Vào đầu thời Nara, để bảo hộ Heijo-kyo và cầu cho đất nước phồn vinh, Takemikazuchi no Mikoto được cho là đã cưỡi thần lộc từ Kashima thuộc tỉnh Ibaraki giáng xuống núi Mikasa. Năm 768, chính điện được xây dựng dưới chân núi Mikasa, thờ 4 vị thần gồm Takemikazuchi no Mikoto, Futsunushi no Mikoto, Ame no Koyane no Mikoto và Himegami; đây được xem là khởi đầu của ngôi đền.
Đến nay, mỗi năm nơi đây vẫn diễn ra khoảng 2.200 nghi lễ Thần đạo. Đặc biệt, “Kasuga Matsuri” tổ chức vào ngày 13/3 là một trong ba đại sắc tế của Nhật Bản, đã được duy trì hơn 1.200 năm. Sứ giả triều đình được đón tiếp với tư cách đại diện cho Thiên hoàng, và các nghi lễ được cử hành để cầu cho quốc thái dân an và hòa bình cho người dân.
Núi Mikasa (Kasugayama) từ xa xưa đã được tôn kính như ngọn núi thiêng, nơi các vị thần ngự trị. Từ thời Heian, việc săn bắn và chặt cây bị cấm nên rừng nguyên sinh vẫn còn được bảo tồn đến ngày nay, đồng thời được chỉ định là Di tích thiên nhiên đặc biệt cấp quốc gia. Năm 1998, Kasuga Taisha và rừng nguyên sinh Kasugayama được ghi danh là một phần của Di sản Thế giới “Các di sản văn hóa của cố đô Nara”.
Phần lớn các điện thờ vẫn giữ nguyên cách bố trí từ khi mới sáng lập. Cứ 20 năm một lần, nghi lễ “Shikinen Zotai” làm đẹp và tu bổ các điện thờ lại được tiến hành; toàn bộ 62 đền phụ và đền nhỏ, bao gồm 4 tòa chính điện được xếp hạng Quốc bảo, đều được sửa chữa và khoác lên lớp sơn son rực rỡ mới. Trong lịch sử, chỉ có “Ise Jingu” và “Kasuga Taisha” là đã tích lũy hơn 60 lần thực hiện nghi lễ này, cho thấy bề dày truyền thống của nơi đây.
Đây là đền thờ dòng họ Fujiwara và cũng nổi tiếng là danh thắng hoa tử đằng gắn với gia tộc này. Từ cuối tháng 4 đến đầu tháng 5, những giàn tử đằng mọc tự nhiên từ xa xưa khắp khuôn viên nhuộm không gian xung quanh trong sắc tím huyền ảo. Nổi tiếng nhất là cây “Sunazuri no Fuji” trong khu chính điện, một danh mộc hơn 700 năm tuổi. Tại “Vườn thực vật Manyo” còn có khu vườn tử đằng, nơi có thể ngắm khoảng 200 cây thuộc khoảng 20 giống tử đằng rực rỡ.
“Kokuhoden” trong khuôn viên là bảo tàng mỹ thuật lưu giữ khoảng 3.000 hiện vật, bao gồm Quốc bảo và Tài sản văn hóa quan trọng. Nơi đây trưng bày thần bảo từ thời Heian cùng các loại vũ khí, áo giáp và kiếm tiêu biểu của Nhật Bản, nên còn được gọi là “Shosoin của thời Heian”.
Điểm nổi bật
-
Tổng bản điện của các đền Kasuga trên khắp Nhật Bản, được xây dựng nhằm bảo hộ Heijo-kyo và cầu cho đất nước phồn vinh.
-
“Kasuga Matsuri” tổ chức vào ngày 13/3 là một trong ba đại sắc tế của Nhật Bản, đã được duy trì hơn 1.200 năm.
-
Kasuga Taisha và rừng nguyên sinh Kasugayama đã được ghi danh là Di sản Thế giới.
-
Từ cuối tháng 4 đến đầu tháng 5, có thể ngắm hoa tử đằng mọc tự nhiên ở nhiều nơi trong khuôn viên.
-
Tại bảo tàng mỹ thuật “Kokuhoden”, có thể chiêm ngưỡng các Quốc bảo và Tài sản văn hóa quan trọng được mệnh danh là “Shosoin của thời Heian”.
