27 sites incontournables pour admirer les pruniers en fleurs au Japon

Situé au sud-est de Sapporo, le vaste parc Hiraoka est très apprécié dans la ville.
Il comprend cinq espaces, notamment une aire de jeux et une pelouse.
De nombreux oiseaux sauvages et insectes vivent dans ce parc riche en nature, idéal pour l’observation de la faune.
Également réputée pour ses pruniers, l’une des plus grandes pruneraies de Sapporo y compte environ 1 200 arbres aux fleurs blanches et rouges.
Organisé à l’occasion de leur floraison, le festival des pruniers de Hiraoka accueille des stands temporaires et attire chaque année de nombreux visiteurs.
Des produits à base de prune, comme des glaces à l’italienne, permettent de conjuguer contemplation des fleurs et plaisirs gourmands.

Le parc Sobetsu se trouve sur une hauteur au bord du lac Toya, au sud-est de ce lac célèbre pour ses magnifiques paysages naturels.
C’est l’un des meilleurs points de vue des environs : il offre un panorama sur le lac Toya, le Showa-shinzan et le mont Usu, ainsi que, par temps clair, sur le mont Yotei et la chaîne de Niseko.
Une pruneraie s’étend sur la pente dominant le lac, où environ 300 arbres fleurissent simultanément à la pleine saison.
Les cerisiers fleurissant à la même période, leurs fleurs peuvent être admirées avec celles des pruniers.
Le bleu du lac, le vert des montagnes et le rose des cerisiers et des pruniers forment une superbe palette de couleurs.

Le col de Karikachi se trouve à la limite entre Minamifurano et Shintoku, à Hokkaido.
Dans la pruneraie de Karikachi Kogen, située sur le plateau qui s’étend à son pied, fleurissent environ 1 000 pruniers Bungo.
Comme il est rare que des pruniers fleurissent dans une région aussi élevée et froide, elle est surnommée la « pruneraie miraculeuse ».
Les paysages propres à cette altitude s’associent aux fleurs roses et blanches des pruniers.
Leur parfum doux et frais mérite également d’être apprécié.

Cet ancien temple aurait été fondé au début du IXe siècle comme temple de l’école bouddhique Tendai.
Son nom officiel, incluant son nom de montagne, est Matsushima Seiryuzan Zuigan Enpuku Zenji. Il appartient aujourd’hui à l’école Myoshin-ji du bouddhisme zen Rinzai.
Les bâtiments encore existants ont été achevés par Date Masamune. Témoins précieux de l’art de l’époque Momoyama, le bâtiment principal et les cuisines ont été classés trésors nationaux.
Dans l’enceinte se trouvent deux pruniers, rouge et blanc, que Date Masamune aurait plantés lui-même. Appelés Garyubai, ils se situent respectivement à droite et à gauche en regardant le bâtiment principal. Tous deux portent des fleurs doubles et produisent des grappes de sept à huit fruits, ce qui leur a valu le surnom de « Garyu Yatsufusa ». Leur floraison culmine généralement de fin mars à début avril.

Située au sud de la préfecture de Miyagi, la ville d’Ogawara est célèbre pour le site de cerisiers Shiroishigawa Tsutsumi Hitome Senbonzakura, mais aussi pour sa longue histoire comme « village des pruniers ».
À Tsutsumi Ume Danchi, plus de 3 000 pruniers de diverses variétés sont plantés sur un vaste terrain.
À la pleine saison, des fleurs blanches et rose pâle s’épanouissent partout dans cette vaste propriété.
Tsutsumi Ume Danchi étant un terrain privé, les fleurs doivent être admirées avec bon sens et respect.

