【Guide touristique d’Izumo Taisha】Sites incontournables, bienfaits, règles de visite et lieux à proximité

Selon le Kojiki, le plus ancien ouvrage historique du Japon, et le Nihon Shoki, chronique historique officielle, Ōkuninushi no Ōkami aurait développé le territoire et transmis aux populations des connaissances en agriculture, médecine et pêche, entre autres.
Par la suite eut lieu la « cession du pays », menée par des émissaires envoyés sur ordre d’Amaterasu Ōmikami, divinité ancestrale de la famille impériale.
En échange de la cession du pays, Ōkuninushi no Ōkami demanda la construction d’un magnifique palais. Le sanctuaire effectivement bâti serait à l’origine d’Izumo Taisha. ※Il existe plusieurs théories
Une tradition rapporte également que l’ancien sanctuaire principal mesurait environ 48 m, voire 96 m, soit près du double de sa hauteur actuelle.
Depuis l’Antiquité, Izumo Taisha a aussi occupé une place importante comme centre politique et religieux régional, bénéficiant de la protection soutenue du clan Amago et du shogunat Tokugawa.
Depuis l’époque moderne, il a conservé son apparence actuelle après des incendies, des restaurations et des sengū, comprenant d’importants travaux sur le sanctuaire principal et le transfert de la divinité.

Le principal bienfait associé à Izumo Taisha est l’établissement de liens. Ces « liens » ne concernent pas seulement l’amour et le mariage, mais toutes les relations positives entre les personnes, notamment la construction d’un foyer heureux et de bonnes relations humaines.
En tant que dieu de la création du pays, Ōkuninushi est également réputé favoriser la chance, la prospérité des affaires et l’abondance des récoltes ; en tant que dieu de la médecine, il est aussi invoqué pour la guérison et la santé physique et mentale.

L’accès à Izumo Taisha est gratuit, mais l’entrée à la salle du trésor coûte 300 yens pour les adultes, 200 yens pour les étudiants et lycéens, et 100 yens pour les collégiens et écoliers. Les horaires de visite sont les suivants.

Le Kaguraden était à l’origine la grande salle de la famille Senge Kokuso, chargée des rites d’Izumo Taisha.
À partir de l’ère Meiji (1868-1912), il assuma également le rôle de sanctuaire pour l’Izumo Oyashirokyo, avant d’être agrandi en 1981 pour prendre son aspect actuel.
C’est l’un des principaux espaces sacrés du culte d’Izumo. Il accueille aujourd’hui, indépendamment du pavillon de prière, des prières rituelles, des mariages shinto et diverses cérémonies.
Son principal attrait est sans conteste l’immense shimenawa suspendu en façade.
Long d’environ 13,6 m et pesant près de 5,2 t, il impressionne par une échelle que les photographies ne suffisent pas à restituer.
La tradition consistant à le remplacer par un nouveau shimenawa tous les quelques années constitue également un point d’intérêt.
L’ornementation du pignon frontal, qui intègre des vitraux rares dans l’architecture shinto, est elle aussi remarquable.

Le pavillon de prière, construit devant le sanctuaire principal, est le lieu où les visiteurs adressent leurs prières.
Outre les visites et prières rituelles ordinaires, il accueille d’importantes cérémonies comme le Koden Shinjo-sai et diverses offrandes rituelles. Il joue ainsi un rôle central tant sur le plan cultuel que pratique.
Le pavillon de prière d’Izumo Taisha fut construit en 1519, mais en grande partie détruit par un incendie en 1953. Le nouveau pavillon fut achevé en 1959 (1963).
Haut d’environ 12,9 m, il se distingue par son allure imposante et serait le plus grand édifice shinto en bois construit après-guerre.
Son style architectural singulier mêle le taisha-zukuri au kirizuma-zukuri. Son extérieur somptueux et son espace sacré inspirent la sérénité.
Son immense shimenawa, installé dans le sens inverse de celui des sanctuaires ordinaires, mérite également l’attention.

