Genkyū-en

Trésor national achevé après environ 20 ans de travaux commencés en 1606, le château de Hikone fut suivi quelque 50 ans plus tard par le Genkyū-en. En 1677, Ii Naoki, quatrième seigneur du domaine de Hikone, entreprit l’aménagement de ce jardin le long des douves, qui fut achevé en 1679. Ce jardin seigneurial de promenade, aménagé autour d’un vaste étang, offre une grande variété de paysages, notamment neuf ponts enjambant ses anses et des îles au milieu de l’eau. L’étang possède également un hangar à bateaux et, à l’époque d’Edo, les daimyo auraient aimé s’y divertir en barque.

Le château de Hikone offre une vue magnifique depuis le Genkyū-en. Chaque année en septembre, la « Soirée d’observation de la lune » permet d’admirer la lune dans le jardin illuminé. Elle offre une expérience raffinée, avec la vue sur le château de Hikone qui se dresse au sommet de la colline et sur la lune qui l’éclaire. En novembre se tient également l’événement « Illuminations automnales du Genkyū-en ». Le jardin paré des couleurs de l’automne est alors illuminé, créant un paysage plein de charme. Les cerisiers en fleurs au printemps et les paysages enneigés en hiver comptent parmi les autres attraits saisonniers du jardin.

Avec le palais Ninomaru du domaine de Hikone, aujourd’hui appelé « Rakuraku-en », le jardin a été classé en 1951 (26e année de l’ère Shōwa) site national de beauté pittoresque sous le nom de « Genkyū-Rakuraku-en ». En 2015, il a également été inscrit au patrimoine du Japon comme bien culturel constitutif de l’ensemble « Le lac Biwa et les paysages de ses rives : un patrimoine aquatique de prière et de vie quotidienne ».