Profitez de paysages naturels grandioses ! 19 sites touristiques incontournables de Kumamoto

L’été est la saison recommandée pour visiter Kumamoto.
Outre les paysages naturels grandioses, dont le mont Aso, cette période permet d’assister à des festivals singuliers comme le Hinokuni Matsuri, le Kofun Matsuri et le Yamaga Tōrō Matsuri.

Le trajet entre l’aéroport de Haneda et l’aéroport d’Aso-Kumamoto dure environ 1 h 40.
Depuis Osaka, le vol au départ de l’aéroport d’Itami ne prend qu’environ 1 h 20.
L’aéroport d’Aso-Kumamoto dessert également des lignes internationales et est facilement accessible depuis la Corée du Sud, Taïwan et Hong Kong.

Le château de Kumamoto est une célèbre forteresse construite en 1607 par Katō Kiyomasa. Édifié avec les techniques les plus avancées de l’époque et au prix d’immenses efforts, il a ensuite servi de cadre à plusieurs événements majeurs de l’histoire du Japon.
Gravement endommagé par les séismes de Kumamoto en 2016, son donjon a été restauré en avril 2021. Doté des toutes dernières technologies parasismiques, il est devenu un « symbole de la reconstruction ».
Depuis le dernier étage de ce donjon reconstruit plus résistant, la vue est spectaculaire.

Le mont Aso désigne un ensemble volcanique comprenant les cinq sommets d’Aso, qui se sont développés dans une dépression appelée caldeira, formée par l’effondrement causé par quatre éruptions géantes survenues il y a environ 270 000 à 290 000 ans.
Une voie ferrée traverse l’intérieur de la caldeira, où vivent environ 50 000 personnes réparties entre trois municipalités : la ville d’Aso, le bourg de Takamori et le village de Minamiaso. Il s’agit de l’une des plus vastes régions volcaniques du monde.
Daikanbō se situe au nord du rebord de la caldeira, sur la chaîne extérieure, et offre une vue sur cet immense relief d’effondrement. Culminant à 936 m, il permet d’embrasser du regard la ville d’Aso et ses champs, les cinq sommets d’Aso et même les monts Kujū.

Ce jardin-promenade alimenté par une source trouve son origine dans la maison de thé que Hosokawa Tadatoshi, premier seigneur du domaine, fit construire à cet endroit où jaillit une eau souterraine provenant d’Aso.
Le troisième seigneur, Hosokawa Tsunatoshi, réalisa ensuite d’importants aménagements paysagers, et le jardin fut baptisé « Jōjuen » d’après un poème de Tao Yuanming.
Le jardin abrite le sanctuaire Izumi, dédié à la famille Hosokawa, une scène de théâtre nô et le Kokin-Denju-no-Ma, transféré du palais impérial de Kyoto. Les cerisiers et les pins, les pierres flottantes ornant l’étang et la colline artificielle évoquant le mont Fuji perpétuent encore aujourd’hui l’atmosphère de l’époque d’Edo.

La source de Shirakawa est l’une des sources du village de Minamiaso alimentées par les eaux souterraines de la caldeira d’Aso. Elle constitue l’origine du Shirakawa, cours d’eau de première catégorie traversant la ville de Kumamoto, et figure parmi les « 100 eaux remarquables » sélectionnées par l’Agence de l’environnement, aujourd’hui ministère de l’Environnement.
Cette eau mi-dure contient une infime quantité de dioxyde de carbone et est réputée pour sa douceur. Elle sert aussi à produire du saké local et de l’eau minérale commercialisée. Chacun peut librement en emporter, et de nombreux visiteurs viennent spécialement pour en prélever.

Kumamon, mascotte promotionnelle de la préfecture de Kumamoto, est à la fois directeur commercial et directeur du bonheur de la préfecture.
Il parcourt de nombreux lieux pour faire connaître les attraits de Kumamoto.
Le chiffre d’affaires cumulé des produits utilisant son image, notamment les produits dérivés, approcherait les 1 000 milliards de yens.
Ce lieu est le bureau de ce fonctionnaire hors pair. Avec un peu de chance, il est possible d’y rencontrer Kumamon.

