Rue commerçante Nara Mochiidono Center Gai

Cette rue commerçante se trouve à environ 300 m au sud de la gare de Nara sur la ligne Kintetsu Osaka, après avoir traversé la rue commerçante Higashimuki de Nara. Située à côté de Naramachi, site touristique très prisé de Nara, elle accueille de nombreux visiteurs. Sa rue principale, longue d’environ 250 m et large d’environ 3 m, compte une centaine de commerces anciens et nouveaux proposant notamment de la restauration, des vêtements et des articles du quotidien. Elle se distingue par l’absence totale de chaînes, tous ses commerces étant indépendants.

Il s’agit de l’une des plus anciennes rues commerçantes de la préfecture de Nara. De l’ère Meiji (1868-1912) aux années 1970, elle était considérée comme la première rue commerçante de la préfecture. « Mochiidono » s’écrit en japonais avec les caractères signifiant « mochi », « riz » et « seigneur ». Il y a plus de 1 100 ans, le grand moine Rigen Daishi du Tōdai-ji partit pour le mont Ōmine afin de terrasser un serpent géant, accompagné de sept personnes, dont Hakoya Kanbei. Ils distribuèrent des « mochi » et du « riz » aux habitants victimes du serpent géant, avant d’abattre celui-ci. Rigen Daishi décerna ensuite aux jeunes de la ville le titre de « seigneurs du mochi et du riz », à l’origine du nom « Mochiidono ».

En 2007, la pépinière de commerces « Mochiidono Yume CUBE » a vu le jour. Son concept novateur, composé de boutiques cubiques aux parois vitrées, a attiré des commerces originaux dirigés par de jeunes propriétaires et suscité l’intérêt. De nombreux établissements, dont une boutique de glace pilée et une boulangerie devenues populaires, ont quitté « Yume CUBE » pour ouvrir leur propre boutique dans la rue commerçante.

La rue commerçante est ponctuée de sites historiques, notamment l’Ōshukusho du sanctuaire Kasuga Taisha, un ancien panneau sur lequel le shogunat d’Edo affichait ses lois et autres avis officiels, ainsi qu’une borne marquant le point zéro des routes. Divers événements y sont également organisés tout au long de l’année, comme le festival d’été de Benzaiten et une fête caritative.