Guide pour profiter pleinement de Shimane, terre de mythes et de nature

La région de Matsue se situe à l’extrémité nord-est de la préfecture de Shimane, sur la côte de la mer du Japon.
Cette ville historique, la plus grande zone urbaine de Shimane, s’est développée autour du château de Matsue.
Aussi surnommée la « ville de l’eau », elle permet d’admirer tranquillement ses rues pittoresques lors d’une croisière sur les douves intérieures et extérieures du château.
La région regorge aussi de hauts lieux spirituels et de paysages permettant de s’imprégner de la beauté du Japon, notamment le lac Shinji, célèbre pour ses magnifiques couchers de soleil, et de nombreux sanctuaires vénérables.

La région de Yasugi se situe à l’extrémité sud-est de la préfecture de Shimane, à la frontière de la préfecture de Tottori et de la ville de Matsue.
Elle a prospéré grâce au tatara, méthode sidérurgique traditionnelle consistant à produire de l’acier à partir de sable ferrugineux dans un feu intense alimenté au charbon de bois. Avec notamment ses villes portuaires autrefois florissantes grâce à l’expédition du fer, cette terre ancrée dans les savoir-faire et la culture traditionnels possède une atmosphère singulière.
Le musée d’art Adachi permet d’admirer un jardin parfois considéré comme le plus beau du Japon, tandis que le Yasugibushi Engeikan propose de découvrir les chants et danses du Yasugibushi, un célèbre air folklorique japonais.
Une région incontournable pour les amateurs d’artisanat et de culture traditionnels japonais.

La région d’Izumo regorge de lieux mystiques, notamment Izumo Taisha, où toutes les divinités du Japon se réuniraient, la plage d’Inasa, site pittoresque où elles sont accueillies lors de leur venue au sanctuaire, et le sanctuaire Susa, considéré comme le plus puissant haut lieu spirituel du Japon.
À Hinomisaki, célèbre site pittoresque situé à l’extrémité de la péninsule de Shimane et tourné vers la mer du Japon, le contraste entre le majestueux phare blanc, la mer et le ciel offre un beau spectacle. Près de Kirara Beach, plage très fréquentée par les baigneurs, une aire routière permet également de faire des achats et de se restaurer. La région offre ainsi de multiples façons de se divertir.

La région d’Unnan se trouve au sud de celle d’Izumo, au bord des montagnes de Chugoku.
Elle compte de nombreux sites où admirer une nature grandiose, comme la rivière Hii, bordée de cerisiers qui fleurissent tous ensemble au printemps, la cascade Ryuzugataki, comparée à un dragon s’élevant dans le ciel, et la vaste gorge d’Oninoshitaburui, longue d’environ 3 km.
Comme les légendes de la mythologie japonaise se transmettent aussi dans la région, on y trouve d’anciens sanctuaires et vestiges qui leur sont associés.
La région s’est également développée grâce à la sidérurgie tatara et permet de découvrir l’histoire, la culture et les techniques traditionnelles du Japon.

La région de la mine d’argent d’Iwami permet de découvrir histoire et culture autour de cette mine inscrite au patrimoine mondial.
La mine d’argent d’Iwami est un vestige industriel qui coexistait avec son environnement naturel en préservant les alentours.
Les galeries creusées pour extraire l’argent, appelées « mabu », impressionnent par leur longueur et leur hauteur. Le Centre du patrimoine mondial de la mine d’argent d’Iwami permet d’en apprendre davantage sur son histoire et ses techniques.
À Omori, dont les rues conservent des bâtiments de l’époque d’Edo (1603-1868) et l’atmosphère de la période où la mine était prospère, la promenade donne l’impression de remonter le temps.

Située dans la partie centrale et occidentale de Shimane, la région de Hamada et Gotsu compte de nombreux lieux où les familles avec enfants peuvent s’amuser librement toute la journée.
À Aquas, l’un des plus grands aquariums de la région de Chugoku, il est possible d’observer quelque 10 000 créatures marines appartenant à environ 400 espèces. Les rares bélugas sont particulièrement populaires.
Kaze no Kuni, vaste complexe thermal où pratiquer camping et glamping, comprend des sources chaudes, divers types d’hébergement et des équipements de jeu pour enfants.
Le parc Koboku no Mori possède des jardins d’herbes aromatiques et des bungalows, tandis que ses sentiers permettent de profiter pleinement de la nature.
Pour ressentir toute la puissance d’une nature sauvage, la gorge encaissée de Dangyokei est également recommandée.