Situé au pied du château de Kumamoto, ce complexe touristique et culturel en plein air recrée une ville au pied d’un château de l’époque d’Edo.
Il comprend des restaurants proposant les spécialités locales de Kumamoto, des boutiques de produits régionaux et des espaces permettant de découvrir l’histoire de Kumamoto de manière ludique.
À Sakuranokōji, qui réunit plus de 20 restaurants et boutiques, on peut savourer les spécialités de toute la préfecture, comme le sashimi de cheval, le bœuf Akaushi d’Aso ou les produits de la mer d’Amakusa.
Les en-cas à déguster en se promenant sont aussi nombreux : ikinari dango, croquette de viande de cheval, croquette d’oursin ou glace Jindaiko.

Cette station thermale se situe le long de la rivière Tanohara, qui coule dans les montagnes au nord d’Aso.
Tirant parti de son emplacement rural, elle a su créer une atmosphère naturelle autour du concept « Kurokawa Onsen, une seule auberge » : chaque ryokan est considéré comme une chambre indépendante, les rues comme des couloirs et toute la station comme une unique auberge.
De nombreux ryokan possèdent par ailleurs des bains en plein air singuliers et pleins de caractère. Le Nyūtō Tegata, un pass en bois permettant de parcourir plusieurs bains extérieurs, est particulièrement apprécié.

Le Nakadake, haut de 1 506 m et situé au centre du mont Aso, est un volcan toujours actif. Il est possible d’observer de près son cratère d’où s’élèvent d’imposantes fumées.
Parmi les sept cratères alignés du Nakadake, le cratère no 1 est actuellement le seul actif et visible. Il est possible de s’approcher de cette gigantesque ouverture d’environ 4 km de circonférence.

Cette vaste prairie s’étend sur le versant nord du mont Eboshi, l’un des cinq sommets d’Aso qui constituent le cœur du massif.
Chantée depuis l’Antiquité par de nombreux poètes et présentée dans les manuels scolaires, Kusasenrigahama est sans doute le paysage qui vient à l’esprit de beaucoup lorsqu’ils pensent à Aso.
Située à environ 1 140 m d’altitude, elle occupe les vestiges d’un cratère vieux d’environ 30 000 ans. Cette prairie d’environ 1 km de diamètre comprend deux étangs formés par l’accumulation d’eau dans les vestiges d’un double cratère.

Aujourd’hui paisible village de pêcheurs, Sakitsu a autrefois traversé une époque mouvementée en tant que communauté de « chrétiens cachés ».
Au centre du village se dresse l’église de Sakitsu, dominée par une haute tour de style gothique.
En 2018, le village de Sakitsu où se trouve l’église a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO comme l’un des « Sites chrétiens cachés de la région de Nagasaki ».

Cette zone forestière d’environ 1 193 ha s’étend au nord-ouest de la chaîne extérieure d’Aso.
Située entre 500 et 800 m d’altitude, elle conserve encore une nature intacte et des eaux limpides qui s’écoulent depuis la chaîne extérieure.
L’eau souterraine qui traverse cette région couverte d’une dense forêt de feuillus est si transparente que le fond de la rivière apparaît nettement.
Malgré son cours paisible, elle alimente aussi de nombreuses cascades de tailles variées. Parmi les principaux sites figurent la cascade Kakemaku, semblable au rideau argenté d’une scène, la cascade Reimei, qui évoque l’aube, et le mystérieux Ryūgabuchi, associé à une légende.

Ce sanctuaire est consacré à douze divinités d’une même famille, dont Takeiwatatsu-no-Mikoto, divinité principale à l’origine de la création d’Aso. Il est le sanctuaire principal d’environ 500 sanctuaires affiliés dans tout le Japon.
Son histoire remonterait à plus de 2 000 ans. Étroitement lié au culte volcanique qui vénère le cratère du mont Aso comme objet sacré, il possède le rang le plus élevé en tant qu’ichinomiya de l’ancienne province de Higo.
Ses sanctuaires et portes sont aujourd’hui classés biens culturels importants du Japon. Sa porte à deux niveaux, la plus imposante de Kyushu, est notamment considérée comme l’une des trois grandes portes à étage du Japon.