Discrètement situé derrière le sanctuaire principal, Soga no Yashiro est l’un des sanctuaires auxiliaires d’Izumo Taisha.
Ce terme désigne collectivement les petits sanctuaires établis autour du sanctuaire principal : les sessha, consacrés à des divinités étroitement liées à la divinité principale, et les massha, qui viennent ensuite dans la hiérarchie.
Soga no Yashiro est consacré à Susanoo no Mikoto, célèbre pour les mythes de la défaite de Yamata no Orochi et de l’épée Kusanagi. Il est notamment invoqué pour écarter les malheurs, attirer la chance et protéger le foyer.
Son principal point d’intérêt est le sable sacré appelé « osuna », placé sous l’avant-toit.
La coutume consiste à l’échanger contre du sable de la plage d’Inasa avant de le rapporter chez soi. On lui attribue une puissance divine, notamment pour purifier les maisons et lors des cérémonies de consécration d’un terrain.

Harae no Yashiro, l’un des sanctuaires auxiliaires d’Izumo Taisha, est un lieu sacré destiné à effacer les fautes et impuretés des visiteurs afin de purifier leur corps et leur esprit.
L’atmosphère alentour est empreinte d’une tension solennelle et, malgré ses dimensions modestes, il évoque l’entrée d’un domaine sacré.
Il abrite les quatre divinités appelées Haraedo Yonohashira no Kami, auxquelles est attribué le pouvoir de purifier les malheurs qui s’immiscent dans la vie quotidienne.
Pour respecter le rite officiel et se présenter sans détour devant les divinités, il convient de prier à Harae no Yashiro avant de visiter le sanctuaire principal et le pavillon de prière.
Situé à droite de l’allée descendante, juste après le torii Seidamari de l’entrée principale, il passe parfois inaperçu. Il ne faut toutefois pas oublier de s’y arrêter.

Le sanctuaire principal, classé trésor national, abrite Ōkuninushi no Ōkami, divinité principale réputée pour ses nombreux bienfaits : établissement de liens, abondance des récoltes, prospérité commerciale et guérison, entre autres.
Au fil de sa longue histoire, il a fait l’objet de reconstructions et de restaurations successives. L’édifice actuel perpétue la construction réalisée en 1744.
Haut de 24 m, il transmet jusqu’à aujourd’hui le taisha-zukuri, le plus ancien style d’architecture shinto du Japon.
La puissance de sa construction en bois, les formes anciennes conservées dans son organisation intérieure, notamment le pilier central shin-no-mihashira, et les récits qui le rattachent aux mythes fascinent les visiteurs.
Sa présence majestueuse, condensé d’histoire, est impressionnante et justifie pleinement son appellation de « palais sans égal sous le ciel ».
Selon la tradition, le sanctuaire principal de l’Antiquité aurait mesuré environ 48 m, voire 96 m.

Le torii en bronze, le plus proche du pavillon de prière, est un édifice important qui marque l’entrée du domaine sacré au niveau de la porte principale de l’enceinte intérieure.
Ce torii en bronze fut offert en 1666 par Mōri Tsunahiro. Il est également appelé « quatrième torii ».
Izumo Taisha compte trois autres torii de matériaux différents : le premier en béton armé, le deuxième en acier patinable et le troisième en fer. Il est intéressant de comparer leurs différences.
La présence massive et la patine particulière du torii en bronze renforcent encore l’atmosphère sacrée et laissent une forte impression.

Ōkuninushi no Ōkami est la divinité qui créa le Japon et en posa les fondations.
Avec Sukunahikona no Mikoto, il aurait mis sa sagesse et son pouvoir au service du développement des terres et du pays, notamment dans les domaines de l’agriculture, de la médecine, des sources thermales et de l’architecture.
Il apparaît dans de nombreux récits à la fois comme le souverain ayant uni le monde des divinités et comme un être bienveillant, proche des populations, des animaux et des plantes.

Le récit de la « cession du pays » apporte une justification mythologique à la descente du petit-fils céleste et à la légitimité de la famille impériale. Il constitue ainsi l’un des épisodes majeurs de la mythologie japonaise.
En voici un bref résumé.

