13 façons de découvrir le lac Biwa : parcourir l’histoire à l’est ou s’immerger dans la nature à l’ouest

Hachiman-bori est un canal creusé comme douve du château de Hachiman-yama. Le paysage formé par ses entrepôts aux murs blancs et la surface de l’eau en fait une voie navigable particulièrement remarquable. Il symbolise aujourd’hui encore l’histoire de l’ancienne ville fortifiée.
Le canal contourne le mont Hachiman avant de rejoindre le lac Biwa. Autrefois parcouru par des bateaux de marchandises, il prospéra comme artère commerciale majeure. À bord d’un bateau couvert ou d’une barque à rames, on peut contempler tranquillement la ville depuis l’eau. Un moment qui permet de s’imprégner du paysage tout en découvrant l’histoire d’Ōmi.

Le parc Hō a été aménagé sur les vestiges du château de Nagahama. Il offre un cadre dégagé où se mêlent les paysages du lac Biwa et du château.
Le château de Nagahama, reconstruit dans le parc, abrite aujourd’hui un musée historique. On y trouve aussi une statue de Hideyoshi et une stèle signalant le puits Taikō, entre autres monuments.
Au printemps, près de 600 cerisiers fleurissent à profusion, offrant un spectacle saisissant autour du donjon. C’est un lieu de promenade agréable où se rencontrent histoire et paysages saisonniers.

Le quartier historique de Gokashō Kondō conserve les résidences principales et les entrepôts des marchands d’Ōmi. Le quotidien d’autrefois demeure vivant dans ses rues bordées de murs blancs et de canaux.
Les demeures de marchands actifs de la fin de l’époque d’Edo au début de l’ère Shōwa ainsi que des maisons rurales traditionnelles y subsistent encore. Le quartier est classé au niveau national comme secteur important de préservation des ensembles de bâtiments traditionnels. Des carpes koï nagent dans les canaux. Une promenade tranquille dans ces rues paisibles permet de découvrir toute la richesse de la culture marchande.

Fort d’environ 1 800 ans d’histoire, le sanctuaire Himure Hachiman-gū est le sanctuaire tutélaire d’Ōmihachiman, profondément ancré dans la région. Réputé pour protéger du malheur et favoriser la prospérité commerciale, il est également à l’origine du nom d’Ōmihachiman.
Outre les belles formes de sa porte rōmon et de son sanctuaire principal, les impressionnants festivals Sagichō et Hachiman comptent parmi ses attraits. Ce lieu où histoire et foi restent bien vivantes permet de ressentir la force du terroir.

Le Chōmei-ji est un ancien temple dont la fondation est attribuée au prince Shōtoku. Perché sur une montagne dominant le lac Biwa, il est depuis longtemps apprécié pour ses bienfaits associés à la santé, à la longévité et à la protection contre les maladies.
Le chemin d’accès, avec ses 808 marches de pierre, est éprouvant mais mémorable. Au sommet se dévoile une vue spectaculaire sur tout le lac. Le temple abrite également de nombreux biens culturels, dont le bâtiment principal et une pagode à trois étages, qui renforcent son intérêt historique. Au terme de l’ascension, le paysage reste gravé dans les mémoires avec le sentiment d’accomplissement.

Le Kannonshō-ji est un ancien temple bâti au sommet du mont Kinugasa, dont l’histoire est liée à une légende de sirène. Connu depuis longtemps comme un temple favorisant les liens, il attire de nombreux visiteurs souhaitant voir s’accomplir toutes sortes de relations.
Au bout du chemin d’accès se dressent des statues de gardiens Niō, tandis que le bâtiment principal abrite une statue de Kannon aux mille bras haute de 6,3 m. Des fleurs saisonnières s’épanouissent dans l’enceinte, qui domine les paysages d’Azuchi. Le calme des hauteurs invite à se consacrer à la prière et à la nature.