Les cinq ponts d’Amakusa, ouverts en 1966, s’étendent sur 12 km.
Ils comprennent le Tenmonkyō, qui relie Misumi sur l’île principale à l’île d’Ōyano, l’Ōyanobashi entre les îles d’Ōyano et de Nagaura, le Nakanohashi entre les îles de Nagaura et d’Ōike, le Maeshimabashi entre les îles d’Ōike et de Maeshima, et le Matsushimabashi entre Maeshima et l’île supérieure d’Amakusa. Ces cinq ponts permettent de rejoindre en voiture l’archipel d’Amakusa depuis l’île principale de Kyushu.
La route est aussi affectueusement surnommée « Amakusa Pearl Line », en référence à la perliculture florissante de la région.

Haute d’environ 10 m et large de 20 m, cette vaste cascade séduit les visiteurs par le grondement enveloppant de l’eau et sa belle silhouette semblable à un voile transparent.
Elle se serait formée à la suite d’une éruption géante survenue il y a environ 90 000 ans. La possibilité de l’admirer de très près depuis la rive est remarquable.
Au-delà de sa grâce et de son mystère, son atmosphère apaisante et ses ions négatifs donnent spontanément envie de respirer profondément.

Cette activité traditionnelle possède plus de 100 ans d’histoire et aurait même été pratiquée par de grandes figures d’autrefois.
La descente de la Kuma, rivière de première catégorie traversant le sud de la préfecture de Kumamoto, s’effectue à bord d’un bateau en bois, accompagnée des commentaires enjoués du batelier.
Plusieurs formules sont proposées. Le « parcours des eaux limpides », qui descend en environ 40 minutes une section relativement calme, est particulièrement recommandé.
Porté par un courant agréable et une brise rafraîchissante, on profite des paysages changeant au fil des saisons, du chant des oiseaux et des bienfaits de la nature environnante.

Cet aqueduc en pierre en forme d’arche a été construit en 1854 pour remédier au manque d’eau des rizières en terrasses.
Avec un canal d’environ 119 m, une hauteur d’environ 21,3 m et une longueur d’environ 78 m, il compte parmi les plus grands aqueducs du Japon. Classé bien culturel important du Japon en 1960, il est devenu en 2023 la première structure de génie civil du pays à être désignée trésor national.

Yamaga Onsen est considérée comme l’une des plus anciennes stations thermales de Kumamoto.
Selon la tradition, le seigneur Uno Chikaharu, vaincu lors de la rébellion de Hōgen, aurait découvert la source après avoir vu un cerf blessé soigner ses plaies en se baignant dans l’eau chaude.
Yamaga Onsen compte 23 bains accessibles à la journée et établissements d’hébergement. Son eau provoque rarement des étourdissements et serait efficace contre les névralgies ainsi que les douleurs musculaires et articulaires.

La vaste caldeira d’Aso est entourée d’une chaîne extérieure d’environ 128 km de circonférence. La « Milk Road » est une route panoramique de 45 km qui suit sa ligne de crête nord-ouest et comprend les routes préfectorales 339 Kita-Gairinzan Ōzu et 45 Aso Kōen Kikuchi.
À l’origine, il s’agissait d’une route agricole utilisée pour transporter le lait depuis les fermes voisines, d’où son surnom de Milk Road.
Comme son nom le laisse imaginer, de vertes prairies semblables à des pâturages s’étendent le long de la route et des crêtes de la chaîne extérieure.

Longue de 600 m et large de 11 m, cette rue commerçante offre une marche agréable grâce à l’ipé, un bois utilisé pour le platelage aménagé au centre de l’allée. Elle se trouve à proximité de plusieurs établissements culturels, dont le château de Kumamoto, le musée préfectoral des beaux-arts, le musée préfectoral des arts traditionnels et le musée d’art contemporain de Kumamoto. Appréciée des visiteurs, elle constitue une halte incontournable lors d’une promenade dans la ville.
La galerie couverte entièrement blanche, dotée d’un haut plafond inspiré du musée d’Orsay à Paris, accueille une grande variété de commerces consacrés aux services, à la gastronomie, à la mode, à la culture, à la beauté et aux objets divers.

