Este castillo, conocido también como un lugar famoso por sus cerezos en flor, es el símbolo de la ciudad de Aizuwakamatsu. Su nombre oficial es Castillo de Wakamatsu, aunque también se lo conoce como Castillo de Aizu o Castillo de Aizuwakamatsu. Su torre principal, la única de Japón cubierta con tejas rojas, conserva hasta nuestros días la hermosa apariencia que tenía el castillo durante la época de los dominios feudales.
A finales del siglo XVI, Gamo Ujisato, trasladado a estas tierras por Hideyoshi, construyó un castillo plenamente desarrollado de la Edad Moderna, con murallas de piedra y una torre principal. La localidad, que hasta entonces se llamaba Kurokawa, pasó a denominarse Wakamatsu. También se dice que el nombre Tsurugajo procede de Tsuruchiyo, el nombre de infancia de Ujisato, aunque existen varias teorías al respecto.
A partir de 1643 se convirtió en la residencia del clan Matsudaira de Aizu. Durante la guerra Boshin, iniciada en enero de 1868, el frente se trasladó a Aizu en agosto. Aunque el 22 de agosto comenzó un asedio, el castillo resistió durante más de un mes los bombardeos del ejército del nuevo Gobierno, por lo que fue conocido como un «castillo inexpugnable». Sin embargo, sufrió graves daños durante la guerra y fue demolido en 1874, dejando únicamente las murallas de piedra.
La restauración integral del castillo comenzó después de la Segunda Guerra Mundial. La torre principal que puede verse actualmente fue reconstruida en 1965 con hormigón armado. Su interior alberga el Museo de Historia Local de la Torre Principal del Castillo de Wakamatsu, donde se exponen materiales relacionados con la historia de la región. Desde la torre se contemplan la ciudad de Aizu y el monte Iimoriyama, donde los miembros del Byakkotai se quitaron la vida.
Las ruinas están designadas como Sitio Histórico Nacional con el nombre de «Ruinas del Castillo de Wakamatsu». En primavera se puede disfrutar de la imagen del castillo flotando sobre un mar de unos 1.000 cerezos en flor. En el recinto principal se encuentra también Rinkaku, una casa de té vinculada con Shoan, hijo de Sen no Rikyu.
Lo más destacado
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No hay que perderse tampoco Hoshii Yagura y Minami Hashiri Nagaya, edificios conectados con la torre principal y reconstruidos mediante técnicas del periodo Edo.
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La iluminación que coincide con la floración de los 1.000 cerezos es especialmente hermosa, aunque el castillo se ilumina durante todo el año.
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También se puede degustar matcha, por un costo adicional, en la evocadora casa de té Rinkaku.
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El castillo se ilumina desde la puesta de sol hasta alrededor de las 22:00 con la iluminación Aizu Utsushi Kagami.
