Guide de voyage à Gunma : une escapade de détente ultime pour adultes

Située tout au nord de Gunma, la région de Tone-Numata offre des sites pittoresques, notamment des gorges et des zones humides, ainsi que des paysages spectaculaires et des activités propres à chaque saison.
Une randonnée dans le parc national d'Oze, qui abrite la plus grande tourbière d'altitude de Honshu, permet d'admirer plus de 900 espèces de fleurs, les montagnes environnantes, des forêts primaires, des marais et des cascades.
La région compte également de nombreuses stations thermales, notamment dans la ville de Minakami, qui en possède 18.
Avec ses nombreuses sources thermales secrètes, elle permet aussi de vivre une parenthèse hors du quotidien dans un ryokan entouré d'une nature luxuriante.

Située au nord-ouest de Gunma, la région d'Agatsuma compte un nombre particulièrement élevé de stations thermales.
Elle abrite notamment les populaires Kusatsu Onsen, Shima Onsen et Manza Onsen, ainsi que de nombreuses autres stations aux charmes et aux propriétés différentes.
Kusatsu Onsen est particulièrement populaire. Elle possède non seulement le plus grand débit naturel d'eau thermale du Japon, mais aussi six sources.
Son quartier thermal offre également de nombreuses curiosités, notamment le Yubatake, où jaillit une grande quantité d'eau thermale, et le traditionnel spectacle de yumomi.
Mais les attraits de la région d'Agatsuma ne s'arrêtent pas là.
Elle compte aussi de nombreux sites touristiques originaux, comme les gorges d'Agatsuma, site pittoresque réputé pour sa beauté, le parc Onioshidashi, où admirer des formations artistiques créées par la lave solidifiée, et le château de Lockheart, transféré d'Écosse puis reconstruit.

La région occidentale, qui s'étend dans le sud-ouest de Gunma, possède un riche patrimoine historique.
Parmi ses sites les plus populaires figure la filature de soie de Tomioka, inscrite au patrimoine mondial et incontournable.
Première filature mécanique du Japon, elle conserve encore aujourd'hui son apparence d'origine.
Obata, ancienne ville-château qui garde des traces de l'époque d'Edo, est également très appréciée. Ses résidences de samouraïs bordées de cerisiers et le Rakusan-en, jardin japonais classé site pittoresque, permettent de ressentir une atmosphère propre au Japon.
La région possède bien sûr aussi des sites où découvrir la nature profonde qui fait le charme de Gunma. Le mont Myogi, l'un des trois paysages insolites du Japon et un célèbre site de feuillages d'automne, est particulièrement connu.

Dans la région centrale de Gunma, la douceur du climat permet de profiter des fleurs et des fruits de saison.
Deux des trois montagnes les plus célèbres de Gunma, les monts Akagi et Haruna, se trouvent dans cette région.
Le lac Onuma d'Akagi, un lac de caldeira formé par une éruption volcanique, offre un magnifique cadre naturel propice au camping et à la pêche à l'éperlan.
De nombreux sites se visitent dans une atmosphère paisible, notamment Kakumanbuchi, où observer de rares plantes alpines et des espèces propres aux zones humides, Ikaho Onsen, réputée pour son quartier thermal rétro et ses feuillages d'automne, et le parc Kezoji, paré de cerisiers et d'azalées.

La région orientale de Gunma possède une industrie florissante, mais aussi de nombreuses rues historiques, des sites anciens et des vestiges.
Le temple Morinji, qui apparaît dans un conte populaire japonais, le sanctuaire Koizumi Inari, réputé pour le plus haut torii de Gunma, et Kiryu Shinmachi, classé district de préservation des ensembles de bâtiments traditionnels importants, sont particulièrement célèbres.
Les environs de la rivière Watarase bénéficient d'une nature généreuse et offrent de nombreux paysages naturels, notamment au parc Tsutsujigaoka, où fleurissent plus de 10 000 plants d'azalées appartenant à une centaine d'espèces.
En automne, le temple Hotokuji mérite également une visite.
Plus d'une centaine d'érables ont été plantés dans son enceinte, où l'on peut admirer le magnifique « sol d'érables », reflet des feuillages sur le parquet.

