Établi à Edobori, dans l’arrondissement de Nishi, ce ryotei compte parmi les restaurants traditionnels les plus réputés d’Osaka. Il trouve son origine dans un restaurant de tempura fondé en 1850 (3e année de l’ère Kaei) comme activité secondaire par le fondateur de la maison, alors marchand d’huile. Son histoire, transmise sur cinq générations, s’étend sur plus de 180 ans. Au fil de cette longue histoire, l’établissement a accueilli des personnalités japonaises et étrangères, dont des VIP de renommée mondiale.
Cette expérience hors du commun dans un établissement d’exception commence dès le passage sous l’imposant portail, avec ses murs de pierre et de terre surmontés d’un toit de tuiles. À l’entrée, l’accueil de la maîtresse de maison et des nakai incite naturellement à se tenir droit, mais nul besoin de s’inquiéter. La maîtresse de maison reçoit chaleureusement les visiteurs avec un sourire bienveillant : « L’hospitalité d’Ippoh consiste à rechercher le plaisir propre à chaque client, sans accorder une importance excessive à la tradition ni au prestige. »
À partir de là, une nakai attitrée accompagne chaque groupe. Les convives sont d’abord conduits dans une salle d’attente, où du thé leur est servi à une table réalisée sur mesure dans une seule planche de cèdre de Yakushima. Après cette pause vient enfin le moment de rejoindre la salle de repas. Il s’agit d’une pièce japonaise dotée d’une table basse avec espace pour les jambes, entièrement privatisée pour chaque groupe. La première partie du menu kaiseki de tempura y est servie, avec notamment une mise en bouche, un hassun de saison et des sashimis préparés avec des produits de saison. Le repas permet de savourer la cuisine de ce restaurant historique tout en admirant la vue sur le jardin et le mobilier de la pièce.
Les convives changent ensuite à nouveau de pièce, guidés par leur nakai. Ils sont conduits dans une salle entièrement privative dédiée aux tempura, où un poste de friture est aménagé derrière le comptoir. Un chef attitré à chaque salle prépare les tempura sous leurs yeux. Élaborées avec une huile de carthame de première qualité renouvelée pour chaque groupe et des ingrédients d’exception rigoureusement sélectionnés pour leur saisonnalité et leur fraîcheur, ces tempura sont de véritables chefs-d’œuvre dignes d’une grande maison. Un moment de pur bonheur gastronomique à savourer pleinement.
Points forts
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L’un des restaurants les plus prestigieux d’Osaka, qui a accueilli des VIP japonais et étrangers.
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Un service qui ne donne jamais l’impression d’un établissement intimidant, même pour une première visite.
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Une authentique expérience de ryotei, avec un menu dégusté dans plusieurs salles privatives.
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Une atmosphère hors du commun, entre décoration intérieure et aménagements empreints de tradition et de prestige.