Située à Tsuruoka, dans la préfecture de Yamagata, Yutagawa Onsen est une station thermale vieille de plus de 1 300 ans.
Cette pittoresque station, classée « station thermale nationale de repos et de convalescence », permet de profiter de bains alimentés directement par leur source.
Au printemps, environ 300 pruniers blancs et rouges, ainsi que des narcisses, des pivoines et d’autres fleurs, s’épanouissent dans son parc Bairin.
Lors du festival des pruniers organisé en avril, des stands proposent notamment des bentos spécialement préparés par les ryokans de la station et des spécialités locales vendues par des food trucks, attirant de nombreux visiteurs.
Yutagawa Onsen offre ainsi l’occasion de se ressourcer entre bains thermaux et pruniers en fleurs.

Ce jardin fut créé par Tokugawa Nariaki, neuvième seigneur du prestigieux domaine de Mito.
Avec Kenrokuen à Kanazawa et Korakuen à Okayama, il compte parmi les trois plus beaux jardins du Japon.
Son enceinte d’environ 13 ha regorge de sites remarquables.
En entrant par la porte est apparaît le Kobuntei, un bâtiment en bois de deux niveaux et trois étages.
Composé de deux ailes couvertes respectivement de bardeaux de bois et de chaume, il dégage une atmosphère simple, raffinée et élégante.
Au début du printemps, environ 3 000 pruniers de 100 variétés atteignent leur pleine floraison.
Le festival des pruniers de Mito se déroule chaque année de mi-février à fin mars.

Située à Odawara, dans la préfecture de Kanagawa, la pruneraie de Soga fut créée durant l’époque de Muromachi (1336-1573) pour produire des prunes destinées aux provisions militaires.
À l’époque d’Edo, le seigneur local encouragea leur culture. Odawara prospérait en outre comme ville-étape, servant de base aux voyageurs, et les umeboshi restèrent très appréciées au fil des siècles.
En raison de la beauté des pruniers de Soga, un festival fut organisé afin que le site ne soit pas uniquement consacré à la culture de fruits alimentaires, mais aussi à la contemplation des fleurs.
Il est aujourd’hui réputé pour son paysage composé d’environ 35 000 pruniers en fleurs, avec le mont Fuji et les montagnes de Hakone en arrière-plan.
On peut bien sûr encore y déguster diverses spécialités à base de prune, notamment des umeboshi et de l’umeshu.

La pruneraie d’Ogose se situe le long de la rivière Oppe, à Iruma, dans la préfecture de Saitama, réputée pour sa nature généreuse.
L’alignement d’environ 1 000 pruniers en fleurs au bord de la rivière annonce l’arrivée du printemps.
Kaisetsu, un vieil arbre âgé d’au moins 670 ans, constitue l’une des principales curiosités.
En incluant les environs, quelque 20 000 pruniers embellissent le village de montagne, créant un véritable spectacle printanier.
Une promenade dans ce village embaumé de leur parfum permet de ressentir l’arrivée du printemps.
Organisé pendant la floraison, le festival des pruniers d’Ogose propose aussi des manifestations mettant à l’honneur la culture traditionnelle japonaise, avec notamment des musiques de fête et des tambours taiko.

Ce parc urbain trouve son origine dans un jardin de pruniers créé en 1886 par Mogi Sobei, un riche homme d’affaires de Yokohama.
Dans son vaste domaine d’environ 44 000 m², qui s’étend le long de la rivière Hatsukawa, sont plantés 469 pruniers de 60 variétés, dont certains ont plus de 100 ans. Chaque année, les premières fleurs apparaissent entre fin novembre et début décembre.
Il est largement réputé pour avoir « les pruniers les plus précoces du Japon ».
Les variétés précoces, intermédiaires et tardives fleurissant successivement de janvier à mars, le festival des pruniers d’Atami se tient de début janvier à début mars.