Le château de Kumamoto est la première étape incontournable d’un séjour dans la préfecture.
Il compte parmi les châteaux prestigieux bâtis durant l’époque des Provinces combattantes, de 1467 à 1615, et est aujourd’hui aussi connu comme un symbole de la reconstruction après les séismes.
Depuis le donjon, la vue s’étend sur le centre-ville de Kumamoto et l’ancienne ville au pied du château.
Le spectacle formé par les fortifications et les rues est impressionnant et constitue l’une des expériences emblématiques d’un séjour à Kumamoto.
Treize bâtiments classés biens culturels importants du Japon subsistent également dans l’enceinte.
La possibilité d’observer de près des tourelles et des murs de grande valeur historique est un autre attrait majeur.

La région d’Aso, qui s’étend dans le sud de Kumamoto, est un lieu exceptionnel où l’on peut découvrir de majestueux reliefs volcaniques.
En son centre, le « mont Aso » désigne un vaste ensemble montagneux comprenant les cinq sommets appelés « Aso Gogaku », la chaîne extérieure et la plaine du cratère.
D’immenses prairies et pâturages s’étendent à l’intérieur de la gigantesque dépression appelée caldeira.
La voiture est le meilleur moyen de découvrir les attraits d’Aso.
Plusieurs itinéraires offrent des vues spectaculaires, notamment la très populaire Milk Road, qui suit les crêtes de la chaîne extérieure.
Prairies et ciel remplissent tout le champ de vision, tandis que les points les plus élevés permettent d’embrasser l’ensemble de la caldeira.
Cet itinéraire révèle l’immensité des terres façonnées par le volcan. À Aso, le déplacement devient lui-même une attraction.
Parcourir ces vastes paysages permet de ressentir pleinement la grandeur de la nature de Kumamoto.

Située au sud-ouest de Kumamoto, Amakusa est une région riche en nature composée de plus de 120 îles de toutes tailles.
Outre ses paysages associant une mer magnifique et un littoral découpé, elle est connue pour avoir conservé de fortes traces de l’arrivée de la culture européenne et de l’histoire des chrétiens cachés.
Églises et sites historiques sont dispersés dans toute la région et témoignent de son contexte culturel singulier.
Lors d’un séjour à Amakusa, l’observation des dauphins est également une expérience à ne pas manquer.
Des dauphins sauvages vivent dans les eaux proches d’Amakusa, où la probabilité de rencontrer un groupe est réputée élevée.
Une excursion en bateau permet de les voir bondir hors de l’eau ou nager tout près de l’embarcation.
Le spectacle puissant de ces dauphins évoluant librement dans leur milieu naturel offre aussi de nombreuses occasions de les photographier.

Le village de Sakitsu à Amakusa est un paisible village de pêcheurs inscrit comme élément constitutif d’un site du patrimoine culturel mondial.
Il a conservé son littoral découpé et ses rues traditionnelles, dans une atmosphère où le temps semble s’écouler paisiblement.
Le lieu est connu pour transmettre l’histoire des chrétiens cachés qui préservèrent leur foi durant l’interdiction du christianisme au Japon.
Le paysage formé par l’église de Sakitsu, qui se dresse au centre du village de pêcheurs, et les habitations a aussi été sélectionné comme paysage culturel important du Japon.
Une promenade dans le village permet de ressentir l’atmosphère d’une terre qui a façonné une histoire singulière.
Une visite tranquille invite à se replonger dans ce passé.

