Une multitude de bâtiments historiques remarquables ! Guide des incontournables du château de Hikone

Le donjon classé trésor national est absolument incontournable lors d’une visite du château de Hikone.
Sans être particulièrement imposant, il se distingue par son élégante apparence, avec notamment trois types de pignons protégeant le bâtiment de la pluie et des incendies, ainsi que des fenêtres katōmado en arc brisé, laquées de noir.
Il est également doté d’ouvertures permettant de tirer à l’arc ou au fusil, ce qui le rend aussi fonctionnel qu’esthétique.
L’intérieur se visite également et, depuis le dernier étage, le panorama embrasse la ville de Hikone, le lac Biwa et les vestiges du château de Sawayama.

Les quatre tourelles encore présentes au château de Hikone, Tenbin Yagura, Taikomon Yagura, Nishinomaru Sanjū Yagura et Ninomaru Sawaguchi Tamon Yagura, sont toutes classées biens culturels importants.
Chacune ayant ses propres caractéristiques, il est intéressant de les comparer.

Ces installations servaient à abriter les chevaux du seigneur du château de Hikone et de son entourage. Le bâtiment conservé aujourd’hui pouvait accueillir 21 chevaux.
Des écuries d’une telle ampleur sont sans équivalent et sont classées bien culturel important du Japon.
Dans ce bâtiment en forme de L, une petite pièce au sol couvert de tatamis se trouve à l’extrémité est, attenante à la porte fortifiée de Sawaguchi. À l’exception d’une porte située près de l’extrémité ouest opposée, tout le reste de l’espace était consacré au repos et aux soins des chevaux.

En 1677, environ 50 ans après l’achèvement du château, Ii Naooki, quatrième seigneur du domaine de Hikone, entreprit l’aménagement d’un jardin le long des douves. Achevé en 1679, ce jardin de daimyo est aujourd’hui connu sous le nom de Genkyū-en.
Avec le palais Ninomaru, appelé Rakuraku-en, il a été classé en 1951 site national de beauté pittoresque sous le nom de Genkyū Rakuraku-en.
En 2015, il a également été inscrit au patrimoine du Japon parmi les biens culturels constitutifs du « lac Biwa et des paysages de ses rives, patrimoine de l’eau associé aux prières et à la vie quotidienne ».
Ce vaste jardin-promenade aménagé autour d’un grand étang offre des paysages variés, notamment neuf ponts enjambant des criques et plusieurs îles.

Il est possible de naviguer sur les douves à bord d’un yakatabune, réplique des bateaux utilisés autrefois par les seigneurs pour leurs inspections ou pour recevoir des daimyo.
Vu d’en bas, depuis les douves, le château de Hikone offre une impression de puissance différente de celle ressentie depuis la terre ferme.
Les rives des douves sont riches en nature, avec les cerisiers en fleurs au printemps et les feuillages colorés en automne.
Il est également possible de commander à l’avance un bentō et de le déguster à bord du yakatabune.
Une croisière sur les douves permet de se glisser dans la peau d’un seigneur de château ou d’un daimyo.

Cette auberge japonaise accueille des voyageurs au pied du château de Hikone depuis 1880, soit depuis environ 140 ans.
Elle se trouve dans la rue Hanashōbu, située au sein d’un secteur classé zone importante de préservation des ensembles de bâtiments traditionnels.
Dès l’entrée parfumée d’encens, on découvre des rideaux noren et des lanternes au charme rétro, des gravures sur bois, ainsi qu’une œuvre encadrée laissée par Ii Naosuke. Ces nombreux objets racontent l’histoire des lieux.
Les 12 chambres présentent un cadre plein de charme qui conserve l’atmosphère de l’époque d’Edo et dégage une ambiance paisible. La cour intérieure visible depuis le couloir du rez-de-chaussée est illuminée à la nuit tombée, permettant d’apprécier la beauté du jardin et tout le charme de cette auberge traditionnelle.

Situés sur le mont Sawayama, qui culmine à 232,5 m au nord de la gare JR de Hikone, ces vestiges seraient ceux d’un château construit au début de l’époque de Kamakura par le clan Sasaki, alors gouverneur militaire de la province d’Ōmi.
En 1595, Ishida Mitsunari, guerrier de l’époque Azuchi-Momoyama au service de Toyotomi Hideyoshi, devint le seigneur du château. Celui-ci connut alors une grande prospérité : doté d’un donjon à cinq niveaux, d’une enceinte principale, d’une deuxième et d’une troisième enceinte, il avait son entrée principale à Toriimoto. Une ville fortifiée se serait déjà développée à l’intérieur de ses douves.
Un sentier de randonnée d’environ 30 minutes relie la gare de Hikone au sommet. Il permet de découvrir plusieurs sites historiques et pittoresques, notamment les vestiges de l’enceinte ouest et de l’enceinte principale, la tranchée routière qui passe au nord du château de Sawayama et les quelques pierres d’angle encore conservées.

