Guide touristique du lac Tazawa : un paysage mystérieux façonné par ses eaux azur et ses montagnes

Une ancienne histoire appelée « légende de la princesse Tatsuko » est transmise au lac Tazawa.
Autrefois vivait ici une belle jeune fille nommée Tatsuko.
Souhaitant conserver éternellement sa beauté et sa jeunesse, elle pria sans relâche Ōkura Kannon. La nuit du centième jour, un oracle lui ordonna de boire l’eau d’une source.
Plus elle buvait cette eau mystérieuse, plus elle avait soif. Lorsqu’elle l’eut entièrement bue, Tatsuko s’était transformée en dragon et serait devenue la maîtresse du lac Tazawa.
Le lac compte de nombreux sites mystérieux associés à cette légende, notamment la statue dorée de Tatsuko, la statue de Tatsuko Kannon sur la rive est et la statue de la princesse Tatsuko dans l’enceinte du sanctuaire Gozanoishi.

Cette statue dorée de Tatsuko, haute de 2,3 m, se dresse dans le secteur de Katajiri, à l’ouest du lac Tazawa.
Les eaux du lac étant fortement acides, le bronze s’oxyderait : la statue est donc recouverte de feuilles d’or.
La belle statue dorée d’une jeune fille, dressée devant les eaux azur du lac Tazawa, s’intègre mystérieusement aux paysages de toutes les saisons.
Selon le niveau de l’eau, elle peut être observée de près depuis la promenade longeant le lac.
Une légende raconte qu’en hiver, Hachirōtarō, amoureux de la princesse Tatsuko et lui aussi dieu-dragon, vient passer du temps avec elle au lac Tazawa. Le lieu est ainsi devenu célèbre pour son énergie spirituelle propice à l’amour.

Ce sanctuaire situé près de la rive nord du lac Tazawa se distingue par son superbe torii vermillon.
Selon la tradition, à l’époque de Muromachi, des ascètes de montagne adeptes de Kumano Gongen firent de ce lieu un site d’entraînement spirituel. Son nom viendrait de Satake Yoshitaka, seigneur du domaine d’Akita, qui s’y serait assis pour se reposer lors d’une excursion sur le lac Tazawa en 1650.
La princesse Tatsuko, connue par la légende du dieu-dragon, y est vénérée. L’enceinte abrite ainsi une statue la représentant avec le bas du corps transformé en dragon et la source sacrée de Katagashira, dont elle aurait bu l’eau avant de devenir un dragon. Les environs comptent également plusieurs lieux associés à la légende, dont la pierre-miroir où elle aurait contemplé son reflet.

Ce sanctuaire aurait été nommé en 1769 par Masudo Sōshū, samouraï du domaine d’Akita et poète de haïku. Comme il serait dédié à un grand arbre flotté qui s’était échoué ici, il est également appelé « sanctuaire Ukiki ».
Édifié en avancée sur le lac, il offre, lorsqu’on l’observe d’un peu plus loin, la vision mystérieuse d’un sanctuaire flottant sur l’eau.
Le contraste entre le bâtiment en bois brut, les eaux bleues et limpides du lac et la végétation luxuriante qui l’entoure compose un paysage fascinant.

Cet établissement permet de profiter d’un sauna au bord du lac Tazawa, un site pittoresque figurant parmi les « Cent paysages du Japon ».
Après une séance dans la tente-sauna installée par le personnel, il est possible de se rafraîchir dans un bain froid naturel : le lac Tazawa. La plage de sable blanc qui borde le lac ne fait pas mal aux pieds lorsque l’on marche pieds nus et, contrairement à la mer, ne laisse pas la peau collante.

Ce restaurant de cuisine européenne se trouve sur les rives du lac Tazawa. Son nom, « ORAE », signifie « ma maison » dans le dialecte d’Akita et reflète la chaleur de l’accueil, comme une invitation à venir chez soi à tout moment.
La carte est variée : pizzas à base d’une pâte maison préparée avec la levure sauvage Shirakami Kodama, découverte dans les montagnes de Shirakami, mais aussi pâtes, steaks hachés et saucisses.
Les bières artisanales « Kohan no Mori Beer », élaborées avec soin, méritent également d’être goûtées, notamment l’« Akitakomachi Lager » et l’« Ajiwai Tenkū ».

