原爆ドーム」の保存工事が開始・完成し、広島市の管理下で定期的に修理も行われていた。
1992年に日本が世界遺産契約への同意をきっかけに、「原爆ドーム」を世界遺産に登録する声が高まり、広島市議会は文化庁に要望書を送る。
ただ「原爆ドーム」は世界遺産条約に記載された推薦条件（文化財保護法での保護等）を満たしておらず、他国への刺激を避けたいという政治的な背景も重なり、国は消極的であった。
しかし、県内自治体の意見書や市民団体の結成に加えて、世界遺産への登録を求める総署名数が最終的に165万を超えるなど盛り上がりを見せる。
これらの活動に後押しされる形で、文化庁は文化保護法の改正を行い、1995年に「原爆ドーム」は国の史跡に指定し、世界遺産への推薦も行う。
そして、1996年の12月に「原爆ドーム」は世界遺産に登録された。

無数の尊い命を奪い、被爆者とその遺族たちの人生までも変えた一発の原子爆弾。
被爆当時の姿を残す「原爆ドーム」は、人類史上初めて投下された原爆（核兵器）の惨禍をありのままに現代を生きる我々に伝えている。
被爆者が年々減少していく中で、歴史の証人という役割も時代を超えて担っていくだろう。
また、核兵器の廃絶と世界平和を訴え続ける誓いのシンボルとしての存在意義も持つ。
二度このような悲劇を繰り返さないためにも、負の歴史を決して忘れてはならない。

原爆の惨禍を後世に伝える目的で設立された「広島平和記念資料館」には、原爆に関する様々な資料・写真・模型などが展示されている。
６つのコーナーからなる常設展示を通じて、原爆前後の広島市の様子や原爆被害の全体像、核兵器の危険性を深く理解し、体験できるのが特徴だ。
ボロボロになった遺品や遺族の怒りや苦しみの声、あらゆるものを奪われた被爆者が送った生活の紹介など、痛々しく生々しい展示物から、原爆の卑劣さを改めて感じるだろう。
近年は外国人来館者も増えており、原爆被害の実情や核兵器の脅威にショッキングな感想を抱く人も多い。

「原爆死没者慰霊碑（公式名称：広島平和都市記念碑）」とは、原爆で壊滅した広島を平和都市としての再建を祈願し建立された石碑である。
「雨露から原爆犠牲者の霊を守りたい」との想いから、屋根は埴輪（はにわ）の家型をしているのが特徴。
また、石碑には「安らかに眠って下さい　過ちは繰返しませぬから」の言葉が刻まれている。
真の世界平和を祈願する碑文の意味が、外国人にも正しく伝わるように、多言語（英語・中国語・イタリア語など）の説明板が設置されているので、確認してほしい。