Guide touristique d'Ōsaki Hachimangū, sanctuaire protecteur de Sendai conçu par de grands maîtres

Les origines d'Ōsaki Hachimangū remonteraient au Chinjufu Hachimangū, sanctuaire fondé à l'époque de Heian par Sakanoue no Tamuramaro afin de prier pour la victoire lors de ses campagnes militaires dans le Tōhoku.
À l'époque de Muromachi, le clan Ōsaki, nommé kanrei d'Ōshū, un gouverneur local chargé de l'actuelle partie méridionale de l'intérieur de la préfecture d'Iwate, transféra l'objet sacré à Ōsaki, dans la préfecture de Miyagi. Le sanctuaire prit alors le nom d'Ōsaki Hachimangū.
Après la construction du château de Sendai, le seigneur de guerre Date Masamune transféra Ōsaki Hachimangū au nord-ouest de la ville fortifiée. Depuis, il est vénéré comme sanctuaire protecteur général de Sendai.
Lors de ce transfert, de grands maîtres autrefois au service du clan Toyotomi édifièrent un sanctuaire principal présentant les caractéristiques fastueuses de l'architecture de l'époque Momoyama.

Construit par le seigneur de guerre Date Masamune, le sanctuaire principal a traversé les siècles sans être détruit par les conflits et subsiste dans son état d'origine. Il fut classé Trésor national en 1903.
Lors de l'aménagement de Sendai, Date Masamune fit édifier de nombreux temples et sanctuaires parallèlement à la construction du château et de la ville fortifiée.
Parmi eux, le sanctuaire principal aurait été établi au nord-ouest du château de Sendai après le transfert et la réunion des objets sacrés de Narushima Hachimangū, vénéré de génération en génération à Yonezawa, ancien territoire du clan Date, et d'Ōsaki Hachimangū, lié au clan Ōsaki.
Édifié par des artisans renommés venus de Kyoto et de Kishū, l'actuelle ville de Wakayama dans la préfecture du même nom, le sanctuaire principal concentre tous les charmes de la somptueuse architecture Momoyama.
Si l'ensemble du bâtiment dégage une atmosphère sobre grâce à sa laque noire, les ornements luxueux et éclatants, composés de ferrures dorées à la feuille d'or et de couleurs vives, sont véritablement remarquables.

Le Matsutaki Matsuri est une fête traditionnelle durant laquelle les décorations du Nouvel An sont brûlées dans l'enceinte, tandis que l'on prie pour la santé et la sécurité du foyer pendant l'année en s'exposant à la chaleur du feu sacré. Elle fut classée Bien culturel folklorique immatériel de Sendai en 2005.
Vieille d'environ 300 ans, cette manifestation compte parmi les plus importantes du Japon marquant la fin des festivités du Nouvel An.
En dehors de Sendai, elle est souvent appelée « Donto Matsuri ».
Lors du Matsutaki Matsuri, les participants se rendent presque nus jusqu'au feu sacré, vêtus seulement de légers tissus tels qu'un sarashi. Cette pratique appelée « hadaka-mairi » est devenue une tradition hivernale.
Le Matsutaki Matsuri se tenant généralement le 14 janvier, il mérite le détour lors d'un séjour à Sendai pendant la période du Nouvel An.

Le Nagatoko est un bâtiment situé devant le sanctuaire principal d'Ōsaki Hachimangū.
Construit en bois brut et doté d'un pignon karahafu en façade, il dégage une grande dignité. Ses sculptures et ornements restent toutefois discrets, lui donnant une apparence sobre qui contraste avec le sanctuaire principal.
Il aurait été construit vers 1660 et constitue le plus ancien bâtiment de ce type dans la préfecture.
Il fut classé Bien culturel important en 1966.

La voie principale d'Ōsaki Hachimangū comporte trois torii. Le « deuxième torii » est, comme son nom l'indique, le deuxième que l'on franchit.
Ce torii historique fut offert en 1668 par Date Tsunamura, quatrième seigneur de Sendai.
Alors que les deux autres sont grands et peints en vermillon, celui-ci, légèrement plus petit et construit en pierre, se distingue nettement.
Il aurait été réalisé en granit provenant d'Ichinoseki, dans la préfecture d'Iwate, et fut classé Bien culturel matériel en 1970.

Un shinmesha est un bâtiment destiné à abriter les chevaux offerts à un sanctuaire. Considéré comme la monture sacrée des divinités, le cheval était offert en guise de prière depuis l'époque de Nara (710-784).
Comme il était difficile pour les gens ordinaires d'offrir un cheval vivant, celui-ci fut progressivement remplacé par des représentations sur bois ou papier, qui auraient donné naissance aux ema actuels.
Ōsaki Hachimangū abrita également un shinme, ou cheval sacré, jusque vers 1945. À cette époque, le grand prêtre du sanctuaire l'aurait monté chaque jour pour se rendre au château de Sendai.
Le Shinmesha actuel fut construit à l'époque Taishō (1912-1926). Malgré sa petite superficie d'environ 33 m², son toit irimoya lui confère la dignité associée à l'hébergement d'un cheval sacré.
Il fut inscrit comme Bien culturel matériel en 2011.

