Un voyage au cœur du charme et de la beauté du Japon ! 9 sites touristiques incontournables à Matsue

L’automne est la saison recommandée pour visiter Matsue.
Les teintes automnales s’accordent parfaitement avec l’atmosphère japonaise d’antan de cette cité féodale, dont les paysages atteignent alors le sommet de leur beauté.
Le château de Matsue, les sanctuaires, les temples et les jardins japonais sont autant de lieux où admirer les feuillages d’automne.
Le crabe, saveur hivernale de la mer du Japon, est également de saison de la fin de l’automne à l’hiver : le début de la saison fraîche est donc aussi recommandé pour la gastronomie.

Le trajet par voie terrestre entre Tokyo et Matsue prenant plus de 10 heures, l’avion est généralement privilégié.
Matsue ne possédant toutefois pas d’aéroport, il faut passer par l’aéroport d’Izumo, aussi appelé Izumo Enmusubi Airport, situé dans la ville d’Izumo, dans la préfecture de Shimane.
Le vol entre l’aéroport de Haneda et celui d’Izumo dure environ 1 h 30.
Depuis l’aéroport d’Izumo, une navette permet de rejoindre la gare de Matsue en environ 30 minutes.
Depuis Osaka, il faut prendre le Shinkansen jusqu’à Okayama, puis un train express limité jusqu’à la gare de Matsue, pour un trajet total d’environ 3 h 40.

Ce château de plaine surélevée se dresse sur le mont Kameda, haut de 29 m, à proximité du lac Shinji. Il a été classé trésor national en 2015.
Il fut construit il y a environ 400 ans par Horio Yoshiharu, seigneur d’Izumo et d’Oki. Ses pignons rappelant des pluviers aux ailes déployées lui valent également le surnom de « château du Pluvier ».
Le donjon compte cinq niveaux répartis sur quatre étages extérieurs, ainsi qu’un niveau souterrain. Au sommet, la tour d’observation appelée « salle du Tengu » servait à la fois de poste d’observation et de centre de commandement : elle ne comporte donc pas de murs, mais seulement des garde-corps. Elle offre une vue panoramique à 360 degrés sur la ville de Matsue et le lac Shinji.

Cet ancien sanctuaire est mentionné sous le nom de « Tamatsukuri-yu no Yashiro » dans l’Izumo no Kuni Fudoki. Situé au fond de la station thermale de Tamatsukuri Onsen, forte de 1 300 ans d’histoire, il était vénéré à l’époque d’Edo comme sanctuaire du dieu des sources thermales.
Les seigneurs successifs du domaine de Matsue venaient fréquemment y prier lorsqu’ils séjournaient dans la région pour prendre les eaux.
La région ayant également été un centre de production de magatama, le sanctuaire vénère Kushiakarutama-no-Mikoto, dieu des artisans de joyaux qui aurait façonné le Yasakani no Magatama, l’un des trois trésors sacrés du Japon. Il est également consacré à Onamochi-no-Mikoto et Sukunahikona-no-Mikoto, divinités protectrices des sources thermales qui auraient découvert Tamatsukuri Onsen.

Cette croisière touristique à bord de petites embarcations couvertes parcourt les quelque 3,7 km de douves entourant le château de Matsue, classé trésor national. Elle permet d’admirer tranquillement le paysage tout en écoutant les commentaires pleins d’humour du batelier.
Le circuit d’environ 50 minutes traverse trois secteurs : un quartier historique aux résidences de samouraïs et aux murs de pierre restés inchangés depuis l’époque d’Edo, un quartier urbain animé bordé de bâtiments rétro et modernes, et un espace naturel où observer une forêt dense et paisible ainsi que les oiseaux des berges.

Pour admirer le coucher de soleil du lac Shinji, sélectionné parmi les « 100 plus beaux couchers de soleil du Japon », une promenade de 300 m a été aménagée sur la rive orientale, le long de la route nationale 9.
Le ministère japonais du Territoire, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme l’a désignée comme « aire de stationnement pour photographier le coucher de soleil (Torupa) », et le lieu est apprécié des photographes.
Avec sa terrasse et ses bancs en gradins, c’est un endroit idéal pour contempler la surface du lac teintée de rouge.

Ce parc à thème consacré aux fleurs et aux oiseaux se trouve sur les collines bordant le lac Shinji.
Ses quatre serres d’exposition et son observatoire sont reliés par des passages couverts, ce qui permet de profiter du parc par tous les temps.
Le cœur du parc est la serre d’exposition « Center House », l’une des plus vastes du Japon avec une superficie d’environ 8 000 m². Quelque 10 000 plants de fleurs, notamment des bégonias et des fuchsias, y fleurissent et offrent un spectacle magnifique tout au long de l’année.

Cet ancien sanctuaire est principalement consacré à Susanoo-no-Mikoto et Inatahime-no-Mikoto, qui apparaissent dans le mythe de Yamata-no-Orochi, le serpent géant à huit têtes.
Selon la légende, Susanoo-no-Mikoto protégea Inatahime-no-Mikoto en terrassant le serpent, puis l’épousa. De nombreux fidèles viennent donc y prier pour les rencontres heureuses, l’harmonie conjugale, la fertilité et un accouchement sans danger.
Le sanctuaire compte de nombreux lieux associés aux rencontres heureuses, notamment le Renri no Tamatsubaki, deux camélias dont les troncs se rejoignent à la base comme un couple.

