Découvrez l’« omotenashi », l’hospitalité japonaise transmise depuis des siècles, à travers le Sankencha !
Le thé aurait été introduit de Chine entre 710 et 1185 environ. Il resta longtemps un produit d’agrément réservé à une minorité, notamment à l’aristocratie. Il se répandit ensuite comme outil de sociabilité parmi les guerriers et, à partir de la seconde moitié du XVe siècle, le « chanoyu », consistant à verser de l’eau chaude sur du thé en poudre avant de le fouetter, prit sa forme définitive. Les riches marchands commencèrent eux aussi à l’apprécier. Ce thé, appelé « matcha », reste aujourd’hui très populaire. Ce n’est qu’après 1603 que le peuple commença à boire du thé obtenu en faisant infuser les feuilles. Au fil des siècles, le thé s’est ainsi imposé comme un élément indispensable des tables japonaises.
Plus de 260 ans d’histoire ! Une initiation par le directeur d’une maison de thé historique !
En 1590, le seigneur de guerre Toyotomi Hideyoshi fut le premier à unifier le Japon. Un célèbre épisode raconte les trois tasses de thé que lui servit Ishida Mitsunari, connu pour avoir été son fidèle vassal, lors de leur rencontre. Dans une maison de thé fondée en 1756, découvrez cette forme d’« omotenashi » de Mitsunari, appelée « Sankencha », qui impressionna profondément Hideyoshi.
Cette expérience permet de préparer et de déguster le « Sankencha », les trois tasses de thé que Mitsunari servit à Hideyoshi lorsque celui-ci s’arrêta par hasard au temple où il se trouvait. Le « Sankencha » relève du « senchadō », différent du « sadō », la cérémonie du thé où l’on prépare du matcha. Il s’agit d’une pratique rare, proposée dans peu d’endroits au Japon. L’initiation est assurée par Masaaki Ogura, directeur de la maison de thé Mandokoroen. Accessible aussi bien à une personne qu’à un grand groupe, l’expérience présente de façon ludique, gestes à l’appui, l’histoire du « Sankencha », les ustensiles et l’ordre de préparation.
Préparez le thé qui ravit Hideyoshi, l’homme qui unifia le Japon !
La première tasse de « Sankencha » est servie généreusement avec une eau légèrement tiède afin de pouvoir être bue à grandes gorgées. Une fois la soif étanchée vient la deuxième tasse, un peu plus chaude pour être savourée lentement. Enfin, la dernière est un thé brûlant servi dans un petit récipient, à boire d’un trait. Cette expérience permet de ressentir l’esprit d’hospitalité de Mitsunari, qui avait imaginé ce service afin que Hideyoshi, alors assoiffé, puisse ensuite savourer tranquillement son thé.
Dégustez un thé élaboré selon une méthode vieille de 400 ans !
Pour conclure l’expérience, dégustez un thé tel qu’on le buvait avant l’époque Sengoku. La méthode moderne de production du sencha, qui consiste à étuver, rouler puis sécher les feuilles, aurait été mise au point après 1738. Auparavant, les feuilles fraîches étaient étuvées, puis séchées au soleil sur des nattes de paille. Comparez-le au thé du « Sankencha » pour découvrir leurs différences de goût et d’arôme.