Les environs de l’étang de Sori, à Chita dans la préfecture d’Aichi, abritent l’un des sites les plus réputés de la préfecture pour ses pruniers.
Environ 5 700 arbres de 25 variétés fleurissent en abondance, teintant les alentours de délicates nuances de rose pâle et de blanc.
La variété Sori-ume, créée dans cette région, est emblématique de Chita.
Elle se distingue par ses fleurs rose pâle.
De fin février à début mars, la pruneraie est illuminée, créant un paysage féerique différent de celui de la journée.
Certains endroits permettent aussi d’admirer l’association des fleurs de colza et de prunier lors d’une promenade tranquille dans les environs.

Le jardin de pruniers de Toyooka se trouve à Iwata, dans l’ouest de la préfecture de Shizuoka.
Quelque 3 000 pruniers fleurissent sur son vaste domaine, diffusant partout leur doux parfum.
Principalement composé de pruniers blancs, avec quelques variétés doubles et des pruniers rouges aux fleurs rose pâle, le jardin offre un paysage typiquement printanier.
Des sentiers permettent de prendre le temps de profiter pleinement de ces belles fleurs annonciatrices du printemps.

La résidence Uchiyama, située à Toyama dans la préfecture du même nom, est la demeure et le jardin d’une riche famille de propriétaires terriens, construits à la fin de l’époque d’Edo.
Les bâtiments de cette époque ayant été conservés tels quels, ils permettent de découvrir le mode de vie et la culture d’alors.
Le vaste jardin, aménagé avec de nombreuses idées originales, comprend une pruneraie à l’est.
Environ 60 pruniers blancs et rouges y fleurissent avec, en arrière-plan, la chaîne enneigée de Tateyama, composant un paysage de début de printemps.

Comptant parmi les trois plus beaux jardins du Japon, ce jardin-promenade fut aménagé pendant près de 180 ans par les seigneurs successifs de la famille Maeda du domaine de Kaga.
Contrairement aux jardins conçus pour être contemplés assis depuis les appartements ou le cabinet de travail d’un palais, un jardin-promenade se découvre en parcourant l’ensemble du domaine.
Des étangs, des cours d’eau sinueux et des collines artificielles ponctuent son vaste terrain d’environ 114 000 m², dont la conception permet d’apprécier l’ensemble en s’arrêtant à différents endroits.
Kenrokuen offre des paysages variés au fil des saisons. Au début du printemps, 200 pruniers célèbres venus de tout le pays parent le jardin de fleurs blanches et rouges.

Situé au centre de Takaoka, dans la préfecture de Toyama, ce parc entouré de douves est l’un des plus remarquables du Japon et figure parmi les sites historiques nationaux.
Aménagé sur l’ancien emplacement du château de Takaoka, il conserve encore des murs de pierre datant de sa construction.
Son vaste domaine entouré de trois douves comprend notamment un sanctuaire, un musée, un zoo et des restaurants.
Dans un coin du parc, une pruneraie rassemble environ 50 arbres de 12 variétés.
Les plus précoces commencent à fleurir en janvier ; à la fin février, les fleurs rouges, blanches et rose pâle s’entremêlent.
Il ne faut pas non plus manquer le Yaekobai, prunier sacré de plus de 400 ans planté dans le sanctuaire Imizu du parc.
Depuis longtemps, le parfum prononcé du prunier est considéré comme capable de chasser les mauvais esprits. Le sanctuaire vend d’ailleurs des amulettes parfumées à la prune.

Ce parc urbain a été aménagé autour des vestiges du château d’Osaka, classés site historique spécial national.
Sur son vaste domaine de 105,6 ha sont disséminés de nombreux biens culturels importants, dont le donjon du château d’Osaka et treize édifices tels que des tourelles et des portes construits entre le début et la fin de l’époque d’Edo.
Le parc est célèbre pour ses cerisiers, mais sa pruneraie en fait aussi un site réputé pour ses pruniers.
Cette pruneraie d’environ 1,7 ha compte quelque 1 270 arbres de 104 variétés.
De janvier à mars, les pruniers blancs et rouges fleurissant devant le château d’Osaka composent un magnifique paysage printanier.