La première journée commence par la visite d'un sanctuaire.
Après une immersion en pleine nature dans des gorges, elle se poursuit à Kusatsu Onsen, l'une des trois sources thermales les plus célèbres du Japon, pour profiter de ses eaux réputées et de son quartier thermal.
Se plonger dans une source chaude après une longue marche procure une détente incomparable.

La deuxième journée mène vers les sites touristiques populaires de Gunma qui n'ont pas pu être visités le premier jour.
Au programme : route au cœur de la nature des hauts plateaux, spécialités de Gunma, patrimoine mondial et parc à thème insolite.

Ikaho Onsen est appréciée depuis des temps si anciens qu'elle apparaît dans le Man'yoshu. Elle aurait également été aimée d'écrivains comme Takehisa Yumeji et Tokutomi Roka.
Son symbole est un escalier de 365 marches de pierre, bordé de boutiques d'artisanat et de produits locaux.
Ikaho Onsen se distingue aussi par ses deux sources, appelées « eau d'or » et « eau d'argent ».

Shima Onsen est une station thermale située dans la région d'Agatsuma, dans l'ouest de Gunma.
Fréquentée comme lieu de cure depuis les années 700, elle attirait tant de curistes qu'une légende lui prête des eaux sacrées capables de guérir 40 000 maladies.
Connue également comme une « source de beauté », Shima Onsen possède principalement des eaux chlorurées et sulfatées.
Elles seraient bénéfiques contre les névralgies, les maladies de peau et les troubles gastro-intestinaux, ainsi que pour la beauté de la peau.
Située dans un parc national, la station est entourée de cours d'eau limpides, de cascades et de lacs. Elle permet de profiter des paysages naturels au fil des saisons ainsi que d'activités comme le canoë.
La surface des lacs Shima et Okushima change de teinte entre bleu turquoise et bleu cobalt. Surnommées « bleu Shima », ces eaux composent des paysages spectaculaires très appréciés.

Manza Onsen se trouve à 1 800 m d'altitude, au pied du mont Kusatsu-Shirane qui domine le nord-ouest de la préfecture.
Station d'altitude située dans le parc national de Joshin'etsukogen, elle séduit toute l'année : refuge contre la chaleur en été et ski en hiver.
De nombreux hébergements de Manza Onsen disposent de bains en plein air avec une belle vue, permettant de profiter d'une agréable sensation d'espace face à la nature grandiose du parc national.

Les Mizusawa udon sont très célèbres et comptent parmi les trois grands types d'udon du Japon.
Bien qu'assez fines, les nouilles offrent une texture ferme et élastique tout en glissant agréablement en bouche.
Leur surface lisse, brillante et soyeuse est propre aux Mizusawa udon.
Le goût et l'arôme du blé se diffusent intensément en bouche, permettant d'apprécier la saveur authentique des udon.
La sauce dans laquelle les tremper est souvent à base de sauce soja ou de sésame, mais elle varie selon les établissements.
Lors d'une visite à Ikaho Onsen, aussi populaire que Kusatsu Onsen, les Mizusawa udon sont incontournables.

Le yaki-manju est un manju enfilé sur une brochette, recouvert des deux côtés d'une épaisse sauce miso sucrée, puis grillé jusqu'à ce qu'il soit doré.
Il est généralement préparé avec un manju nature sans garniture, mais certains établissements proposent aussi des yaki-manju fourrés à la pâte de haricots azuki.
La texture moelleuse du manju et la douceur de la sauce miso sont relevées par l'arôme grillé de sa surface, donnant toujours plus d'appétit à chaque bouchée.
Idéal à déguster en chemin, il mérite d'être goûté au moins une fois.

Le sauce katsudon se compose de porc pané et frit, plongé dans une sauce sucrée-salée puis déposé sur un bol de riz.
Gunma est une grande région productrice de porc, avec plus de 30 races ou marques de porc.
Les plats à base de porc sont donc profondément ancrés dans sa cuisine.
Bien que né dans cette région productrice de porc, le sauce katsudon aurait en réalité été créé dans un restaurant d'anguilles.
Une sauce obtenue en mélangeant de la sauce Worcestershire à celle utilisée pour l'anguille aurait rencontré un grand succès, conduisant de plus en plus de restaurants à proposer la même recette.
La sauce originale s'accorde parfaitement avec la saveur du porc.
Pour faire le plein d'énergie avant de parcourir les différents sites, il est conseillé d'en goûter au début du voyage.