Excursions à la journée : destinations et sites touristiques populaires aux alentours de Sapporo

Le port d’Otaru s’est développé comme porte d’entrée de la colonisation de Hokkaido.
Le volume de marchandises traitées augmentant chaque année, le canal d’Otaru fut achevé en 1923 afin de rendre leur transport plus efficace.
Construit par remblaiement au large du littoral, il se distingue par sa courbe douce plutôt que par un tracé rectiligne.
Après avoir cessé de remplir sa fonction de canal au lendemain de la guerre, il a été réaménagé avec une promenade et des espaces verts pour devenir l’un des sites touristiques emblématiques d’Otaru.

Cette enseigne spécialisée dans les boîtes à musique possède des magasins principalement à Otaru, mais aussi à Hakodate, Furano, Yokohama, Kamakura et Kyoto.
Son magasin principal, construit en 1915 et classé bâtiment historique par la ville d’Otaru, conserve fortement l’atmosphère du bon vieux temps.
Composé de deux bâtiments, l’un en briques rouges et l’autre en pierre, l’intérieur est divisé en cinq niveaux où sont exposées et vendues des boîtes à musique répondant chacune à un concept différent.

Culminant à 532,4 m, le mont Tengu est l’un des symboles d’Otaru.
À son sommet se trouve un observatoire distingué d’une étoile dans le Guide Vert Michelin Japon, qui offre une vue sur la ville et la mer du Japon.
À la nuit tombée, il permet d’admirer le magnifique panorama nocturne d’Otaru, considéré avec ceux du mont Moiwa et du mont Hakodate comme l’un des trois plus beaux de Hokkaido.

Ce jardin typique de Hokkaido est agrémenté de plantes, principalement vivaces, adaptées au climat et au milieu naturel des régions septentrionales.
Comme les périodes de floraison et les couleurs éclatantes des fleurs évoluent au fil des saisons, il est surnommé le « jardin dramatique ».
Au cœur d’Ueno Farm, qui se compose de plusieurs jardins, le Jardin des gnomes est aménagé dans un style naturel où des plantes sauvages à la beauté simple et des graminées ornementales côtoient des fleurs éclatantes.

Zoo le plus septentrional du Japon, le zoo d’Asahiyama de la ville d’Asahikawa est connu pour ses installations comportementales : des espaces confortables, adaptés à l’écologie des animaux, qui permettent d’observer leurs comportements naturels.
Il est ainsi possible de voir les animaux évoluer avec vitalité, notamment les manchots nageant librement dans le tunnel sous-marin du Pavillon des manchots et les phoques parcourant de haut en bas le bassin cylindrique du Pavillon des phoques.

Cette colline est appréciée pour son panorama exceptionnel s’étendant sur 60 km du nord au sud, du mont Aibetsu, à l’extrémité nord du parc national de Daisetsuzan, au mont Minami-Furano, à son extrémité sud.
Son nom aurait été donné par un photographe local. La vue sur une route qui semble traverser à toute allure un beau paysage rural et se prolonge à perte de vue est typique de Hokkaido.

Connue depuis l’époque d’Edo, cette station thermale est extrêmement rare en raison des nombreux types d’eaux réunis en un même lieu.
La plupart des sources qui jaillissent un peu partout proviennent de Jigokudani, la « vallée de l’Enfer », formée par l’activité volcanique il y a environ 10 000 ans.
Avec un débit abondant de 10 000 tonnes par jour, elles alimentent les nombreux bains et bassins ingénieusement aménagés par les ryokan et les hôtels.
Plusieurs endroits permettent de ressentir la puissance de la Terre, mais le paysage impressionnant de Jigokudani, cratère de 450 m de diamètre formé par l’activité volcanique et d’où s’élèvent des fumerolles blanches, est incontournable.

Situé au sommet du mont Shihorei, à 550 m d’altitude, le parc aux ours de Noboribetsu est accessible en environ 7 minutes de téléphérique depuis la station inférieure, dans la ville thermale de Noboribetsu. Plus de 60 ours bruns y vivent avec vitalité.
Les ours bruns sont présentés dans des zones séparées selon leur sexe. La première ferme, réservée aux mâles, possède une pièce vitrée appelée « cage des humains », depuis laquelle il est possible d’observer les ours se déplacer tout autour.
Le site comprend également un musée consacré aux ours bruns, un musée sur la vie des Aïnous et un café.

Cet aquarium est organisé autour du château de Nixe, inspiré du véritable château d’Egeskov au Danemark. Environ 20 000 animaux de 400 espèces y sont présentés.
L’intérieur du superbe château à l’apparence de briques est entièrement occupé par l’aquarium.
À l’entrée, des poissons-napoléons accueillent les visiteurs dans la Crystal Tower, un grand aquarium cylindrique de 8 m de haut.

Cette ferme touristique de Nakafurano, à Hokkaido, est célèbre pour ses immenses et élégants champs de lavande.
Outre ses vastes étendues de lavande, elle est surtout connue pour le Champ des couleurs, où des bandes éclatantes de lavande violette, de gypsophile blanche et de coquelicots rouges dessinent une toile sur une pente douce.
Le site compte également divers autres espaces fleuris qui ravissent le regard, tels que le Champ des amoureux des fleurs, où s’épanouissent des fleurs multicolores comme les violas et les œillets d’Inde, et le Jardin des amoureux des fleurs, où près de 120 espèces de plantes cohabitent dans un petit jardin.

