Profiter de l’un des plus grands lieux spirituels de Kumamoto ! Guide touristique du sanctuaire Aso-jinja

Le haiden, pavillon où l’on prie les divinités du sanctuaire Aso-jinja, s’est effondré lors du séisme de Kumamoto en 2016. Il a été reconstruit en 2021.
Grâce aux dons des habitants et au fait que 50 % du bois utilisé provient de la région d’Aso, il est aujourd’hui considéré comme un symbole de la reconstruction après le séisme de Kumamoto.
Tout juste reconstruit, le haiden conserve son aspect neuf et permet d’admirer la belle couleur du bois tout en profitant du parfum de cyprès japonais qui flotte alentour.
L’immense corde sacrée shimenawa exposée en façade, longue de 7,5 m et pesant 160 kg, est également incontournable.

Au sanctuaire Aso-jinja, trois sanctuaires et trois portes, dont la porte à étage, sont classés biens culturels importants.
Les trois sanctuaires et les portes sont disposés symétriquement, comme pour protéger le haiden.
La porte à étage, l’une des trois grandes portes de ce type au Japon, est une imposante porte à deux niveaux comptant parmi les plus grandes de Kyushu. Symbole du sanctuaire Aso-jinja, elle dégage une atmosphère majestueuse.
Le tableau ci-dessous récapitule les biens culturels importants.

Surnommé « pin des liens amoureux », le pin de Takasago provient d’une graine de pin de Takasago, dans la préfecture de Hyogo, rapportée il y a environ 1 000 ans par Aso Tomonari, 26e grand prêtre du sanctuaire.
Selon la tradition, faire deux fois le tour du pin dans le sens horaire pour les femmes et dans le sens antihoraire pour les hommes permet de rencontrer une personne avec laquelle nouer une relation heureuse.

La Source des dieux, située le long du sando face à la porte à étage, fait couler une « eau divine » qui, selon la tradition, accorde la longévité à ceux qui la boivent.
Ichinomiya, où se trouve le sanctuaire Aso-jinja, est également réputé pour ses sources d’eau souterraine de grande qualité.
Les environs comptent 14 points d’eau potable appelés mizu-ki.
Outre la Source des dieux, certains mizu-ki sont réputés accorder des bienfaits, et de nombreuses personnes parcourent le circuit qui les relie.
Une visite au sanctuaire Aso-jinja est une excellente occasion de découvrir également ce circuit des mizu-ki.

Le mont Aso est le nom générique d’un ensemble volcanique, comprenant les cinq sommets d’Aso, qui s’est développé dans une dépression appelée caldeira, formée par quatre gigantesques éruptions survenues entre environ 270 000 et 90 000 ans auparavant.
Une voie ferrée traverse l’intérieur de la caldeira, où environ 50 000 personnes vivent dans trois municipalités : la ville d’Aso, le bourg de Takamori et le village de Minamiaso. Il s’agit de l’une des plus grandes régions volcaniques au monde.
Daikanbo se situe au nord du bord de la caldeira, sur la chaîne périphérique, et offre une vue sur cet immense relief d’effondrement. Culminant à 936 m d’altitude, il permet d’embrasser d’un seul regard la ville d’Aso et ses champs, les cinq sommets d’Aso et jusqu’à la chaîne de Kuju.

Situé au centre du mont Aso, le Nakadake, haut de 1 506 m, est un volcan toujours actif. Il est possible d’observer de près son cratère qui rejette d’épais panaches de fumée.
Parmi les sept cratères alignés du Nakadake, seul le cratère no 1, actuellement actif, est visible. Il est possible de s’approcher de cet immense cratère d’environ 4 km de circonférence.
Lorsque les gaz se dissipent, un lac de cratère vert émeraude apparaît au fond. Il contient une eau fortement acide dont la température atteint 50 à 60 °C.

Ce sanctuaire historique situé à Hitoyoshi, dans la préfecture de Kumamoto, a été fondé en 806, première année de l’ère Daido.
Vénéré comme le sanctuaire protecteur de toute la région de Hitoyoshi-Kuma, il est affectueusement surnommé « Aoi-san » par les habitants.
Le sanctuaire principal, le corridor, le pavillon des offrandes, le haiden et la porte à étage ont été construits entre 1610 et 1613 et sont classés trésors nationaux.

Situé dans la rue commerçante Monzenmachi, près du sanctuaire Aso-jinja, cet établissement de teppanyaki est spécialisé dans le bœuf Akaushi.
Il propose des plats copieux préparés avec l’Akaushi, spécialité d’Aso.
Le plat le plus populaire est le riz à l’ail au bœuf Akaushi.
Cette préparation appétissante associe du riz à l’ail à un steak d’Akaushi relevé d’épices.

Ce restaurant de cuisine régionale d’Aso se trouve à quelques pas du sanctuaire Aso-jinja.
Afin de faire découvrir les richesses naturelles d’Aso, il utilise principalement des ingrédients locaux de saison, notamment des légumes de la région, et respecte les méthodes de préparation traditionnelles.
La carte variée mêle plats japonais et occidentaux : katsudon de bœuf, sukiyaki, soba ou encore dago-jiru, une soupe régionale aux pâtes.

Cette pâtisserie occidentale se trouve dans la rue commerçante Monzenmachi, devant le sanctuaire Aso-jinja.
Créé par M. Tano, particulièrement exigeant sur la qualité de la crème fraîche, le Tano-chou est la grande spécialité de la boutique.
Sous sa pâte à choux garnie d’amandes grillées, une crème pâtissière à la crème fraîche pure s’écoule généreusement.