Je suis arrivé juste à temps pour le « marché artisanal de Kamigamo », organisé au sanctuaire Kamigamo-jinja le quatrième dimanche de chaque mois. Il faut bien le dire, les marchés artisanaux japonais donnent vraiment envie d’acheter. Les exposants ne sont pas seulement des Japonais de la région : on y voit aussi des créateurs étrangers. On trouve de tout, des articles en tissu, de la maroquinerie, de la céramique et des objets en bois jusqu’aux accessoires du quotidien. Beaucoup de créations ne sont pas seulement jolies, mais aussi très pratiques. Certains stands vendent même à prix réduit une partie de leurs matériaux ou des produits semi-finis, à des tarifs très avantageux.
C’est ainsi que, même si je n’avais pas spécialement prévu d’acheter quoi que ce soit, j’ai fini par faire des achats tout au long du marché. Ce qui m’a le plus marqué est un sac en toile orange avec des poignées en cuir de vache. Je l’utilise encore aujourd’hui et il est vraiment très résistant. Le marché compte aussi quelques stands de nourriture, mais il s’agit surtout de petites pâtisseries, de café ou de friandises artisanales, et non de vrais repas. Si l’on prévoit d’y rester longtemps, je conseille donc de manger avant de venir. Le marché se tient actuellement le quatrième dimanche de chaque mois, de 9:00 à 15:00. Pour ne pas le manquer, mieux vaut vérifier la date à l’avance.
Il y a aussi un endroit que j’aime beaucoup en été : un ruisseau traverse l’enceinte où se tient le marché. Quand la chaleur se fait sentir après avoir parcouru les stands, on peut aller se promener au bord de l’eau. Beaucoup d’enfants jouent dans le ruisseau. Pour une visite en été, je conseille d’emporter une serviette supplémentaire ou une paire de sandales afin de pouvoir jouer facilement dans l’eau, car ce genre d’atmosphère est assez rare à Taïwan.
Pour revenir au sanctuaire lui-même, Kamigamo-jinja est, avec Shimogamo-jinja, l’un des sanctuaires importants du festival Kamo, aussi appelé Aoi Matsuri. Tous deux possèdent une porte monumentale rouge vermillon très remarquable, mais ils ne m’ont pas donné la même impression : celle de Shimogamo-jinja paraît plus imposante, tandis que celle de Kamigamo-jinja semble un peu plus raffinée et élégante. Cela vient peut-être aussi des vastes pelouses, du ruisseau et de l’environnement plus dégagé qui l’entourent.
Lors de ma visite, la saison des cerisiers en fleurs touchait déjà à sa fin et je n’avais pas beaucoup d’attentes. Pourtant, les grands cerisiers pleureurs de l’enceinte portaient encore des fleurs, ce qui était une vraie chance. Comme on approchait déjà du mois de mai, c’était aussi juste avant le « Kamo Kurabeuma », et j’ai pu voir sur place des cavaliers et des chevaux en mouvement. Le Kamo Kurabeuma de Kamigamo-jinja a lieu chaque année le 5 mai. Il s’agit d’un rituel traditionnel de courses de chevaux vieux de plus de neuf cents ans. Rien que de voir les chevaux pendant les préparatifs était déjà impressionnant, mais je n’ai malheureusement pas eu l’occasion d’assister à l’événement officiel cette fois-ci.
L’enceinte comprend également une écurie du cheval sacré, et j’ai eu cette fois encore la chance de voir un cheval blanc. Kamigamo-jinja entretient depuis longtemps des liens profonds avec les croyances et les rituels associés aux chevaux. Du cheval sacré au Kamo Kurabeuma, tout cela confère au sanctuaire un caractère assez rare parmi les sanctuaires de Kyoto. Parmi les objets proposés par le sanctuaire, mes préférés restent les oracles en forme de lapin. Ces tout petits lapins sont vraiment adorables et comptent aussi parmi leurs objets emblématiques.
Dans l’ensemble, j’aime beaucoup Kamigamo-jinja. Si la visite coïncide avec le marché artisanal du quatrième dimanche du mois, je recommande vraiment de prévoir une demi-journée pour le parcourir tranquillement, puis de garder environ une heure pour visiter et prier dans l’enceinte du sanctuaire. Cela occupe pratiquement toute la journée. Avec encore un peu plus de chance, il est même possible d’assister à un mariage shinto. J’y ai moi-même vu une mariée vêtue d’un shiromuku blanc, qui s’accordait parfaitement avec l’atmosphère du sanctuaire.