Furano Jam Garden se trouve à Higashirokugo, dans la ville de Furano.
L’observatoire de Rokugo, situé dans le complexe, est un site apprécié pour ses beaux paysages au fil des saisons.
Au printemps, la jeune verdure et les fleurs déploient leurs couleurs éclatantes, tandis qu’en été s’épanouissent la lavande, les coquelicots et les tournesols. L’automne offre ses feuillages colorés et l’hiver ses paysages enneigés.
Depuis l’observatoire, le regard embrasse les monts Yubari et le massif Daisetsu-Tokachi, ainsi qu’un panorama exceptionnel classé parmi les cent plus beaux paysages ruraux du Japon.
La fabrique de confitures du complexe permet également de confectionner et d’acheter des confitures artisanales, tandis que l’atelier de pâtisserie propose des douceurs originales et des glaces à l’italienne.

Le mont Hokusei, symbole de Nakafurano, est une station de ski populaire en hiver.
Un champ de lavande municipal a été aménagé à mi-pente, permettant d’admirer de belles fleurs en été.
Quatre variétés de lavande y sont cultivées, et la meilleure période pour les voir s’étend de la mi-juillet au début du mois d’août.
Outre les variétés violettes habituelles, la lavande blanche Misato Sekka, offerte par la ville de Misato dans la préfecture d’Akita, fleurit près de l’observatoire situé au sommet.

Comptant parmi les principaux sites touristiques de la station thermale de Biei Shirogane, cette cascade tombe dans la rivière Biei depuis les falaises de la vallée sur une hauteur d’environ 30 m, telle une barbe blanche, comme son nom l’indique.
Elle appartient à un type de cascade rare au Japon, où l’eau souterraine jaillit des fissures de la paroi rocheuse.
Les composants volcaniques contenus dans l’eau provenant du mont Tokachi influent sur la réflexion de la lumière : le spectacle de la cascade blanche se déversant avec fracas dans la rivière Biei, dont la surface brille d’un bleu cobalt, est saisissant.

L’étang bleu de Shirogane, dont le bleu intense captive le regard, est célèbre comme l’un des principaux sites touristiques de Biei.
Ce lac artificiel s’est formé par hasard lorsque l’eau s’est accumulée derrière une digue en blocs installée sur la rivière Biei lors de travaux de protection contre les coulées de boue volcanique du mont Tokachi.
Avec son bleu mystérieusement beau, la nature luxuriante qui l’entoure et les mélèzes desséchés qui s’y dressent, le lac dégage une atmosphère féerique évoquant l’univers d’un conte.

Ce site compte parmi les plus beaux points de vue de Biei, où plusieurs collines ondulent comme des vagues au sein d’un paysage grandiose.
Reconnaissable à ses personnages constitués de rouleaux de foin empilés, le parc offre depuis les hauteurs un panorama à 360 degrés sur les paysages naturels de Biei.
À l’est, le massif du Tokachidake, dominé par le mont Tokachi à 2 077 m d’altitude, les montagnes du Daisetsuzan, les terres agricoles formant une mosaïque et une maison photogénique au toit rouge composent un paysage caractéristique de Hokkaido.

Appartenant au parc quasi national de Niseko-Shakotan-Otaru Kaigan, ce cap long et étroit s’avance dans la mer du Japon depuis le nord-ouest de la péninsule de Shakotan.
Son extrémité se trouve à environ 770 m du parking et s’atteint en une vingtaine de minutes par un sentier vallonné.
Les paysages naturels admirés en chemin et l’étendue d’une mer bleue et limpide appelée « bleu Shakotan » sont véritablement exceptionnels.
À la pointe se trouvent le rocher Kamui et le phare du cap Kamui, ainsi qu’un horizon incurvé visible sur 300 degrés.

Située sur la péninsule de Shakotan à Hokkaido, la côte de Shimamui est un site spectaculaire réputé pour la transparence de sa mer et ses falaises abruptes.
Elle figure également parmi les cent plus beaux rivages du Japon, et sa mer magnifique d’une grande limpidité est appelée « bleu Shakotan ».
La côte est accessible en traversant un tunnel réservé aux piétons. Au bout de ce passage obscur apparaissent un paysage spectaculaire composé d’immenses rochers et de falaises escarpées, ainsi qu’une mer bleue scintillante.

Situé à Shakotan, à Hokkaido, le cap Ogon s’avance dans la mer depuis le port de Bikuni, à environ 44 km au nord-ouest de la ville d’Otaru.
Son principal attrait réside dans le superbe paysage composé de falaises abruptes et d’une mer magnifique.
Un sentier en pente douce appelé « sentier de Chashina » mène à un observatoire donnant sur la petite île surnommée « île au Trésor ».
Il est également recommandé d’embarquer à bord du New Shakotan, bateau d’observation sous-marine partant du port de Bikuni, près du cap Ogon, afin de parcourir les plus beaux sites de la péninsule de Shakotan tout en découvrant le magnifique monde sous-marin baigné du bleu Shakotan.