Château de Nijō, ancienne villa impériale | Avis de Holly

La principale raison de venir absolument à Kappabashi Dougu Street®, ce n’est pas tant les prix bas que l’offre complète et variée. On y trouve de tout : couteaux, casseroles, vaisselle, matériel de pâtisserie, reproductions d’aliments, matériaux d’emballage, uniformes, fournitures pour les commerces et même de gros équipements de cuisine. En bref, tout ce qui concerne la restauration, de la salle à la cuisine, se trouve presque entièrement ici. Même pour un simple touriste, il est facile d’y découvrir de la vaisselle ou des ustensiles de cuisine auxquels on ne ferait normalement pas particulièrement attention, et c’est plutôt intéressant.

Pour ceux qui souhaitent bénéficier de la détaxe, il peut aussi être utile de repérer le « Smart Refund 合羽橋一括免稅櫃檯 » dans la rue. Comme toutes les boutiques ne peuvent pas effectuer directement les démarches de détaxe, on peut y demander les informations nécessaires afin de mieux répartir son budget lors des achats. Ce comptoir propose également des services de consigne pour les bagages et les marchandises, de livraison et de change de devises, ce qui est très pratique pour les étrangers.

Un autre petit conseil facile à négliger concerne les toilettes. Kappabashi n’est pas un centre commercial de type grand magasin et très peu d’établissements mettent leurs toilettes à disposition. Avant de commencer les achats, mieux vaut repérer les toilettes publiques à proximité plutôt que de se mettre à en chercher au milieu de la visite.

Si l’on commence par « ニイミ洋食器店 », avec son immense statue de cuisinier sur le toit, je trouve que la première partie de la rue convient davantage aux touristes ordinaires qui souhaitent prendre leur temps. Plus on avance, plus on rencontre d’ustensiles de cuisine destinés à un usage professionnel et spécialisé. Si l’objectif est simplement d’acheter de la vaisselle, des couteaux, du matériel de pâtisserie ou des reproductions d’aliments, il n’est pas vraiment nécessaire de parcourir toute la rue.

Il faut aussi préciser qu’il est vraiment déconseillé de venir le dimanche. Les jours de fermeture varient selon les boutiques, mais personnellement, j’ai l’impression que plus de la moitié sont fermées le dimanche. À moins de ne vraiment pas pouvoir faire autrement, mieux vaut éviter les dimanches et les jours fériés. Ce serait dommage de faire spécialement le déplacement pour finalement trouver un grand nombre de boutiques fermées.

Lors de cette visite au Byōdō-in, il pleuvait justement. Il y avait peut-être moins de visiteurs à cause de la pluie, si bien que, malgré la popularité du lieu, il n’y avait pas beaucoup de monde. Comme les allées du site sont recouvertes de gravier, il était assez facile de marcher même sous la pluie. Ma visite coïncidait aussi avec la saison des cerisiers en fleurs. Même si la pluie avait déjà fait tomber une partie des fleurs, elle avait aussi permis d’éviter la foule habituelle de cette période. Sous le ciel gris et pluvieux, les cerisiers, l’eau de l’étang et les bâtiments de style Heian dégageaient au contraire une beauté plus paisible, rendant toute la visite étonnamment agréable.

Il n’a commencé à pleuvoir qu’à mon arrivée à Kyoto, alors j’ai acheté au dernier moment un parapluie transparent dans une supérette. Pour respecter mon budget, j’ai choisi le moins cher du magasin, qui se trouvait justement être transparent. Je ne m’attendais pas à ce qu’il soit aussi pratique à l’usage, surtout pour prendre des photos sous les cerisiers ou devant le Byōdō-in, puisqu’il ne cachait pas le paysage. C’est seulement à cette occasion que j’ai vraiment compris pourquoi on voit si souvent des parapluies transparents dans les rues du Japon.