La pruneraie d’Ayabeyama se trouve dans le sud-ouest de la préfecture de Hyogo.
Depuis les vastes collines d’Ayabeyama, elle offre un superbe panorama sur les îles de la mer intérieure de Seto, comme Shodoshima et Awaji, et même jusqu’à Shikoku par beau temps.
Environ 8 000 pruniers embellissent ce paysage.
Considérée comme l’une des plus belles pruneraies panoramiques de l’ouest du Japon, elle permet de profiter d’un magnifique paysage printanier, de la douce brise du début du printemps et du parfum des pruniers blancs.

Située dans le sud-ouest de la préfecture de Nara, Gojo compte parmi les principaux sites de la préfecture pour admirer les pruniers.
Environ 20 000 arbres couvrent entièrement les collines, de leur flanc jusqu’à leur pied.
Des aristocrates de l’époque des Cours du Nord et du Sud (1336-1392), il y a plus de 700 ans, ont composé des poèmes sur les pruniers de ce lieu, apprécié depuis longtemps pour leur floraison.
Face aux fleurs qui s’étendent comme une mer de nuages, imaginer les habitants du passé contemplant le même paysage permet de ressentir non seulement sa beauté, mais aussi son atmosphère historique.

Hagi, dans la préfecture de Yamaguchi, est une ville historique où subsistent les rues de l’ancienne cité féodale de l’époque d’Edo et de nombreux sites associés à de grandes figures comme Yoshida Shoin et Takasugi Shinsaku.
Le jardin de pruniers de Hagi Okan a ouvert en 1992 pour célébrer le 160e anniversaire de la naissance de Yoshida Shoin, né et élevé à Hagi.
Son enceinte, où environ 350 pruniers de 13 variétés fleurissent dans une multitude de couleurs, est réputée pour sa floraison.
Les variétés les plus précoces s’épanouissent dès la fin janvier, tandis que les plus tardives restent visibles jusqu’à la mi-mars.
Le jardin se distingue ainsi par la diversité de ses pruniers et sa longue période de floraison.

La pruneraie de Mancho produit des fruits, mais la beauté de son paysage en fait également un site réputé pour ses fleurs.
Située sur le mont Komoguchi à Mihara, dans la préfecture de Hiroshima, à 200 m d’altitude, elle est parfois surnommée la « pruneraie céleste ».
Depuis l’observatoire, le parfum délicieux accompagne un panorama spectaculaire sur les délicats pruniers blancs qui couvrent toute la montagne.
Des sentiers ayant été aménagés, les fleurs peuvent être admirées tranquillement au chant des oiseaux sauvages.
Lors du festival Hanami de la pruneraie de Mancho, des en-cas et produits à base de prune sont également proposés.

Ce jardin seigneurial fut aménagé comme lieu de détente pour Ikeda Tsunamasa, seigneur du domaine d’Okayama, et fut globalement achevé en 1700.
À l’époque de Tsunamasa, il était conçu pour être contemplé depuis les pièces du jardin. Son paysage évolua ensuite selon les conditions sociales et les goûts des seigneurs successifs, tandis que la création de canaux et d’étangs le rendit progressivement plus propice à la promenade.
Enyotei, utilisé comme salon du seigneur, est son bâtiment le plus important. Il a été conçu pour offrir une vue panoramique sur le jardin.
Environ 100 pruniers blancs et rouges poussent dans l’enceinte. Au début du printemps, ils fleurissent élégamment dans ce beau jardin, composant un paysage plein de charme.
La boutique vend également de la confiture, de l’umeshu et des fruits préparés avec les prunes vertes récoltées dans la pruneraie.

