Itinéraire de 2 jours et 1 nuit à Gunma : profitez de l’une des plus grandes régions thermales du Japon !

La première étape est le temple Shōrinzan Darumaji, situé à environ 15 minutes en voiture de la gare de Takasaki. Il est connu comme le berceau des daruma porte-bonheur, utilisés pour formuler toutes sortes de vœux.

Dans l’enceinte, fréquentée par de nombreux fidèles venus de tout le Japon, une multitude de daruma d’époques et d’origines diverses sont alignés. Le spectacle de ces figurines multicolores est saisissant. Il est également possible de s’essayer, sans réservation, à la peinture sur daruma. Ce daruma original, unique au monde et peint en y plaçant un vœu, constituera certainement l’un des meilleurs souvenirs du voyage !

Après le temple Shōrinzan Darumaji, comptez environ 40 minutes en voiture pour rejoindre l’aire routière Maebashi Akagi, au pied du mont Akagi.

Cette aire routière fait découvrir les attraits de la région à travers sa gastronomie, ses informations touristiques et la vente de produits locaux. C’est ici que se déroule le déjeuner tant attendu ! Avec ses restaurants aux cuisines variées, dont plusieurs établissements réputés de Maebashi, elle permet de savourer des plats préparés à partir d’ingrédients locaux. Certains menus sont exclusivement proposés ici, alors ne les manquez pas !
Après le repas, rendez-vous à Maebashi Akagi no Yu, un établissement de bains attenant, chose rare pour une aire routière. Son intérieur au charme rétro de l’ère Shōwa dégage une atmosphère à la fois nostalgique et apaisante. Étendez-vous dans le vaste bassin et profitez d’un moment de détente !

Après ce bain revigorant, direction Ikaho Onsen, où se passe la nuit. Comptez environ 40 minutes de route depuis l’aire routière Maebashi Akagi ! Une fois arrivé dans la station thermale, laissez la voiture et partez vous promener.

Mentionnée jusque dans le Man’yōshū, Ikaho Onsen est une station thermale historique qui a séduit de grands hommes de lettres comme Takehisa Yumeji et Tokutomi Roka. Son quartier pittoresque s’articule autour d’un escalier de pierre de 365 marches, devenu son emblème. Profitez de la promenade en admirant les boutiques d’artisanat et de produits locaux qui bordent les marches.

Au cours de la promenade dans la station thermale, rendez-vous au sanctuaire Ikaho-jinja, situé tout en haut de l’escalier de pierre.
Vénéré depuis longtemps comme le sanctuaire protecteur des sources chaudes, il attire de nombreux fidèles venus prier pour les thermes, la santé et la prospérité des affaires. Visitez ce sanctuaire vieux de plus de 2 000 ans, également connu comme l’un des principaux lieux chargés d’énergie de la préfecture de Gunma.

Après la visite du sanctuaire Ikaho-jinja, commencez par vous enregistrer au Kishigon Ryokan, l’hébergement de la nuit. Cet établissement historique, fondé il y a plus de 400 ans, offre un intérieur paisible empreint du romantisme de l’ère Taishō. Une fois les bagages déposés, partez sans attendre pour les bains en plein air d’Ikaho Onsen, situés près de la source thermale.

Dans un cadre ouvert entouré d’arbres, profitez avec délice de Kogane no Yu, la source d’Ikaho Onsen, dont l’eau s’écoule directement dans les bassins. Sans espace de lavage ni douche, ces bains en plein air sont entièrement consacrés à une longue immersion. Passez un moment privilégié enveloppé de vapeur.

Après vous être agréablement ressourcé dans les bains en plein air, retournez au Kishigon Ryokan pour vous détendre.

Cet établissement, qui conserve en de nombreux endroits le charme de l’ère Taishō, offre une atmosphère sobre et paisible. L’un de ses attraits est la possibilité de profiter de 13 bains, dont le bain en plein air Gonzaemon no Yu, qui permet d’admirer des paysages différents au fil des saisons. Détendez-vous dans l’eau douce pour la peau appelée Kogane no Yu et laissez s’envoler la fatigue du voyage. Au dîner, savourez également des plats mettant à l’honneur les ingrédients locaux de saison ! Cette nuitée, bercée par l’atmosphère d’Ikaho, comblera le corps comme l’esprit.

Quittez le ryokan pour environ 50 minutes de route ! L’étape suivante est le lac Okushima, célèbre pour sa mystérieuse couleur bleue appelée « bleu de Shima ».

Ce lac artificiel a été créé par un barrage sur la rivière Shima. Par beau temps, sa surface resplendit d’un bleu si magnifique qu’il est difficile d’en détacher le regard. Selon la saison et la période, il peut prendre des teintes bleu cobalt, indigo ou turquoise. Ce site très apprécié séduit ses visiteurs par toute une palette de bleus.
Entouré d’une nature luxuriante, il révèle différents visages au fil des saisons, avec les feuillages rouges de l’automne et les paysages enneigés de l’hiver, en plus de la saison verdoyante. De quoi donner envie d’y revenir encore et encore !

Poursuivez avec environ 7 minutes de route depuis le lac Okushima jusqu’aux bains municipaux Shima Seiryū no Yu, situés au bord de la rivière Shima.

Ce complexe thermal municipal ouvert à la journée permet de profiter facilement des eaux de Shima Onsen. Dans ce bâtiment de style japonais traditionnel, les espaces pour hommes et femmes comprennent chacun des bains intérieurs et en plein air. Ces derniers, ainsi que la terrasse, offrent une vue sur la rivière Shima et le quartier de Shima Onsen. Entouré par la nature, détendez-vous dans l’eau en écoutant le murmure de la rivière. La durée d’utilisation est limitée à 2 heures, alors veillez à ne pas prolonger le bain par inadvertance.

Après vous être ressourcé aux bains municipaux Shima Seiryū no Yu, comptez 1 heure de route ! L’étape suivante est l’aire routière Kawaba Den-en Plaza, où les produits locaux sont à l’honneur.

Ce marché aménagé comme une petite ville au pied du mont Hotaka rassemble des restaurants, une boulangerie et un marché fermier. Il comprend également une plantation de myrtilles et des espaces de jeux, permettant d’y passer toute la journée. Il est maintenant temps de déjeuner, un peu tardivement, et de savourer pleinement des plats préparés avec des ingrédients de la préfecture de Gunma ! Après le repas, n’oubliez pas de choisir quelques souvenirs au marché fermier !

Après le déjeuner et l’achat de souvenirs à l’aire routière Kawaba Den-en Plaza, partez pour la dernière destination du voyage : la gare de Doai. Connue pour sa structure singulière, elle se trouve à environ 40 minutes en voiture.

Cette gare sans personnel de la ligne JR Jōetsu est rare au Japon : son quai en direction descendante se trouve à près de 70 m sous terre et n’est accessible qu’après avoir descendu un long escalier de 462 marches. Son surnom de « gare souterraine la plus profonde du Japon » prend alors tout son sens. Son atmosphère insolite fait son charme et attire, semble-t-il, de nombreux visiteurs venus simplement la découvrir.
Dans cet espace étrange propre à la gare de Doai, concluez le voyage avec un léger regret de le voir déjà s’achever.