9 sites touristiques incontournables à Ōtsu, ancienne capitale riche en nature, histoire et culture

L’été est la saison la plus recommandée pour visiter Ōtsu.
Il permet de pratiquer des sports nautiques et de faire des barbecues au bord du lac Biwa.
Contrairement à l’eau de mer, l’eau douce du lac Biwa ne laisse pas de sensation collante sur la peau, ce qui est également appréciable.
Les activités estivales sont une excellente manière de profiter d’Ōtsu.

Le trajet de la gare d’Osaka à celle d’Ōtsu dure environ 40 minutes en train rapide sur la ligne JR Tokaido-Sanyo.
Depuis la gare de Kyoto, la même ligne permet de rejoindre Ōtsu en une dizaine de minutes avec un train rapide.
Bien que Shiga ne possède pas d’aéroport, l’aéroport international d’Osaka (aéroport d’Itami) permet de rejoindre Ōtsu assez rapidement.

Ce vaste temple, dont l’enceinte s’étend sur l’ensemble du mont Hiei culminant à 848 m, fut fondé en 788 par Saichō, fondateur de l’école Tendai.
Surnommé « montagne mère du bouddhisme japonais », il a profondément influencé l’histoire du Japon.
Il est inscrit au patrimoine culturel mondial depuis 1994.
Le site se compose de trois secteurs, Tōdō, Saitō et Yokawa, où sont répartis une centaine d’édifices religieux.

Le sanctuaire Ōmi Jingū se dresse sur le site de l’ancien palais d’Ōmi Ōtsu, capitale du Japon pendant cinq ans à partir de 667.
Il est consacré au 38e empereur Tenji, qui, sous le nom de prince Naka no Ōe, participa à la réforme de Taika et transféra la capitale d’Asuka, dans la région de Nara, à Ōtsu, dans la province d’Ōmi.
Il fait partie des 16 sanctuaires chokusaisha du pays. Chaque année, lors de la grande fête du 20 avril, un envoyé impérial représentant l’empereur y est dépêché depuis le palais impérial.

Fondé au pied du mont Hiei il y a environ 2 100 ans, Hiyoshi Taisha est le sanctuaire principal des 3 800 sanctuaires Hiyoshi, Hie et Sannō du Japon. Situé au nord-est de l’ancienne capitale, direction autrefois considérée comme la porte des démons, il est vénéré comme un sanctuaire protégeant la capitale des forces néfastes et des catastrophes, ainsi que comme le gardien de l’Enryaku-ji du mont Hiei, situé à proximité.
Il est réputé protéger contre les malheurs liés aux directions et prévenir les épreuves de la vie.

Officiellement nommé Nagarasan Onjō-ji, ce temple fondé en 686 possède plus de 1 200 ans d’histoire et constitue le siège principal de l’école Tendai Jimon.
Il conserve plus de 100 trésors nationaux et biens culturels. Sa vaste enceinte rassemble de nombreux édifices, dont le pavillon principal Kondō, classé trésor national. Les salles de réception de Kōjō-in et de Kangaku-in, également classées trésors nationaux, peuvent faire l’objet d’une visite spéciale sur réservation au moins une semaine à l’avance pour les groupes de trois personnes ou plus.

Ce temple principal de l’école Shingon se dresse au bord de la rivière Seta, qui s’écoule du lac Biwa, le plus grand lac du Japon.
De singulières formations rocheuses émergent partout dans l’enceinte, notamment un imposant rocher devant le pavillon principal.
Il s’agit de wollastonite, monument naturel extrêmement rare à l’échelle mondiale. Le temple étant bâti sur une montagne rocheuse, il a été nommé Ishiyama-dera, littéralement « temple de la montagne de pierre ».
Il fut fondé en 747, durant l’époque de Nara (710-794), et aurait été construit par le moine Rōben sur ordre de l’empereur Shōmu.

Biwako Valley est un complexe de loisirs en pleine nature situé à environ 1 100 m d’altitude dans le massif de Hira, sur la rive ouest du lac Biwa.
Ce site populaire propose de nombreuses activités, notamment une station de ski en hiver.
On peut également y profiter toute l’année d’un parcours de tyroliennes et, pendant la saison verte, de diverses activités sur les hauteurs, comme le Sky Walker. La piste de luge gratuite est particulièrement appréciée des jeunes enfants.

Biwako Kisen permet de profiter pleinement d’une croisière sur le lac Biwa.
Trois itinéraires réguliers sont proposés : la croisière Michigan, la croisière vers l’île de Chikubu et le circuit des îles du lac Biwa.
La croisière Michigan part du port d’Ōtsu à bord d’un grand bateau de plaisance pour parcourir la partie sud du lac Biwa.
À bord, des commentaires touristiques et des spectacles musicaux animent la traversée, tandis que le restaurant propose des repas sous forme de buffet.

