京都駅ビル
ショップやレストラン、ホテル、文化施設などが入る京都駅直結の大型駅ビル。地下2階から1階にある「京都駅ビル専門店街 ザ・キューブ」では、京都らしいおみやげやスイーツ、トレンドをおさえたファッションや雑貨のショップが立ち並ぶ。
京都に来てどこへ行けばいいか分からなかったら、とりあえず京都駅に来れば間違いない。
もともとは電車に乗るだけの場所だと思っていたけど、実際は超大型デパート＋グルメ街だった！お土産を買うのも、ショッピングも、食事も一度に済ませられて、あちこち移動しなくていいから超便利。一番のおすすめは、絶対に行ってほしいラーメン小路。人気のラーメン店が一堂に集まっていて、本当に迷ってしまう。でも食事時に並ぶのは日常茶飯事なので、食べたいなら早めに行くのをお忘れなく。
歩き疲れたら座って休めるし、駅を出てすぐ観光を始められる。多くの人が「京都駅自体が観光スポット」と言うのも納得。完全に同意！
大阪天満宮
学問の神様で知られる菅原道真公を祀る神社。古くから大阪の人びとに「天満の天神さん」と親しまれ、949（天暦3）年の創建以降、疫病・学問・芸能などあらゆる願いごとを託されてきた。受験シーズンには多くの受験生でにぎわいを見せる。境内で最も古い歴史を持つ「大将軍社」は、道真公が太宰府へ左遷される旅の途中に立ち寄って参拝した場所。
大阪天満宮は大阪でとても有名な神社で、多くの受験生が試験前に必ず参拝に訪れる場所でもある。「学問の神様」菅原道真公を祀っているため、四季を通じて多くの人が試験の合格や学業成就を祈りに来ている。
神社で最も有名な「大将軍社」はパワースポットだといわれていて、境内全体に荘厳で静かな雰囲気を添えている。残念ながら今回は訪れたときに一部区域がちょうど改修中で、神社の全容を見られず、少し心残りだった。それでも境内を歩いていると、濃厚な歴史の息吹を感じられた。次に訪れる機会があれば、完全な姿の大阪天満宮を見たい。
大阪市立長居植物園
大阪屈指の総合公園・長居公園の一角に位置する都市型植物園。昭和47年（1974）に開園し、約24.2ヘクタールの広大な敷地では、四季折々の植物が楽しめる緑あふれる都会のオアシスだ。
長居植物園は本当に想像以上に広く、一歩入ると大阪市街をしばらく離れたような気分になり、緑いっぱいでとてもリラックスできます。園内にはバラやボタン、シャクヤクなどさまざまな花園があり、四季折々の景色を楽しめます。散歩にも写真撮影にも、何もせずのんびり過ごすのにもぴったりです。
個人的に一番興味を引かれたのは「歴史の森」で、数千万年前から現在までの大阪の森林の姿が再現されており、歩きながら見て回るとちょっとした探検気分を味わえます。大阪で予定に追われず、1〜2時間のんびり過ごせる場所を探しているなら、長居植物園を旅程に入れるのがおすすめです。本当に心地よかったです！
大阪ダックツアー
かつて網の目のように堀川がめぐらされ「水の都」と呼ばれた大阪の街。大半が埋め立てられた今も、都心を囲むように水の回廊があり、橋や水辺の建物がライトアップされ、その魅力を発信し続けている。そんな“水都大阪”を陸上と水上からバスに乗って車窓からの観光を楽しめるのが、大阪ダックツアーだ。
最初はただの観光バスだと思っていたのに、いちばん楽しみだったのは、なんとそのまま川へ突っ込む瞬間！バスが陸地から水面へ進んでいくのを見ていると、現地では本当にみんなと一緒に思わず歓声を上げてしまいます。
途中、大阪城や市役所などの有名スポットを通り、いつもと違う角度から大阪の街並みや川沿いの景色を眺められて、とても新鮮でした。特に大川に入ってからは、両岸の景色やいくつもの橋が目の前をゆっくり流れていき、本当に「水都大阪」の雰囲気を感じられます。
初めて大阪を訪れるなら、この体験を組み込むのがおすすめです。ずっと歩き回らなくても、陸上と水上の2つの視点から一度に大阪を知ることができ、楽しくて少しスリルもあり、きっと思い出に残るツアーです。
中之島
堂島川と土佐堀川に挟まれた中洲エリアで、水と緑に囲まれた水都大阪を代表する都市。近代建築群の中に高層ビルやオフィスが建ち並び、大阪を代表するビジネス街としての表情を持つ。
買い物で歩き疲れたら、中之島に逃げてちょっとぼーっとするのもおすすめ！ 2本の川に囲まれていて、歩いているとまだ大阪市内にいることを忘れそうになる。左にはレトロな建物、右には高層ビルが並び、2つの雰囲気が意外とよく合っている。川沿いを歩いて風に吹かれながら、ジョギングや犬の散歩をする人、ゆっくり通り過ぎる観光船を眺めていると、時間の流れまでゆっくりになった。特に目指すスポットもなく、気ままに歩いて適当に写真を撮るだけ。どの角を曲がっても心地よく、意外にも今回の旅行でいちばんくつろげる場所になった。