Le domaine du Byōdō-in est plus grand que je ne l’imaginais. Une fois à l’intérieur, on découvre que le pavillon du Phénix n’est pas le seul élément digne d’intérêt : les jardins, l’étang et les paysages observés sous différents angles sont eux aussi très intéressants. Le bâtiment présente un style très caractéristique de l’époque de Heian. La vue du pavillon du Phénix au bord de l’étang évoque facilement la résidence idéale recherchée par les aristocrates de l’époque. À l’origine, le Byōdō-in était une résidence secondaire d’Uji que Fujiwara no Yorimichi transforma en temple. Avec ce contexte, on comprend aussi pourquoi l’ensemble du site dégage une atmosphère aussi fortement marquée par l’aristocratie de Heian.

Si le temps le permet, je recommande également de visiter le « musée du Byōdō-in Hōshōkan ». Il abrite de nombreux biens culturels importants et objets précieux du Byōdō-in, qui permettent de découvrir beaucoup de détails historiques impossibles à saisir simplement depuis l’extérieur du pavillon du Phénix. Cette partie dépend toutefois de l’intérêt de chacun pour les objets historiques, d’autant que l’entrée est payante, mais personnellement, j’ai trouvé que cela en valait vraiment la peine.

Pour moi, le Byōdō-in a aussi une signification très particulière. C’est ici que j’ai reçu mon premier goshuin, et on peut dire que c’est à partir de cette visite que j’ai pris l’habitude de les collectionner.

Dans l’ensemble, même s’il a plu pendant cette visite au Byōdō-in et qu’une partie des fleurs de cerisier était déjà tombée, j’ai finalement beaucoup aimé ce paysage printanier moins que parfait. Cette visite m’a laissé une impression complètement différente de celle qu’aurait donnée une journée ensoleillée. En plus, le parapluie transparent s’est révélé être un petit accessoire étonnamment pratique pour les photos, ajoutant ainsi un souvenir amusant à cette excursion sous la pluie.

À l’origine, le Tsukiji Hongwanji n’était qu’un endroit où je comptais passer en chemin vers le marché de Tsukiji, mais une fois sur place, son architecture m’a finalement laissé une profonde impression. Le bâtiment principal actuel a été conçu par Itō Chūta, historien de l’architecture. Son extérieur est fortement marqué par l’architecture bouddhique indienne et sud-asiatique : le dôme, la pierre et la silhouette générale sont complètement différents de l’image habituelle des temples japonais.

Mais ce qui est vraiment intéressant, c’est qu’en s’approchant, on découvre que l’intérieur conserve en fait toute la finesse propre à l’architecture japonaise. Les sculptures d’animaux, les détails décoratifs, les vitraux et l’aménagement intérieur ne se contentent pas de reprendre directement le style indien : ils intègrent aussi beaucoup d’esthétique et de savoir-faire japonais. L’ensemble paraît donc très exotique, tout en devenant très japonais lorsqu’on l’observe de près. Ce genre de mélange est vraiment peu courant dans les temples japonais.

Le bâtiment principal abrite également un grand orgue, dont la présence dans l’espace d’un temple bouddhique est elle aussi très particulière. Malheureusement, les photos sont interdites dans cette zone de culte. Sinon, le contraste entre l’intérieur et l’extérieur serait encore plus marqué, car l’intérieur ressemble finalement à celui de beaucoup d’autres temples Hongwanji.

Le café Tsumugi, situé à côté du Tsukiji Hongwanji, est également très connu. Sa spécialité est le « petit-déjeuner composé de 18 plats », qui permet de goûter en une seule fois plusieurs petits plats japonais. Cette fois, je n’avais pas vraiment fait attention aux horaires du petit-déjeuner, ce qui est un peu dommage. Si l’on prévoit ensuite d’aller manger au marché de Tsukiji, mieux vaut toutefois bien réfléchir aux quantités, sinon on risque facilement d’être rassasié avant même d’avoir visité le marché.