Pour profiter de la vie nocturne de Kumamoto, les grandes artères de Shimotōri et Kamitōri, situées près du château, sont idéales.
Réunissant de nombreux restaurants et commerces, elles forment le plus grand quartier animé de Kumamoto.
Shimotōri est bordée d’izakaya, de bars et de restaurants de ramen.
À la nuit tombée, la fréquentation augmente brusquement et une atmosphère animée s’installe. C’est un lieu où l’on ressent le Kumamoto d’aujourd’hui.
Kamitōri séduit par son ambiance plus calme, avec ses enseignes historiques, ses cafés et ses boutiques multimarques.
Son visage diffère de celui de Shimotōri, et une simple promenade suffit à percevoir la personnalité propre de chaque rue. Après le dîner, on peut également entrevoir la manière dont les habitants passent leurs soirées.
Ce quartier où se rencontrent gastronomie, culture et habitants convient parfaitement pour conclure une journée de visite à Kumamoto.

Parmi les nombreuses spécialités de Kumamoto, les plats à base de viande de cheval sont particulièrement appréciés. Situé dans le quartier animé de la ville, Umazakura est réputé pour sa carte variée comprenant notamment du sashimi de cheval.
Son sashimi est préparé à partir de viande de cheval japonaise soigneusement sélectionnée et d’une fraîcheur exceptionnelle.
Le plateau spécial de sashimi de cheval est particulièrement recommandé : il permet de comparer six morceaux aux saveurs et textures différentes, dont la viande maigre classique, le futaego et la crinière.

L’établissement a été fondé en 1957 à Nihongi, dans la ville de Kumamoto.
Tout en préservant la tradition des ramen de Kumamoto, qui associent un bouillon de porc blanc et crémeux à une huile parfumée à l’ail grillé, il continue d’évoluer pour proposer une saveur unique.
Son bouillon emblématique est préparé en faisant longuement cuire une grande quantité de têtes de porc peu grasses. Il est ainsi riche et profond tout en conservant une finale légère.

Cette cantine populaire se trouve dans le quartier thermal d’Uchinomaki Onsen, dans la ville d’Aso, préfecture de Kumamoto.
Depuis plus de 100 ans, elle est appréciée des habitants comme des touristes. Sa popularité est telle que des files d’attente se forment même en semaine.
Sa spécialité est l’« Akaushi-don », un bol de riz garni de cuisse de bœuf Akaushi d’Aso, d’une sauce sucrée-salée et d’un œuf onsen.
La viande peu cuite est tendre et libère davantage de saveurs à chaque bouchée.
La carte comprend aussi un menu de steak haché d’Akaushi, un menu de bifteck d’Akaushi limité à 10 portions par jour et du champon.

Situé à Shimotōri, l’une des principales rues commerçantes du centre de Kumamoto, Kōrantei Shimotōri est un restaurant chinois historique fondé en 1934.
Cette adresse populaire reste appréciée des habitants comme des touristes. Sa spécialité de Kumamoto, le « taipi-en », est particulièrement incontournable.
Son bouillon blanc à base de carcasses de poulet et d’os de porc contient des vermicelles composés à 100 % de haricots mungo ainsi que de généreuses portions de fruits de mer et de légumes variés.
Simple mais d’une grande profondeur, cette saveur est inoubliable dès la première dégustation.

Ce restaurant spécialisé dans la viande de cheval utilise des animaux élevés avec soin dans sa vaste ferme d’environ 3 millions de m², au cœur de la nature d’Aso à Kumamoto. Nourris d’herbes riches en nutriments, d’une eau pure réputée et d’aliments maison soigneusement élaborés, les chevaux donnent une viande tendre et intensément savoureuse.
Dans un esprit de gratitude consistant à « tout consommer » de cet animal précieux qui ne donne naissance qu’à un poulain par an, l’établissement sert presque tous les morceaux, y compris les plus rares.

Higo Yokamon Ichiba a ouvert ses portes en 2018.
Ce centre commercial réunit environ 60 boutiques et restaurants attrayants sur 7 500 m², sous les voies surélevées de la gare JR de Kumamoto.
Son concept est celui d’un « marché rassemblant en un même lieu les meilleures recommandations et saveurs de Kumamoto ».
Outre des boutiques spécialisées proposant les célèbres pâtisseries locales, du lotus à la moutarde, du saké et du shōchū, une grande boutique de souvenirs située près de l’entrée offre notamment un vaste choix d’articles Kumamon. C’est un endroit pratique pour trouver des souvenirs de Kumamoto.