オアシス21
ガラスの大屋根「水の宇宙船」がシンボルの立体型公園。施設内にはバスターミナルがあり、地下鉄線・名鉄線とも直結するなどアクセスの拠点にもなっている。名古屋の中心街である栄の夜をひと際華やかにする、ライトアップがフォトジェニックと近年話題。
オアシス21を楽しみにしていたのですが、当日は雨。傘を差しながら足早に一周するだけになってしまい、ちょっと残念でした。
あいにくの天気でも、ガラス屋根の「水の宇宙船」はやっぱり個性的で、雨の日ならではの雰囲気も。夜のライトアップはとてもきれいで、隣の中部電力 MIRAI TOWERと一緒に写真に収められるそうですが、今回はゆっくりできず…。この心残りは次回に取っておいて、今度は天気のいい日にのんびり散歩と撮影を楽しみたいです。
麺屋 一燈
特製濃厚魚介つけ麺は、数あるメニューの中でも特に人気が高く、『一燈』の代名詞的な存在となっている。ちなみに、大盛り以上はつけ汁のおかわりが無料とのこと。 うどんほどの太さがある全粒粉入りのストレート麺だ。水でしっかり締められていてツルッとした舌触り。噛むとムチムチとした弾力があり、小麦の香りと甘みが伝わってくる。
ここは「ついでに寄る」店じゃなくて、「わざわざ食べに行く」店！ 東京の中心部から少し離れていますが、現地の行列を見れば、みんなこの一杯を目当てに来ているのが分かります。看板メニューの濃厚魚介つけ麺は、麺が驚くほどモチモチ。濃厚な魚介スープに絡めるとクセになるおいしさで、箸が止まりません。お腹の空き具合に合わせて麺を増やせるのもうれしいポイント。中盛・大盛・特盛も少しの追加料金で、しっかり満腹になれます。待っている間は少し長く感じたけれど、食べ終わった後は「来てよかった。来なかったら本当に後悔してた！」と思える一杯でした。
牛カツ京都勝牛 先斗町本店
鴨川沿いを約500m南北に通る小路の先斗町に、2014年に創業した牛カツ食堂チェーンの本店。店内は京都らしく、白木をベースとした割烹料理店のような落ち着いたインテリアで、落ち着いて食事が楽しめる。上質な黒毛和牛のサーロインをはじめ、牛ロース、牛ヒレ、厚切り牛タンと、牛ならではの4部位からチョイスできる。
並んでいる間は「本当にそんなにすごいの？」と思っていたけど、食べ終わった感想はひと言。うん、並ぶ価値あり！
京都勝牛のお肉は香りがよくて柔らか。わさび、山椒塩、牛カツソース、だし醤油とタレの種類も豊富で、全部試したくなります。まるで牛カツの味変チャレンジ。
最後は京カレーにつけたり、温泉卵をご飯に混ぜたりと、また違った楽しみ方も。定食ひとつでいろいろな味を楽しめるから、最後まで飽きません。お肉好きなら、日本旅行の候補にぜひ入れてほしいお店！
アパホテル＆リゾート(東京ベイ幕張)
高さ180mの国内最高層のセントラルタワーを中心に、イースト＆ウエストという計3つの棟が敷地内に並び、客室数はなんと2,000を超えるメガホテル。
アパホテル＆リゾート〈東京ベイ幕張〉で一番驚いたのは、部屋ではなく窓の外に広がる景色！
客室はアパホテルらしい造りで、それほど広くはないものの、清潔で快適。必要なものもそろっています。宿泊するなら高層階がオススメ。昼は東京湾を遠くまで見渡せて、夜は一面の夜景に癒やされます。カーテンを閉めるのがもったいないほどでした。
一日中歩き回った後は、ホテルに戻ってそのまま大浴場へ。湯船でリラックスすると、歩き疲れた脚が一気に生き返り、翌日もまた元気に観光できます。この価格帯ならコスパもかなり良好。幕張での展示会やコンサート、ディズニーへ遊びに行く際にも便利な宿泊先です。
屈斜路湖
屈斜路湖は南北約20㎞の日本最大のカルデラ湖であり、全面が氷結する淡水湖としても最大の大きさである。屈斜路湖を作った藻琴山は、大昔には北海道全土を覆うような火山灰降らせる噴火をしたことで知られる。
初めて屈斜路湖に来たなら、砂湯はぜひ体験してほしい！湖畔の砂を適当に掘るだけで、本当に熱々の温泉が湧いてきてびっくり。自分で掘った天然の足湯につかりながら、湖を眺めてぼーっとする時間は最高に気持ちいい。写真映えするだけでなく、遊びとしても楽しい特別な体験。北海道を訪れたら、ぜひ立ち寄ってみて！