Tazawako-ichi est une boutique de produits locaux installée dans une ancienne demeure, devant la gare de Tazawako.
Son atmosphère rétro conserve le charme des maisons d’autrefois, et l’on y trouve des produits agricoles et spécialités locales ainsi que du saké régional.
Elle abrite un petit restaurant d’environ 20 places spécialisé dans les soba japonaises : Jūwari Sobadokoro Soba Gorō.
Comme son nom l’indique, sa spécialité est le jūwari soba, composé exclusivement de farine de sarrasin. Les nouilles sont préparées sur place avec du sarrasin produit au lac Tazawa.

Cette boutique spécialisée dans le miel se trouve dans la préfecture d’Akita, l’une des principales régions productrices de miel au Japon.
Dans une maison en rondins en forme de dôme évoquant une ruche sont proposés des miels de marronnier et d’acacia récoltés autour du lac Tazawa, ainsi qu’une grande variété de miels japonais et étrangers, notamment au citron, au café et au tournesol.
Tous les produits peuvent être dégustés afin de trouver sa saveur préférée.

Cet établissement se trouve sur le plateau de Tazawako, qui s’étend au pied du mont Akita-Komagatake.
Situé à proximité du lac Tazawa, des résidences de samouraïs de Kakunodate et des gorges de Dakigaeri, il constitue une base pratique pour explorer les environs du lac.
Il possède deux espaces thermaux : Katakuri no Yu, caractérisé par un décor évoquant un petit jardin intérieur, et Kokumasa no Yu, de style japonais, agrémenté d’un pavillon et de rochers. Chacun comprend un bain en plein air et un bain intérieur. Leurs eaux thermales simples permettent de se détendre tout en admirant les paysages des quatre saisons.

Miyakowasure est une auberge isolée permettant de profiter de Natsuse Onsen, une source thermale secrète appréciée des habitants depuis l’époque d’Edo. Elle se trouve au sud du lac Tazawa, à environ 30 minutes de la gare JR de Kakunodate grâce à la navette gratuite.
Nichée en pleine nature, au bout d’un chemin étroit traversant les gorges, elle n’est entourée de rien d’autre et permet ainsi de vivre un moment privilégié dans un cadre hors du quotidien.
Les bains en plein air des chambres, le grand bain collectif et le bain en plein air privatisable permettent de se détendre dans une eau thermale coulant directement de la source, tout en admirant des paysages typiquement japonais.

Parmi les sept auberges et les sept sources du village thermal de Nyūtō Onsen, Kyukamura Nyuto-Onsen est l’établissement doté des installations les plus modernes.
Rénové récemment, cet établissement thermal moderne est à la fois pratique et d’une grande propreté, malgré son emplacement dans un village thermal historique.
Il propose deux sources : Nyūtō no Yu, une eau bicarbonatée brun rougeâtre et légèrement tiède, réputée efficace contre les coupures et les brûlures, et Tazawako Kōgen no Yu, une eau sulfureuse blanc laiteux et légèrement plus chaude, réputée efficace contre l’hypertension et l’artériosclérose.
Ces deux eaux thermales naturelles coulent directement de leur source, ce qui permet d’en profiter pleinement selon leurs propriétés, leur température et les préférences de chacun.

Les gorges de Dakigaeri s’étendent sur 10 km le long du cours moyen de la rivière Tama, entre le lac Tazawa et Kakunodate.
Leur nom viendrait de l’ancien sentier de montagne, si étroit et escarpé que deux personnes se croisant devaient s’enlacer pour pouvoir passer.
Réputées pour leur végétation nouvelle et leurs feuillages d’automne, elles attirent de nombreux visiteurs en saison.

À Kakunodate, dans la ville de Semboku de la préfecture d’Akita, subsiste encore aujourd’hui un quartier historique créé par le clan Ashina au début de l’époque d’Edo, vers 1620, puis développé comme ville-château de la branche septentrionale du clan Satake. Il est également classé district national de préservation des ensembles de bâtiments traditionnels importants.
Ce quartier comprend la rue des résidences de samouraïs, bordée de nombreuses demeures autrefois possédées par des familles guerrières.

Culminant à 1 637 m, ce massif, composé notamment des monts Onnamedake et Odake, est le plus élevé de la préfecture d’Akita.
Également surnommé « la montagne aux fleurs », il enchante chaque année les randonneurs avec ses plantes alpines en fleur de juin à août.
Quelque 300 espèces y poussent, des rhododendrons d’Ezo aux violettes jaunes à grandes feuilles, en passant par les rhododendrons et les gentianes.