Le jardin Ritsurin, villa secondaire de la famille Matsudaira, seigneurs du domaine de Takamatsu, fut successivement remanié par ses membres et achevé il y a près de 300 ans.
Sa partie plane couvre déjà une vaste superficie de 16 ha, mais avec le mont Shiun en arrière-plan, le domaine atteint environ 75 ha.
Il s’agit du plus grand jardin culturel classé site spécial de beauté pittoresque au Japon.
Les pruneraies nord et sud du parc réunissent environ 150 arbres, dont les belles fleurs blanches et rouges s’épanouissent au printemps.
D’autres pruniers sont plantés en divers endroits du jardin, permettant d’apprécier pleinement l’atmosphère printanière au fil d’une promenade.
Un festival organisé pendant la pleine floraison propose non seulement le hanami, mais aussi des arts traditionnels japonais.

La pruneraie de Nanaore s’étend sur une petite montagne du quartier de Nanaore, à Tobe dans la préfecture d’Ehime.
Environ 16 000 pruniers d’une trentaine de variétés colorent la montagne.
Parmi les fleurs aux teintes délicates de rouge et de blanc résonne le chant des rossignols japonais, dans une atmosphère printanière paisible.
Organisé à la pleine saison, le festival des pruniers de Nanaore propose aussi des produits et spécialités à base de prune.
Un déjeuner préparé à l’avance ou acheté sur place peut être dégusté devant les fleurs.

Agawa Ume no Sato est un lieu réputé pour la production de prunes dans la préfecture de Tokushima.
Environ 16 000 pruniers fleurissent au cœur des montagnes, offrant un paysage apaisant qui annonce l’arrivée du printemps.
Quatre variétés peuvent y être admirées : principalement Oshukubai, mais aussi Nanko-ume, Rinshu et Shirokaga.
Leurs couleurs et leurs parfums étant différents, la promenade permet d’en apprécier la diversité.
Chaque année, le festival des pruniers d’Agawa Ume no Sato propose notamment des lancers de mochi, un concours de crachat de noyaux de prune et la vente de produits locaux, attirant de nombreux visiteurs.

Ce sanctuaire est le siège principal des 12 000 sanctuaires du Japon consacrés à Tenjin, c’est-à-dire Sugawara no Michizane.
Innocent, celui-ci fut exilé de Kyoto à Dazaifu à la suite d’une intrigue politique et mourut sur place.
Le sanctuaire principal fut construit sur sa tombe. L’édifice actuel, reconstruit en 1591, est classé bien culturel important du Japon.
Au début du printemps, environ 6 000 pruniers blancs et rouges de quelque 200 variétés offrent un paysage spectaculaire.
L’association du sanctuaire principal historique et des pruniers est particulièrement remarquable.
Grâce à la diversité des variétés, les superbes fleurs peuvent être admirées pendant une longue période, des plus précoces aux plus tardives.

La pruneraie de Tanigawa est considérée comme l’un des « trois grands jardins de pruniers » de Kyushu.
Le spectacle de 20 000 pruniers blancs en fleurs sur les pentes de son vaste domaine est d’une beauté exceptionnelle.
Lors de la fête Yume Tachibana Kanbai, organisée fin février à la pleine saison, diverses manifestations sont proposées : arts traditionnels japonais et espace féerique créé avec environ 3 000 bambous.
La pruneraie étant une propriété privée appartenant à des producteurs, il est interdit d’y entrer en dehors des jours de la fête.

Située à l’extrême sud du Japon, la préfecture d’Okinawa compte peu de sites réputés pour leurs pruniers.
Pour en admirer à Okinawa, l’allée de pruniers du hameau appelé Oshittai constitue une bonne destination.
Environ 100 arbres fleurissent de part et d’autre d’une route qui traverse un paysage naturel aux airs tropicaux.
Les fleurs d’un blanc délicat au milieu du vert profond des arbres d’Okinawa confèrent au paysage une fragilité inattendue sous les tropiques.
Le printemps arrivant plus tôt à Okinawa que sur Honshu, les pruniers peuvent commencer à fleurir dès le début janvier.