Le château de Sendai fut construit sur ordre du seigneur Date Masamune.
Également connu sous le nom de « château d'Aoba », il fut pendant 270 ans le centre administratif du domaine.
À partir de l'ère Meiji, le site devint toutefois un terrain militaire et de nombreux bâtiments furent démantelés. La plupart des structures subsistantes, dont la porte principale Ōtemon, furent ensuite détruites lors du grand bombardement de Sendai.
L'ensemble du site est aujourd'hui aménagé en parc. Il est possible d'y voir les murailles de pierre ainsi que la tourelle latérale reconstruite de la porte Ōtemon et le mur de terre situé au nord de celle-ci.

Le Rinnō-ji est un temple de l'école Sōtō du bouddhisme zen fondé en 1441, première année de l'ère Kakitsu, par Date Mochimune.
Son nom de montagne est Kongōhōzan. Son jardin japonais, aménagé autour d'un étang central et dominé au nord-ouest par une pagode à trois étages, compte parmi les plus beaux du Tōhoku.
Il permet d'apprécier la beauté du temple et de la nature au fil des quatre saisons.
Les 1er et 15 de chaque mois, la statue assise du bouddha Shaka Nyorai est également présentée au public dans la pagode à trois étages.

L'avenue Jōzenji-dōri, bordée de zelkovas sur environ 700 m, est la voie emblématique de Sendai, la « ville des arbres ».
Sur cette avenue, cet édifice se distingue particulièrement par sa façade entièrement vitrée.
Ce complexe culturel de deux niveaux en sous-sol et sept étages abrite notamment la bibliothèque municipale de Sendai, des espaces événementiels, des galeries, des studios et un café.
Le terme français « médiathèque » désigne une bibliothèque regroupant divers médias ou un espace de ressources audiovisuelles. Le lieu organise une grande variété d'événements et d'ateliers, recueille, conserve et diffuse des informations sur différents supports, et sert de centre d'activités artistiques et audiovisuelles.

Cette boutique spécialisée dans les desserts au zunda, une spécialité de la préfecture de Miyagi, dispose également d'un espace café.
Le zunda est une pâte obtenue en faisant bouillir puis en écrasant des graines de soja avant maturité, ou edamame.
Mélangée à du sucre, cette pâte accompagne des mochi fraîchement pilés pour former le zunda mochi, une préparation traditionnelle appréciée depuis longtemps dans la préfecture de Miyagi.
Située au 3e étage de la gare JR de Sendai, devant les portillons de l'entrée centrale du Shinkansen, la boutique est facile d'accès pendant l'attente d'un train.

Juste à côté de la gare de Sendai, « Sendai Seri-nabe to Koshitsu Washoku Seri Sōan » offre une atmosphère rétro.
Ses salles entièrement privatives permettent de savourer tranquillement les spécialités de Miyagi, sans se soucier des autres clients.
Le « Sendai seri-nabe au canard », spécialité hivernale de Sendai, est incontournable.
Le canard juteux et la texture croquante du seri forment une alliance parfaite.

Fondé en 1988, Gyūtan Ryōri Kaku est un restaurant historique de langue de bœuf qui a contribué au développement de cette spécialité à Sendai.
Héritière de ses saveurs et de sa tradition, la boutique Gyūtan Ryōri Kaku Sendai-eki Higashiguchi Hatsukoi-dōri bénéficie d'un emplacement pratique à deux pas de la gare de Sendai et rencontre également un grand succès auprès des touristes.

Directement relié à la gare JR de Sendai, porte d'entrée du Tōhoku, cet hôtel est idéal aussi bien pour le tourisme que pour les voyages d'affaires.
Sous le concept « Les six sens du Tōhoku – SENSE OF TOHOKU », ses installations et ses services accueillent les clients en évoquant « l'anticipation, le terroir, la sincérité, l'évasion, la sérénité et le pressentiment ».

Situé à 3 minutes à pied de la gare JR de Sendai, cet hôtel offre également un accès aisé aux commerces et restaurants alentour.
Il est recommandé aussi bien pour les visites touristiques et les voyages d'affaires à Sendai que comme point de départ pour explorer le Tōhoku.

Le Richmond Hotel Premier Sendai Ekimae bénéficie d'un emplacement idéal à 3 minutes à pied de la gare JR de Sendai.
Connexion Wi-Fi gratuite, purificateur d'air avec fonction humidificateur dans toutes les chambres et chargeurs compatibles avec différents modèles de téléphones : ses équipements répondent aux besoins des voyageurs d'affaires comme des touristes.