Ce musée situé au bord du lac Shinji a pour thème l’harmonie avec l’eau. Conçu avec une faible hauteur pour se fondre dans le paysage, son bâtiment aux courbes douces évoquant des vagues s’inspire du rivage reliant l’eau à la terre.
Ses collections couvrent de nombreux domaines, notamment la peinture, l’artisanat, la photographie et la sculpture. Avec plus de 3 000 estampes japonaises, dont des ukiyo-e, il possède l’une des plus importantes collections du pays dans ce domaine.

Le sanctuaire Miho se dresse dans une ville portuaire aux senteurs marines, face à la baie de Miho.
Il vénère Kotoshironushi-no-Kami, fils d’Okuninushi-no-Mikoto, lui-même vénéré au sanctuaire Izumo Taisha. On dit qu’effectuer le « double pèlerinage » dans ces deux sanctuaires favorise les rencontres heureuses.
Kotoshironushi-no-Kami est connu comme dieu de la prospérité commerciale, de la pêche et de la navigation, ainsi que comme protecteur des rizières contre les insectes nuisibles.
Également considéré comme dieu de la musique, il a reçu en offrande divers instruments, dont le plus ancien accordéon et la plus ancienne boîte à musique du Japon.
L’architecture particulière des bâtiments du sanctuaire, appelée Miho-zukuri et classée bien culturel important du Japon, mérite également l’attention.

Ce jardin japonais de promenade se trouve sur l’île de Daikonshima, située dans le lac Nakaumi, dans la préfecture de Shimane, et réputée pour sa production de pivoines et de ginseng coréen.
Sur un terrain d’environ 39 700 m² sont disséminés une colline artificielle reproduisant le mont Daisen et une cascade évoquant le célèbre site naturel d’Oni no Shitaburui. Le jardin recrée avec talent les paysages de la région d’Izumo et permet d’apprécier les fleurs et la nature au fil des saisons.
Au printemps, l’attraction phare est le « Chisen Botan », organisé de fin avril à début mai. Quelque 30 000 pivoines rouges, roses et blanches en pleine floraison recouvrent l’étang, créant un spectacle qui semble appartenir à un autre monde.

Située dans les montagnes en remontant la rivière Tamayu depuis la rive sud du lac Shinji, cette station thermale compte parmi les plus anciennes du Japon.
L’Izumo no Kuni Fudoki affirme qu’« un seul bain embellit, et deux bains guérissent toutes les maladies ». Sei Shonagon vantait également la qualité de ces eaux bénéfiques pour la peau dans ses Notes de chevet.
Riches en ions sulfate et en acide métasilicique, elles se distinguent par leurs propriétés particulièrement hydratantes.

Matsue Shinjiko Onsen se situe sur la rive nord du lac Shinji.
Son principal attrait est la possibilité d’admirer le magnifique coucher de soleil sur le lac Shinji depuis les hôtels et les ryokan bordant la route qui longe le lac.
Tous les établissements thermaux de la station utilisent une eau de source à haute température, qui réchauffe profondément le corps tout en hydratant la peau.
Facilement accessible depuis le centre-ville de Matsue, le château de Matsue et Izumo Taisha, la station constitue également un point de départ idéal pour visiter Matsue et Izumo.

Cet établissement situé à Tamatsukuri Onsen dispose d’un bain extérieur dans chacune de ses chambres.
Ses eaux, parfois qualifiées de lotion naturelle et déjà décrites il y a 1 300 ans dans l’Izumo no Kuni Fudoki comme bénéfiques pour la peau, peuvent y être pleinement appréciées.
L’établissement compte 24 chambres de style japonais traditionnel, toutes équipées d’un bain extérieur en cyprès hinoki ou en céramique de Shigaraki, ainsi que d’une antichambre. Le grand bain public se distingue par sa bouche d’arrivée d’eau en forme de sanctuaire.

Le Minamikan se trouve légèrement à l’écart de la station thermale du lac Shinji.
Ses 19 chambres réparties en six catégories possèdent chacune leur propre caractère, tout en offrant un cadre empreint du charme du Japon.
De nombreuses chambres, dont la Lake View Suite au dernier étage, donnent sur le lac Shinji et permettent d’observer tranquillement le soleil se coucher sur ses eaux.
Outre le bain commun, où l’eau limpide bénéfique pour la peau s’accompagne du parfum apaisant du cyprès hinoki, la Lake View Suite dispose d’un bain thermal panoramique.

Le Green Rich Hotel Matsue Ekimae bénéficie d’un emplacement idéal, à environ 2 minutes à pied de la sortie nord de la gare JR de Matsue.
Sa principale caractéristique est son linge de lit exclusif, installé dans toutes les chambres et conçu au terme de longues années de recherche visant à offrir « une détente de qualité et un sommeil encore plus confortable ».
Malgré son emplacement face à la gare, l’hôtel permet également de profiter d’une source thermale artificielle dans son grand bain public.
Après un petit-déjeuner buffet proposant des plats japonais et occidentaux, il est possible de partir visiter Matsue.