니시키 시장은 교토의 메인 스트리트인 시조도리에서 북쪽에 해당하는 니시키코지도리에 있다. 이곳에서 생선가게가 번성했고, 1615년에 에도 막부의 공인을 받아 더욱 발전한 것이 시작이다. ‘교토의 부엌’이라는 이름으로 사랑받고 있으며, 교토 채소, 비와호의 민물고기, 하모, 구지, 사사가자미, 유바, 나마후, 절임류 등의 식재료가 즐비하다. 교토만의 식재료는 거의 이곳에서 모두 갖출 수 있다.
동서 약 390m 길이의 아케이드 거리에는 양쪽으로 약 130개의 점포가 늘어서 있다. 그중에는 교토 식재료를 맛볼 수 있는 두유 도넛, 나마후 만주, 가마보코 덴푸라, 유바 크림 고로케 등 무엇을 고를지 고민될 만큼 다양한 교토 먹거리가 판매되고 있다. 시장 안에서는 “걸어 다니며 먹는 행위는 삼가 주시기 바랍니다”라는 규칙이 있으므로, 눈에 띄는 상품을 테이크아웃했다면 이트 코너로 이동하자. 시장 안에 있는, 교토의 음식과 문화를 알리는 ‘단고 TABLE’에서는 1음료·1주문제로 외부 음식 반입이 가능하다. 시장 근처의 ‘사케토메시 니시키 식당’에서는 음료 1잔 주문 시 외부 음식 반입이 가능하다.
최근에는 해외에서도 인기가 높은 에도 시대 화가 이토 자쿠추와 인연이 있는 곳으로도 알려지게 되었다. 니시키 시장에서 채소를 취급하는 도매상의 집안에서 태어났으며, 생가 터에는 기념물이 세워져 있다. 또한 영업 종료 후 가게 셔터에도 주목해 보자. 화려한 색감과 치밀한 자쿠추 작품이 그려져 있어 셔터 아트 투어도 일정에 넣고 싶다.