函館の観光スポットを調べていたとき、市電で湯の川温泉まで行けることを偶然知り、ちょっとした小旅行を計画した。ここには温泉旅館のほか、市電の停留場のそばに無料の足湯「湯巡り舞台」もあり、歩き疲れたら立ち寄って足を浸すのもいい。近くの湯倉神社もついでに参拝する価値があり、境内にはかわいいうさぎの神使「神兎」や、愛らしいデザインのお守りもあって、思わず何度も見てしまう。
昼食は偶然、家族経営の食堂「葵食堂」に入った。素朴な店を夫婦で切り盛りしていて、テレビではニュースが流れ、地元の日常感にあふれていた。今回はたまたまタラの白子湯豆腐を注文した。白子は口当たりがなめらかで柔らかく、濃厚でミルキーな食感があり、豆腐と一緒に食べるとひときわまろやかで、深く印象に残った。
函館の「トラピスチヌ修道院」に入り、短い坂道を上ると、林のそばにひっそりとたたずむルルドの聖母洞窟に一瞬で目を奪われた。岩窟の上には純白の聖母像が立ち、その下には両手を合わせ、敬虔なまなざしを向けるベルナデッタがいる。周囲はごつごつした石と一面の緑に囲まれていた。その場の雰囲気は本当に不思議で、辺りはそよ風が葉を揺らす音まではっきり聞こえるほど静か。道中の騒がしさで落ち着かなかった気持ちが一瞬でゆっくりになり、とても穏やかで、深く癒やされる感覚があった。
この修道院はフランス人修道女によって設立され、敷地内の赤レンガ造りのゴシック建築とヨーロッパ風庭園は、風景のポストカードのように美しく、どこを撮ってもとても絵になる。でも、ここでは貴重な静けさを味わうだけでなく、入口の売店で売っている牛乳ソフトクリームも絶対に外せない！ミルクの風味が驚くほど濃く、口当たりもとてもなめらかで、1本食べ終わってももう1本欲しくなる。そばにある修道女手作りのミルククッキーも、お土産に2箱ほど買って帰るのにぴったり。荘厳で美しい修道院を散策し、最後に濃厚なソフトクリームで締めくくる。少しロマンチックで満足感のあるこのコースは、函館に来たらぜひ予定に入れてほしい！
函館空港から車で約5分で行ける湯の川温泉。バスも直行で便利！アクセス最高です！
函館の夜景を見た後は、ぜひ湯の川温泉の旅館に泊まってゆっくり温泉を楽しんでほしいです。近くでは有名なサルの温泉入浴も見られますよ。私はここの温泉が大好きです。泉質はナトリウム・カルシウムを含む塩化物泉で、神経痛や筋肉痛、疲労回復にも良いそうです。おすすめ！
