Guide touristique de Zuigan-ji, l’un des plus grands temples zen du Tohoku

Zuigan-ji est l’un des principaux temples zen du Tohoku et le temple funéraire lié à Date Masamune.
Il aurait pour origine Enpuku-ji, un temple de l’école Tendai fondé au début des années 800 par Jikaku Daishi Ennin, qui dirigeait l’Enryaku-ji du mont Hiei.
L’actuel Zuigan-ji fut achevé en 1609 par Date Masamune, après cinq années de travaux.
Son nom officiel est Matsushima Seiryuzan Zuigan Enpuku Zenji.
Après la bataille de Sekigahara, parallèlement à la construction du château de Sendai, Date Masamune fit activement bâtir des sanctuaires et des temples afin d’offrir un soutien spirituel à ses sujets. Zuigan-ji fut construit dans ce contexte.
Il aurait décidé de restaurer le temple sur les vives recommandations du moine zen Kosai Soitsu.
Précepteur de Date Masamune, Kosai Soitsu lui prodiguait des conseils depuis son enfance et peut être considéré comme l’un de ses bienfaiteurs.
Le bâtiment principal et le kuri, auxquels Date Masamune était profondément attaché, existent encore aujourd’hui après avoir échappé à tout incendie pendant 400 ans.

Le musée du trésor Seiryuden a ouvert en 1974 à son emplacement actuel.
En 1995, un nouveau bâtiment plus grand que l’ancien musée a ensuite été construit.
Le musée du trésor Seiryuden se trouve en face de la sortie du kuri.
Il présente de précieux objets liés à Zuigan-ji et au clan Date : statues bouddhiques, peinture du Nirvana, lettres, peintures sur cloisons du bâtiment principal, portraits des seigneurs successifs du clan Date, bols à thé, calligraphies à l’encre et objets mis au jour.
La collection compterait environ 30 000 pièces.
Les trésors exposés sont régulièrement renouvelés et des expositions temporaires sont également organisées.
L’entrée au musée du trésor Seiryuden est comprise dans le billet de Zuigan-ji.

Le bâtiment principal adopte le style shoin-zukuri, un type de résidence guerrière organisé autour d’un cabinet d’étude.
Il mesure 38 m de façade, 24,2 m de profondeur et 17,3 m jusqu’au faîte.
Ce vaste édifice comprend dix pièces, notamment la salle bouddhique et la salle des arhat.
La salle bouddhique abrite la statue debout de Sho Kanzeon Bosatsu, principale divinité du temple, ainsi que la tablette funéraire de Date Masamune.
Chaque pièce possède un thème correspondant à sa fonction, des peintures et sculptures décoratives ainsi qu’un plafond de conception différente.
Ce précieux édifice, qui conserve les caractéristiques éclatantes de l’architecture et de l’art de l’époque Momoyama, a été classé trésor national en 1953.

Le kuri correspond à la cuisine d’un temple zen.
Sur son grand toit à pignons et croupes se trouve un évent permettant d’évacuer la fumée de cuisson.
Le kuri actuel aurait été construit lors de la restauration menée par Date Masamune.
Le kuri étant un bâtiment utilitaire, il est très rarement décoré.
Celui de Zuigan-ji présente toutefois, sous le pignon chidori de sa façade, des arabesques sculptées dans le style Momoyama.
Ce détail témoigne lui aussi du raffinement esthétique de Date Masamune.
En raison de son architecture caractéristique et de sa grande valeur culturelle, il est non seulement classé trésor national, mais aussi considéré comme l’un des trois grands kuri du Japon.

Godaido est un pavillon bouddhique situé sur un petit îlot, légèrement à l’écart de Zuigan-ji.
En 807, le shogun Sakanoue no Tamuramaro y construisit le pavillon Bishamondo lors de sa campagne dans le Tohoku.
En 828, Jikaku Daishi Ennin y consacra les statues des cinq grands rois de sagesse, d’où le nom de Godaido.
L’actuel Godaido a été reconstruit par Date Masamune en 1604.
Considéré comme le plus ancien édifice de style Momoyama du Tohoku, Godaido est également classé bien culturel important du Japon.
Les sculptures des douze animaux du zodiaque sont disposées autour de l’avant-toit selon les points cardinaux ; il suffit donc de faire le tour du pavillon pour toutes les admirer.