La région de Masuda et Tsuwano se trouve à l’extrémité ouest de Shimane, à la frontière de la préfecture voisine de Yamaguchi.
De nombreux écrivains, peintres et autres personnalités culturelles y ayant vécu, elle compte beaucoup de musées d’art, de mémoriaux et d’autres établissements consacrés à la culture et aux arts.
L’art et la culture se découvrent notamment dans un musée consacré à Mitsumasa Anno, auteur de livres illustrés originaire de Tsuwano, au Grand Toit, centre culturel et artistique de la préfecture de Shimane réunissant un musée et une salle de spectacle, ou encore au mémorial du célèbre écrivain Ogai Mori.
La région regorge d’autres attraits, comme la rue Tonomachi, qui évoque l’époque d’Edo, et la gorge de Hikimikyo, où admirer une nature spectaculaire.

La région d’Oki se compose d’îles de différentes tailles situées dans la mer du Japon, à environ 50 à 70 km au nord de la péninsule de Shimane.
Les quatre principales îles habitées, Okinoshima, Chiburijima, Nakanoshima et Nishinoshima, ainsi que les îles environnantes, sont reconnues comme géoparc mondial UNESCO.
Son principal attrait réside dans des paysages créés par les forces de la nature et dépassant l’entendement humain.
La traversée en ferry, en bateau rapide ou en avion éveille elle aussi le goût du voyage et de l’aventure.
La côte de Kuniga, l’île de Rosoku, les arbres Yaosugi et Chichisugi ou encore la cascade de Dangyo comptent parmi les nombreux sites naturels propres aux îles et invisibles sur l’île principale.
Avec ses hauts lieux spirituels associés à l’amour et au bonheur ainsi que ses adorables cafés rétro, la région est aussi appréciée pour les voyages entre femmes.

La première journée est consacrée à la région de Matsue.
Après avoir découvert le célèbre château de Matsue et la ville qui s’est développée à ses pieds, un repas de soba donnera l’impression de remonter à l’époque d’Edo.
L’itinéraire se poursuit jusqu’à Izumo Taisha, pour remonter plus loin encore, jusqu’au temps des mythes.
La journée s’achève à Tamatsukuri Onsen, station thermale appréciée depuis des siècles, afin de se délasser après le voyage.

La deuxième journée est consacrée à la région de la mine d’argent d’Iwami.
Après avoir prié pour une belle rencontre au sanctuaire Tamatsukuri-yu, associé à Tamatsukuri Onsen et connu comme haut lieu spirituel de l’amour, cet itinéraire permet de découvrir en profondeur la mine d’argent d’Iwami, inscrite au patrimoine mondial naturel.
L’immensité de la mine, les richesses de la terre et les activités humaines transmises au fil des siècles ne manqueront pas d’émouvoir.

Les soba d’Izumo se distinguent par leur parfum, leur richesse nutritionnelle et leur agréable texture.
Comme elles sont préparées avec l’ensemble du grain de sarrasin et non uniquement sa partie blanche intérieure, elles possèdent une couleur sombre et une saveur prononcée.
Le goût même des nouilles peut ainsi être pleinement apprécié, ce qui les rend populaires auprès des amateurs de soba.
La manière de consommer les soba d’Izumo varie selon les régions.
À Matsue, elles sont servies dans trois récipients ronds et rouges superposés, tandis qu’autour d’Izumo Taisha, elles sont consommées en kamaage.

Le zenzai, soupe de haricots azuki cuits avec du sucre jusqu’à devenir tendres et servie avec du mochi ou des boulettes de riz gluant shiratama, est une pâtisserie japonaise traditionnelle que l’on trouve dans tout le Japon.
Ce dessert serait originaire d’Izumo.
Servi dans les maisons de thé autour d’Izumo Taisha, il est depuis longtemps apprécié des visiteurs du sanctuaire.
Le zenzai d’Izumo se caractérise par ses gros haricots azuki et ses shiratama rouges et blancs plongés dans un bouillon clair.
Sa douceur délicate permet de se délasser après la visite du sanctuaire.

Le botebote-cha symbolise la culture particulière du thé qui s’est développée à Matsue, ville-château réputée pour son thé.
Cette collation consiste à ajouter du riz gluant, des haricots mijotés, du tofu koya émincé et des légumes marinés à du bancha soigneusement battu avec un fouet à thé chasen.
La manière des connaisseurs consiste à tapoter légèrement le fond du bol, à rassembler les ingrédients d’un côté puis à les avaler d’un trait avec le thé, sans baguettes. Le nom « botebote » viendrait du bruit produit lorsque le thé est battu.
Cette spécialité unique ne se trouvant pas dans les autres régions, elle mérite d’être goûtée lors d’une visite à Shimane.