Ōkuninushi no Ōkami gouvernait avec prospérité le pays terrestre d’Ashihara no Mizuho no Kuni.
Amaterasu Ōmikami, qui régnait sur Takamagahara, le monde céleste, projetait de confier la souveraineté du monde terrestre à son descendant. Elle envoya des émissaires pour négocier, mais sans succès.
Après l’envoi du dieu guerrier Takemikazuchi no Kami, Ōkuninushi no Ōkami consulta ses enfants et finit par décider de céder le pays.
Il ne s’agissait toutefois pas d’une simple capitulation : il obtint notamment comme condition de recevoir un magnifique palais, puis établit sa demeure à Izumo. Celle-ci devint plus tard Izumo Taisha.

Le « Lièvre blanc d’Inaba » est l’un des mythes rapportés dans le Kojiki.
Pour rejoindre la province d’Inaba depuis l’île d’Oki, un lièvre blanc trompe des crocodiles afin qu’ils forment une file, puis avance en sautant sur leur dos.
Mais, arrivé au bout, il laisse échapper qu’il leur a menti. Furieux, les crocodiles lui arrachent la peau.
Le lièvre souffrant rencontre les frères d’Ōkuninushi no Ōkami, qui lui conseillent de se plonger dans l’eau de mer puis de s’exposer au vent. Il suit leur conseil, mais ses blessures empirent.
Ōkuninushi no Ōkami lui enseigne alors la bonne méthode : laver son corps à l’eau douce et l’envelopper de pollen de massette. Le lièvre retrouve ainsi son état d’origine.
En remerciement, il prédit qu’Ōkuninushi no Ōkami trouvera une bonne épouse. Tel est le célèbre récit.
Izumo Taisha abrite une statue en bronze d’Ōkuninushi no Ōkami et du lièvre inspirée de cette histoire, appelée « statue divine de la bienveillance ». Pas moins de 66 statues de lapins en pierre sont également disséminées dans l’enceinte.

Cette voie d’accès principale d’environ 700 m relie le grand torii du pont Uga, classé bien culturel matériel du Japon, au grand torii Seidamari. Appelée Shinmon-dori, elle est animée par les visiteurs avant et après leur passage à Izumo Taisha.
La vue unique sur le grand torii du pont Uga depuis l’entrée principale d’Izumo Taisha compte parmi ses attraits.
Shinmon-dori, où l’ancien et le moderne coexistent, aligne 60 boutiques et se prête agréablement à une promenade tranquille.
Les Izumo soba, spécialité locale, sont à déguster absolument. Les établissements réputés étant nombreux, il est également recommandé de comparer leurs saveurs.

Goen Yokocho est un complexe commercial situé juste devant l’entrée principale d’Izumo Taisha.
Dans ses bâtiments en bois rappelant les maisons mitoyennes de l’époque d’Edo se succèdent des commerces proposant des spécialités locales préparées avec des ingrédients de la préfecture de Shimane et une grande variété de souvenirs.
Le complexe réunit de nombreuses spécialités locales attrayantes : les Izumo soba, comptant parmi les « trois grandes variétés de soba du Japon » et dont le parfum naturel est préservé grâce à la mouture avec l’enveloppe intérieure, des sushis et bols de fruits de mer au nodoguro, poisson de luxe, ainsi que du poulet frit et des hamburgers préparés avec le poulet local de Shimane, le Ginzan Akadori.

Cette plage de sable longue d’environ 2 km se trouve à quelque 15 min à pied à l’ouest d’Izumo Taisha.
Grâce à son magnifique paysage de sable blanc et de pins verts, elle figure parmi les 100 plus beaux rivages du Japon.
Théâtre du mythe de la « cession du pays » rapporté dans le Kojiki, elle est considérée comme le lieu où sont accueillies une fois par an les huit millions de divinités du pays. Le rite d’accueil des divinités s’y déroule dans la nuit du dixième jour du dixième mois de l’ancien calendrier lunaire.
Près de la plage se trouve Kamino-miya, un sanctuaire auxiliaire d’Izumo Taisha. C’est là que se tiendrait le Kamihakari, assemblée consacrée à la création de nombreux liens, notamment entre hommes et femmes.

