12 stations thermales populaires à découvrir à Kyushu, paradis des onsen

Beppu Onsen désigne l’ensemble des sources thermales réparties dans la ville de Beppu, dans la préfecture d’Oita.
Avec 2 847 sources et un débit quotidien d’environ 130 000 kilolitres, il s’agit du plus vaste ensemble thermal du Japon.
Beppu Onsen se divise en huit zones, d’où ses autres appellations de « huit onsen de Beppu » ou « région thermale de Beppu ». La composition et la couleur de l’eau variant d’une zone à l’autre, il est recommandé d’en faire le tour.

Cette station thermale se situe le long de la rivière Tanohara, qui traverse les montagnes au nord d’Aso.
Tirant parti de son emplacement rural, elle a créé une atmosphère naturelle autour du concept « Kurokawa Onsen, une seule auberge » : chaque ryokan représente une « chambre indépendante », les rues font office de « couloirs » et toute la ville thermale forme un unique établissement.

Située à l’extrémité sud de la péninsule de Satsuma, dans la préfecture de Kagoshima, la ville d’Ibusuki est une station thermale au débit abondant. Elle présente un relief singulier créé par des éruptions volcaniques et compterait plus de 1 000 sources.
Sa grande particularité réside dans ses « bains de sable chaud », rares même à l’échelle mondiale, qui s’ajoutent aux onsen classiques où l’on s’immerge dans l’eau.

Cette ville thermale est mentionnée dans le « Hizen Fudoki » en ces termes : « À l’est se trouve une source chaude qui guérit efficacement les maladies humaines. »
Prospère à l’époque d’Edo en tant que ville-étape sur la route de Nagasaki, elle compte aujourd’hui parmi les « trois grandes sources du Japon réputées pour embellir la peau », aux côtés de Hinokami Onsen dans la préfecture de Shimane et Kitsuregawa Onsen dans celle de Tochigi.
Son eau bicarbonatée, visqueuse et riche en sodium, est réputée émulsionner puis éliminer le sébum et les sécrétions, laissant la peau lisse comme neuve.

Yufuin Onsen est une station thermale située au pied du mont Yufu, presque au centre de la préfecture d’Oita.
Dépourvue de grands hôtels et riche en ryokan à l’atmosphère raffinée, elle est particulièrement appréciée des femmes.
Son débit thermal serait le deuxième du Japon. Grâce au grand nombre de sources, les ryokan ne sont pas concentrés mais dispersés, ce qui confère à l’ensemble de la station une atmosphère paisible.

Kirishima Onsenkyō désigne l’ensemble des sources thermales dispersées entre 600 et 850 m d’altitude dans le sud-ouest du massif de Kirishima, chacune offrant une composition et des propriétés différentes.
Maruo Onsen, où s’alignent de grands hôtels et ryokan, en constitue le centre.
Les épais panaches de vapeur qui s’élèvent de toute la ville créent une atmosphère typiquement thermale.
La ville thermale s’est développée et la zone est également appréciée comme point de départ pour visiter Kirishima, notamment le sanctuaire Kirishima-jingū et la ferme de Takachiho.

Aménagée au XIXe siècle comme lieu de villégiature estival pour les étrangers, Unzen Onsen se situe au centre de la péninsule de Shimabara, dans le sud de la préfecture de Nagasaki.
Rare ville thermale installée au sein d’un parc national riche en nature, elle rassemble plusieurs hôtels et ryokan dans les montagnes, à 700 m d’altitude.
Au centre se trouve une zone appelée « enfer », où se concentrent des sources à haute température et qu’il est possible de parcourir le long de sentiers aménagés. Avec sa forte odeur de soufre et ses nuages de vapeur blanche, le paysage évoque véritablement un enfer terrifiant.

Entre le mont Unzen à l’est et la baie de Tachibana à l’ouest, Obama Onsen forme une ville thermale empreinte d’un charme traditionnel.
Trente sources sont réparties dans la zone et produisent chaque jour pas moins de 15 000 tonnes d’eau thermale.
Ces sources atteignent en outre la température très élevée de 105 °C et possèdent la plus grande puissance thermique du Japon.

Cette ville thermale s’étend autour de la rivière Tsuetate, dans le district d’Aso de la préfecture de Kumamoto, au cœur de Kyushu.
Ses origines remonteraient à 1 800 ans, lorsque ses eaux auraient servi au premier bain du nourrisson qui devint ensuite l’empereur Ōjin.
Ses eaux sont des sources simples faiblement alcalines et des sources chlorurées. Elles contiennent aussi une grande quantité d’acide métasilicique, qui renforce l’action de l’eau thermale. Elles sont ainsi réputées bien pénétrer la peau et la laisser douce et hydratée après le bain.

Située le long du fleuve Chikugo à Asakura, à la frontière des préfectures de Fukuoka et d’Oita, cette station thermale est affectueusement surnommée « le refuge de Hakata ».
Son eau onctueuse est un mélange de source simple faiblement alcaline et de source sulfurée.
Considérée comme l’une des meilleures eaux thermales de Kyushu, elle attire de nombreuses personnes qui espèrent profiter de ses remarquables effets embellissants, notamment l’élimination des cellules mortes.

Cette vénérable station thermale vieille de 1 300 ans est déjà mentionnée dans le « Hizen no Kuni Fudoki », compilé à l’époque de Nara.
Selon la légende, l’impératrice Jingū aurait fait jaillir la source en frappant le sol avec le manche de sa lance à son retour d’une expédition militaire en Corée.
Le symbole de cette station aux hébergements et bains accessibles à la journée disséminés dans la ville est la porte vermillon Takeo Onsen Rōmon, qui rappelle le palais du Roi-Dragon.
Édifiée en 1915, elle a été conçue par Tatsuno Kingo, originaire de Karatsu dans la préfecture de Saga et également architecte de la gare de Tokyo.

Aoshima, une île d’environ 1,5 km de circonférence, compte de nombreux lieux énergétiques et sites à découvrir. Aoshima Onsen se trouve juste en face, sur la côte de Nichinan du côté de Kyushu.
Cette source historique accueillait autrefois le seigneur qui gouvernait la préfecture de Miyazaki à l’époque d’Edo. Les habitants la surnomment « Tonoyu », le bain du seigneur.
Les eaux d’Aoshima Onsen sont bicarbonatées et chlorurées.
Elles se distinguent par leur toucher doux et leurs remarquables effets embellissants. Elles seraient aussi efficaces contre les névralgies, les douleurs articulaires et la sensibilité au froid.
Ses bains en plein air offrant une vue dégagée sur le vaste océan et l’île d’Aoshima constituent l’un de ses attraits.