Appartenant au réseau hydrographique de première catégorie du fleuve Yodo et situé au centre de la préfecture de Shiga, le lac Biwa couvre environ 670 km², soit près d’un sixième de la superficie de la préfecture. Alimenté par les cours d’eau descendant du mont Ibuki, des monts Suzuka, des monts Hira et d’autres sommets de plus de 1 000 m qui l’entourent, il contient 27,5 milliards de tonnes d’eau, ce qui en fait le plus grand lac du Japon tant par sa superficie que par son volume.
Il se serait formé à partir d’un petit lac apparu près de l’actuelle ville d’Iga, dans la préfecture de Mie, puis aurait changé de forme et d’emplacement sous l’effet de mouvements de failles avant de se fixer à son emplacement actuel il y a environ 400 000 ans. Il compte parmi les quelque 20 lacs anciens recensés dans le monde.
De ce fait, de nombreuses espèces vivant dans le lac Biwa ont évolué de façon particulière. Il se distingue notamment par sa grande diversité, avec plus de 60 espèces endémiques qui n’existent nulle part ailleurs dans le monde.

Ōminiku Sennaritei Kyara est un restaurant spécialisé dans le bœuf d’Ōmi, situé sur la rue Yume Kyōbashi Castle Road.
Dans la « salle spéciale du kura », un entrepôt qui aurait été construit à l’époque d’Edo (1603-1867), un seul groupe de dix personnes par jour peut déguster le menu kaiseki spécial « Ichigo Ichie ».
La carte est variée, avec des plateaux-repas, des menus kaiseki, du sukiyaki, des steaks et des sushis. La spécialité de la maison est le « cha-shabu », préparé dans un bouillon de kombu infusé avec du thé Asamiya produit dans la préfecture de Shiga.

Ce restaurant de menus complets se trouve dans un centre commercial situé devant la gare JR de Hikone.
Il propose le « Hikone-don », créé à l’automne 2011 pour célébrer le 75e anniversaire du statut municipal de Hikone et préparé avec du bœuf d’Ōmi et des ingrédients locaux.
Parmi les dix recettes officielles, Shikisai sert le « Hikotorodon ».
Il se distingue par sa généreuse quantité de tendon de bœuf d’Ōmi et de konjac rouge local taillé en fins filaments, le tout garni de shiso vert et d’un œuf cuit à basse température.

Ce restaurant spécialisé dans le chanpon d’Ōmi perpétue les saveurs de Menrui Okabe, établissement ouvert en 1963.
Le bouillon doré de Chanpontei Sōhonke est préparé à partir de carcasses de poulet d’Ōmi, de kombu du sud de Hokkaidō et de six sortes de copeaux de poisson séché, notamment de bonite et de maquereau.
La cuisson à feu vif dans une casserole individuelle fait ressortir la douceur des légumes et émulsionne la graisse de la viande, donnant un goût léger mais riche et profond.

Dans cet hôtel de villégiature situé au bord du lac Biwa, une vue panoramique sur le lac s’offre aux visiteurs depuis les chambres comme depuis tous les espaces de l’établissement.
Le thème « Né à Shiga » se retrouve aussi bien dans la cuisine que dans l’ensemble de l’hôtel, apprécié pour ses séjours luxueux permettant d’oublier le quotidien.
De taille modeste, l’hôtel compte seulement 14 chambres, dont six au deuxième étage et huit au troisième. Elles sont équipées de meubles originaux fabriqués avec du bois de la préfecture de Shiga.
Les clients bénéficient également du service Welcome with Aroma, qui permet de choisir parmi quatre senteurs et de se détendre enveloppé de leur parfum préféré, diffusé par du bois de cyprès hinoki produit dans la préfecture de Shiga.

Ce complexe hôtelier a ouvert ses portes en août 2023. Situé sur la rive est du lac Biwa, il se trouve dans l’une des principales zones de villégiature d’Ōmi, à proximité du château de Hikone, trésor national, et de la plage de Matsubara.
Exploité par le groupe Hotel New Awaji, l’hôtel est conçu pour permettre de profiter pleinement des paysages lacustres.
La réception, qui constitue l’entrée de l’établissement, se trouve au dernier étage. Lorsque les portes rouges s’ouvrent, un vaste panorama sur le lac Biwa apparaît immédiatement. La vue depuis le salon panoramique crée d’emblée une mise en scène captivante qui suscite l’enthousiasme des clients.

Cet hôtel de villégiature au bord du lac se trouve dans un cadre d’une grande beauté naturelle, avec le mont Ibuki à l’est et le lac Biwa à l’ouest.
Les chambres offrent une vue panoramique sur l’immense surface du lac, dont l’apparence change au fil des saisons.
Inspiré des rues de Vérone, dans le nord de l’Italie, l’intérieur dégage une atmosphère dépaysante qui donne l’impression de voyager à l’étranger.
L’établissement propose différents types de chambres : chambres occidentales à deux lits, chambres japonaises, chambres simples compactes et suites aux décors variés inspirés des régions italiennes.