Ce musée expose de nombreux documents précieux sur Izumo Taisha et sur l’ancien Izumo, berceau de multiples mythes.
Le hall central présente l’Uzu-bashira, immense pilier découvert en 2000 dans l’enceinte d’Izumo Taisha. Les salles thématiques sont divisées en trois sections. Celle intitulée « Izumo Taisha et les fêtes du pays des dieux » expose une maquette au dixième d’Izumo Taisha, qui aurait été un gigantesque sanctuaire élevé à l’époque de Heian.
Dans la section « Bronzes et sabres dorés », le spectacle impressionnant de 358 épées en bronze et de 39 cloches dotaku, classées trésors nationaux, s’offre au regard.

Ce sanctuaire se trouve à Hinomisaki, à l’extrémité occidentale de la péninsule de Shimane, et apparaît sous le nom de « Misaki-sha » dans l’Izumo no Kuni Fudoki.
Il se compose de deux sanctuaires principaux : Hishizumi-no-miya, le sanctuaire inférieur situé en face, et Kami-no-miya, le sanctuaire supérieur établi sur une petite hauteur à droite. Alors que le sanctuaire d’Ise protège le Japon durant le jour, Hinomisaki-jinja protégerait le pays durant la nuit.
Au-delà du torii en granit se dressent une porte à étage vermillon et des bâtiments de style gongen-zukuri. Les édifices actuels furent construits sous la supervision directe du shogunat, sur ordre de Tokugawa Iemitsu.
Ils conservent des bâtiments laqués de vermillon, de délicates sculptures et de remarquables peintures murales réalisées par des maîtres des écoles Kano et Tosa.

À environ 2 min en voiture d’Izumo Taisha, cet établissement thermal japonais offre un cadre luxueux. Malgré son aménagement raffiné, son atmosphère paisible invite à la détente et permet de s’immerger dans les traditions et l’histoire du Japon.
Partout dans l’établissement, le décor s’inspire des légendes d’Izumo.
Un masque de kagura d’Izumo accueille les visiteurs à l’entrée, tandis que de nombreux motifs suivant le récit mythologique de Yamata no Orochi apportent une touche colorée à l’architecture traditionnelle.

Cet hôtel a ouvert ses portes en septembre 2023 le long de Shinmon-dori, qui mène à Izumo Taisha.
Le nom « Kararako（神等楽来） » exprime le souhait d’accueillir les hôtes comme sont reçues les divinités qui se rassemblent une fois par an à Izumo depuis tout le Japon.
Les œuvres exposées dans l’établissement sont des créations originales associant notamment le papier washi et les carreaux de Sekishu à la peinture et à la gravure sur métal.
Comme la façade à la remarquable charpente de bois et l’escalier de l’entrée, elles font largement appel aux matériaux naturels et à l’artisanat, évoquant les cultures du Japon et d’Izumo.

NIPPONIA Izumo Taisha Monzenmachi se trouve à environ 5 min à pied de la gare d’Izumotaisha-mae, légèrement en retrait de la voie d’accès au sanctuaire.
Cette auberge aménagée dans une maison ancienne résulte de la rénovation de l’ancienne clinique Oku et d’une demeure construites à l’époque Taisho (1912-1926).
L’architecture moderne s’accorde remarquablement avec l’esthétique traditionnelle japonaise. Chacune des six chambres, toutes différentes, permet d’apprécier la chaleur du bois et le caractère historique des lieux.
Les appareils électroniques y sont réduits au minimum afin d’offrir un environnement propice à un sommeil profond dans le calme des nuits japonaises.
Le restaurant attenant, « OKU », sert sept plats français soigneusement élaborés par le chef à partir d’ingrédients locaux, accompagnés de sakés de la région.
Des programmes d’activités propices à de beaux souvenirs sont également proposés, notamment la fabrication d’un petit shimenawa porte-bonheur en makomo de la taille de la paume.