« Fujiya Honten », une institution de plus de 120 ans où savourer les spécialités de Kiryu
La préfecture de Gunma compte parmi les plus grandes consommatrices d’udon au Japon. Kiryu, en particulier, est même considérée comme la « terre sacrée de l’udon ». Le himokawa, caractérisé par ses nouilles très larges, est une spécialité locale de Kiryu.
La diffusion de ces nouilles très larges à Kiryu s’explique par des circonstances propres à cette ville de l’industrie textile. Pour les femmes qui travaillaient sans relâche dans les ateliers de tissage, préparer les repas quotidiens était une véritable préoccupation. Les himokawa udon, étirés en une pâte fine, étaient alors très appréciés, car leur cuisson était plus rapide que celle des udon ordinaires. Leur texture agréable due à leur finesse et leur saveur riche ont également contribué à les imposer comme une spécialité locale. Quant au nom « himokawa », une théorie transmise au fil du temps veut qu’il fasse référence à la forme des nouilles, évoquant des bandes ou des cordons lavés dans une rivière.
Situé dans le quartier de préservation des bâtiments traditionnels de Kiryu-shinmachi, Fujiya Honten est un établissement d’udon historique où déguster les traditionnels himokawa. Plus de 130 ans après sa fondation, le propriétaire de sixième génération continue de préserver le goût transmis de génération en génération. Confectionnées à la main avec une attention particulière portée au blé et à l’eau de la région, les nouilles sont fraîches et élastiques, tout en glissant agréablement en bouche. Bien qu’elles soient si fines que les baguettes se voient à travers, elles offrent une belle fermeté sous la dent. La sauce dans laquelle les tremper peut être chaude ou froide, avec également une surprenante variante au curry. Les nouilles étant cuites uniquement après la commande, leur texture est toujours celle d’un plat fraîchement préparé. L’établissement séduit aussi par son large choix de plats servis sur du riz. La grande recommandation est le sauce katsudon, connu comme le himokawa pour être une spécialité de Kiryu. L’association d’une épaisse escalope de porc panée et frite, bien croustillante, avec une sauce légère est particulièrement appréciée.
Avec une formule réunissant les himokawa, qui attirent également l’attention par leur aspect photogénique, et le sauce katsudon, auquel il est difficile de résister après y avoir goûté, il est possible de découvrir les deux grandes spécialités culinaires de Kiryu.