Ouvert en 2019, SAKURA MACHI Kumamoto est un vaste complexe comprenant environ 150 boutiques de mode et de cosmétiques ainsi que des restaurants. Il abrite également le Kumamoto Jō Hall, grande salle événementielle, le cinéma multiplexe TOHO Cinemas et ses neuf écrans, le KOKO HOTEL Premier Kumamoto, mais aussi des bureaux et des appartements en copropriété.

Fondé en 1952, ce grand magasin se trouve près du château de Kumamoto et des arrêts de tramway Tōrichōsuji et Su dōchō. Son concept, « le grand magasin local qui propose un art de vivre de qualité », se traduit par une sélection minutieuse de produits et un accueil profondément ancrés dans la région.
Sa surface de vente compte parmi les plus vastes du Japon. L’établissement se compose de quatre bâtiments : le bâtiment principal Tsuruya, le bâtiment Est, New-S et WING. Il se distingue aussi par la variété de ses rayons : mode, cosmétiques, articles pour la maison et alimentation.

Directement relié à la gare JR de Kumamoto, ce vaste complexe de neuf étages s’impose comme un point de repère digne de l’une des principales portes d’entrée de la ville.
Sa surface commerciale atteint environ 49 200 m² et ses vastes étages accueillent plus de 180 boutiques et restaurants.
Les catégories sont variées : mode, gastronomie, objets divers et loisirs. Le plan des étages comprend aussi un supermarché alimentaire, un cinéma et un hôtel.

La région d’Aso, où s’étendent de majestueux paysages naturels dominés par le mont Aso, est prisée pour les excursions en voiture et à moto.
Située le long de la route nationale 57, l’aire routière d’Aso offre une vue directe sur les cinq sommets d’Aso.
Elle jouxte également la gare JR d’Aso et est donc facilement accessible en voiture comme en train.
Elle vend des légumes et fruits frais ainsi que des produits locaux, notamment des produits laitiers et transformés.
Le choix de bentō et de desserts maison est également vaste.

Ce ryokan thermal est entouré d’une bambouseraie à Minamioguni, dans la région d’Aso. Son vaste domaine d’environ 16 500 m² ne compte que 12 chambres indépendantes dispersées dans la propriété.
Toutes disposent d’un bain extérieur alimenté en continu par la source privée de l’établissement. Certaines chambres possèdent plusieurs bassins, dont un bain intérieur ou un bain de roche.
La superficie, la forme des baignoires et la décoration varient selon les chambres, offrant une expérience très différente dans chacune d’elles.
L’établissement propose également trois bains extérieurs privatifs et le spa « SPA Zen ».

Situé à environ 1 km du centre de Kurokawa Onsen, cet établissement offre un séjour paisible à l’écart de l’agitation.
Il comprend un bâtiment principal et des pavillons indépendants. Les chambres sont de pur style japonais, tout en présentant par endroits une touche moderne et élégante. La douce lumière de l’éclairage crée une atmosphère reposante.
Les pavillons sont des maisons individuelles dotées d’un foyer irori et d’un bain extérieur, semblables à des refuges fondus dans la nature. Le bain extérieur offrant une vue sur l’étrange formation rocheuse Byōbuiwa est l’emblème de l’établissement.

Situé dans le parc national d’Aso-Kujū, ce complexe de séjour consacré à la santé fait partie d’Aso Farm Land.
Le domaine compte environ 300 à 400 pavillons en forme de dôme, tous indépendants, formant l’hôtel Aso Farm Village.
Les chambres se répartissent en trois zones : Royal, Village et Dream. Certaines disposent d’un jardin privé, d’autres arborent un décor inspiré de personnages, notamment Kumamon.
Le site réunit de nombreux équipements permettant de prendre soin du corps et de l’esprit au cœur de la nature : bains thermaux Aso Kenkō Kazan Onsen, bains de pierre chaude, bilans de santé, parcours sportifs et buffet équilibré au restaurant de la ferme.