Après avoir franchi la porte principale de Zuigan-ji, les visiteurs se dirigent vers les vestiges troglodytiques.
Sur les parois des grottes, des statues bouddhiques sont abritées dans des stèles et sculptures en pierre, révélant que ce lieu était destiné au dépôt des cendres et aux rites commémoratifs.
Ces grottes auraient été creusées à l’époque d’Edo. Le plus ancien monument funéraire est celui de Sato Yoshinobu, un vassal qui se serait donné la mort à la suite du décès de Date Masamune en 1636.
Parmi les personnes commémorées figurent également des individus originaires de l’extérieur de Sendai.
Cela témoigne de la profonde reconnaissance du lieu comme site sacré.

Entsuin a été construit en 1647 comme temple funéraire de Date Mitsumune, petit-fils de Date Masamune.
Connu pour ses feuillages d’automne, Entsuin atteint son apogée de fin octobre à mi-novembre.
Le jardin aménagé autour de l’étang en forme du caractère « cœur », créé il y a environ 350 ans, et du mont Potalaka, demeure du bodhisattva Kannon, compte parmi les plus beaux du Tohoku. Illuminé le soir, il revêt une atmosphère encore plus féerique.
La confection d’un chapelet personnalisé avec des perles en pierre naturelle ou en verre est également très appréciée des visiteurs.

La vie de Date Masamune, premier seigneur du domaine, est retracée en 25 scènes à l’aide de quelque 200 statues de cire grandeur nature.
Les fouilles du Zuihoden, mausolée de Masamune détruit lors du bombardement de Sendai en 1945, ont en outre permis de découvrir ses ossements.
Il est possible d’y découvrir le visage de Masamune reconstitué à partir de ces restes et sa voix recréée par ordinateur.
L’« expérience d’essayage d’armure », qui permet de revêtir l’armure Kuro-urushi Gomai-do Gusoku de Masamune, réalisée par des artisans fabriquant réellement des armures pour les séries et les films, est également populaire. Réservation préalable et supplément nécessaires.

Ce marché touristique est situé le long de la route nationale 45, près du littoral de Matsushima. Il est exploité par une entreprise basée à Kesennuma et propriétaire de grands thoniers.
On y vend plus de 1 500 produits de la mer, notamment son célèbre thon, mais aussi des huîtres, des ascidies, du maquereau Kinka et du balaou de Kesennuma.
Le rez-de-chaussée du bâtiment principal est consacré aux produits de la mer frais. Toujours animé, il attire non seulement les touristes, mais aussi de nombreux habitants venus faire leurs achats depuis Sendai.

Cette auberge de charme réputée offre une vue panoramique sur le magnifique archipel formé par quelque 260 îles.
Ses chambres paisibles et ses vastes bains en plein air permettent de se détendre tout en contemplant le majestueux paysage de Matsushima, l’un des trois plus beaux sites du Japon.
Jaillissant de strates géologiques remontant aux temps anciens de la Terre, l’eau de Taiko Tensen Matsushima Onsen se caractérise par son toucher doux et léger sur la peau.

Cet hôtel de villégiature est perché sur une hauteur offrant une vue panoramique sur la magnifique mer de Matsushima, l’un des trois plus beaux sites du Japon.
De nombreuses chambres donnent sur la baie de Matsushima et permettent d’admirer sans sortir les paysages de l’aube, du crépuscule ou de Matsushima enveloppée d’une brume féerique.
L’établissement propose des chambres japonaises, occidentales et mixtes, adaptées aussi bien aux familles et aux couples qu’aux voyages en groupe.

Ce complexe thermal donne directement sur Matsushima, l’un des trois plus beaux sites du Japon.
Sa formule tout compris donne gratuitement accès au restaurant, au café, au spa et au musée du verre Fujita Kyohei attenant. Elle permet ainsi de profiter d’un séjour reposant sans se soucier de dépenses autres que le prix de l’hébergement.