Appartenant au réseau fluvial de première catégorie du Yodo, le lac Biwa se situe au centre de la préfecture de Shiga. Avec une superficie d’environ 670 km², soit près d’un sixième de la préfecture, et 27,5 milliards de tonnes d’eau alimentée par les cours d’eau descendant du mont Ibuki, des massifs de Suzuka et de Hira et d’autres sommets de plus de 1 000 m qui l’entourent, il est le plus grand lac du Japon tant par sa superficie que par son volume d’eau.
De nombreux loisirs lacustres y sont proposés, notamment la baignade sur des plages comme Miyagahama, sélectionnée parmi les « 88 meilleurs lieux de baignade du Japon », ainsi que le canoë et la voile.

Doté de quais et d’un terminal accueillant de grands bateaux de plaisance comme de petites embarcations, le port d’Ōtsu est un point de départ animé pour découvrir le lac Biwa.
Installée sur une digue située à 180 m au large, la fontaine florale du lac Biwa est un site touristique accessible gratuitement.
La digue compte 66 jets alignés sur environ 440 m, ce qui en fait l’une des plus grandes fontaines au monde. Les jets peuvent atteindre près de 40 m de haut, soit l’équivalent d’un immeuble de dix étages.

Jidoriya Onza est un restaurant spécialisé dans le poulet fermier japonais, qui sert exclusivement des volailles élevées avec soin dans sa propre exploitation, notamment les variétés Ōmi Shamo, Ōmi Jidori, Nagoya Cochin et Tokyo Shamo.
Élevées en plein air sans stress, ces volailles se distinguent par leur graisse savoureuse et leur texture ferme et élastique.
Le restaurant est apprécié pour ses plats élaborés avec des ingrédients rigoureusement sélectionnés, du poulet au riz en passant par les assaisonnements.

Cette pâtisserie japonaise traditionnelle, fondée il y a environ 150 ans, se trouve à quelques pas de la gare Keihan de Biwako-hamaōtsu.
Sa spécialité est le Miidera Chikaramochi, une pâtisserie renommée d’Ōtsu.
Elle se compose de petits mochi de la taille d’une bouchée, nappés d’un sirop blanc maison et généreusement saupoudrés de kinako de soja vert.
La technique de fabrication se transmet de génération en génération et permet de préserver la même saveur qu’autrefois.

Hirasansō fut fondé en 1959 comme auberge pour alpinistes devant le Myōō-in, temple retiré du mont Hiei, et le sanctuaire Jinushi.
Dans un cadre raffiné mettant en valeur la beauté de l’architecture japonaise, l’établissement propose une cuisine préparée avec des produits de Shiga provenant notamment du massif de Hira et du lac Biwa.
Les plats varient selon les saisons et mettent à l’honneur leurs meilleurs produits : plantes sauvages et légumes de montagne au printemps, ayu en été et matsutake en automne.

Cet hôtel de grande hauteur de 38 étages a été conçu par l’architecte Kenzō Tange. Il comprend également l’un des plus grands palais des congrès du Japon, utilisé pour une grande variété d’événements, d’expositions et de conférences internationales.
Les chambres sont réparties sur trois niveaux, EIZAN Floor, Sky Floor et Lake Floor. Toutes permettent de se détendre en admirant le lac Biwa et les montagnes, dont le massif de Hira.

Malgré sa situation très pratique à quelques pas de la gare Keihan de Biwako-hamaōtsu, cet hôtel de villégiature se dresse au bord du lac Biwa et offre une vue sur le lac depuis l’intérieur de l’établissement.
Il propose cinq types de chambres, qui bénéficient toutes d’une vue panoramique sur le lac Biwa.
Au-delà du lac s’étendent le mont Hiei et le massif de Hira, composant un paysage spectaculaire où contrastent le bleu et le vert. Ce cadre hors du quotidien promet un moment de détente absolue.

Yumotokan est une auberge thermale historique d’Ogoto Onsen, station réputée depuis 1 200 ans au pied du mont Hiei.
Ses bains thermaux comprennent deux bains extérieurs : Gesshin no Yu, situé au dernier étage et offrant une vue sur le lac Biwa, et Tōgen Shōyō, à l’atmosphère naturelle et sauvage. Deux grands bains intérieurs panoramiques sont également proposés : Kobō no Yu, qui donne sur le lac Biwa grâce à de grandes baies vitrées, et Sanbō no Yu, d’où l’on peut admirer la silhouette du mont Hiei pendant le bain. Leur accès alterne chaque jour entre les hommes et les femmes.