Le Hyakusai-ji, dont la fondation est attribuée au prince Shōtoku, est l’un des trois temples de Kotō. Ce temple ancien possède une vaste enceinte aux paysages historiques. Murs de pierre, pavillons et jardins y sont disséminés, créant un cadre évocateur de sa longue histoire.
En automne, les feuillages colorent l’enceinte. Dans le jardin de la résidence principale, le contraste entre les énormes rochers et les feuilles rouges est particulièrement beau. Ce paysage où nature et histoire s’entrelacent invite spontanément à s’arrêter.

Le parc riverain Nagisa d’Ōtsu s’étend sur environ 5 km le long de la rive ouest du lac Biwa. Il séduit par son atmosphère dégagée et ses paysages au bord de l’eau.
Le parc se divise en plusieurs zones aménagées avec promenades, places et parterres de fleurs. Il propose également des activités comme le stand up paddle et le yoga, tandis que les fleurs saisonnières apportent leurs couleurs. Un lieu agréable pour prendre son temps au bord du lac.

Le Biwako Ōtsukan du parc lacustre Yanagasaki est un établissement culturel installé dans l’ancien bâtiment principal du Biwako Hotel. Surnommé « la résidence d’honneur du pays du lac », cet hôtel prestigieux a accueilli de nombreuses personnalités, dont l’empereur Shōwa.
Son architecture mêlant styles japonais et occidentaux se distingue par sa beauté. Le bâtiment comprend également un restaurant et une galerie. Le jardin anglais adjacent constitue un autre point d’intérêt. Ce site permet de profiter à la fois d’un cadre rétro et des paysages du lac.

Le sanctuaire Shirahige-jinja, célèbre pour son grand torii dressé dans les eaux du lac Biwa, est considéré comme le plus ancien sanctuaire d’Ōmi.
Sanctuaire principal des nombreux Shirahige-jinja du Japon, il est consacré à Sarutahiko-no-Mikoto. Son torii vermillon, qui semble flotter sur le lac, forme un paysage emblématique lui valant le surnom d’« Itsukushima d’Ōmi ». Son apparence change selon l’heure, ce qui contribue également à son attrait. Un paysage mystérieux qui captive le regard.

L’Ukimido est un pavillon du Mangetsu-ji bâti en avancée sur le lac Biwa. Sa silhouette semblant flotter sur l’eau en fait un site pittoresque remarquable. La tradition attribue sa construction à Genshin à la fin de l’époque de Heian. Il est depuis longtemps apprécié comme lieu de prière pour la sécurité sur le lac.
Le site est aussi célèbre comme l’une des huit vues d’Ōmi sélectionnées à l’époque de Muromachi, sous le nom des « oies sauvages descendant à Katata ». Le pavillon offre une vue panoramique sur le lac Biwa, dont l’aspect change entre le matin et le soir. Face aux eaux paisibles, le temps s’écoule dans une atmosphère propice au recueillement.

Fondé par Saichō, l’Enryaku-ji du mont Hiei est le siège de l’école tendai et un immense temple dont l’enceinte couvre toute la montagne. Il se compose de trois secteurs, Tōdō, Saitō et Yokawa, où sont disséminés une centaine de pavillons et de pagodes.
Il conserve de nombreux biens culturels, dont le Konpon Chūdō, classé trésor national, et a joué au fil de l’histoire un rôle central dans le bouddhisme japonais. Des chemins de pèlerinage ont également été aménagés sur la montagne pour permettre de visiter les temples en pleine nature. Cette marche au contact du poids de l’histoire et de la foi laisse une impression durable.

La Hieizan Driveway est une route d’environ 8 km parcourant le versant du mont Hiei. Cet itinéraire permet d’admirer les paysages des quatre saisons en voiture.
Depuis le belvédère de Yumemigaoka, situé en chemin, la vue embrasse l’immense lac Biwa et, par beau temps, s’étend jusqu’au pont du lac Biwa et à l’île d’Okishima.
Des cafés et des haltes jalonnent également la route, offrant la possibilité de faire une pause. Le trajet lui-même, rythmé par les paysages, fait tout le charme de cet itinéraire.