L’Hotel Nikko Kumamoto se trouve à environ 20 minutes en tramway de la gare JR de Kumamoto.
Idéalement situé près du quartier commerçant, il permet aussi de rejoindre à pied le château de Kumamoto, l’un des principaux sites touristiques de la ville.
Les chambres orientées à l’est donnent sur la nature majestueuse d’Aso, tandis que celles tournées vers l’ouest offrent une vue panoramique sur le château et le centre-ville. Ces panoramas constituent l’un des attraits de l’hôtel.
L’établissement compte cinq restaurants proposant une cuisine authentique dans différents genres et styles : japonaise, cantonaise, française ou sous forme de buffet.
Le salon, où sont servis l’afternoon tea et des cocktails, permet également de passer un moment de détente.

Cet hôtel de villégiature se trouve sur l’île de Hiai, entièrement intégrée à un parc national, dans la ville de Kami-Amakusa, préfecture de Kumamoto.
Le domaine comprend 12 villas de type suite. Toutes possèdent un balcon privé équipé d’un bain thermal naturel alimenté en continu par la source.
Toutes les chambres donnent sur l’océan et permettent de se détendre face à la mer et au ciel.
Les villas sont proposées en quatre catégories. Certaines suites comprennent une piscine privée ou un sauna.
L’établissement dispose également d’un restaurant, d’un bar, d’une piscine extérieure, d’un sauna et d’un bain à remous. Il est aussi possible d’y déguster des plats préparés avec des ingrédients locaux.

Cette célèbre pâtisserie est le produit emblématique d’Okashi no Kōbai, fabricant de confiseries japonaises et occidentales principalement présent à Kumamoto.
Elle se caractérise par une pâte de haricots azuki à la douceur légère, solidifiée à l’agar-agar et enveloppant en son centre un gyūhi moelleux.
La pâte est préparée avec des haricots Dainagon azuki de Hokkaido, soigneusement cuits dans l’eau souterraine d’Aso, à Kumamoto.
Elle ne contient que sept ingrédients : sucre, haricots Dainagon azuki, sirop de glucose, farine de riz gluant, maltose, agar-agar et sel.
Une méthode de mise en conserve dans du papier permet de conserver sa fraîcheur sans utiliser d’additifs.
Les pièces sont emballées individuellement dans des boîtes de 4 à 32 unités et peuvent être transportées à température ambiante.

Ce coffret de ramen à rapporter permet de savourer chez soi le goût de Keika Ramen, établissement historique de ramen de Kumamoto.
Il contient 300 g de nouilles, du bouillon et des condiments pour deux portions.
Il associe des nouilles droites et fermes à un bouillon blanc obtenu en faisant longuement mijoter des os de porc et des carcasses de poulet.
L’huile noire māyu très parfumée ajoutée en finition fait ressortir la saveur caractéristique des ramen de Kumamoto.
La préparation ne nécessite qu’une seule casserole et le produit se conserve à température ambiante. Sa durée de conservation est de 90 jours à compter de la date de fabrication.

Cette spécialité de Kumamoto appelée ikinari dango est vendue dans une pâtisserie japonaise située sur l’allée menant au parc Suizenji, dans la ville de Kumamoto.
Des rondelles de patate douce et de la pâte de haricots azuki avec morceaux sont enveloppées dans une pâte à base de farine de blé et de farine pour dango, puis cuites à la vapeur.
Cette pâtisserie rustique associe la texture fondante de la patate douce à la douce saveur sucrée de la pâte de haricots.
Chaque pièce est cuite à la vapeur sur place avant d’être vendue.

Mori Karashi Renkon est une maison historique spécialisée dans le lotus et perpétuant les saveurs de l’époque d’Edo.
Son produit emblématique, le karashi renkon, se distingue par l’arôme et le piquant de la moutarde qui montent au nez.
Le lotus croquant présente aussi une légère douceur, pour une saveur qui donne envie d’y revenir.
Différents formats sont proposés selon les besoins : une pièce d’environ 300 g, une pièce d’environ 550 g ou un lot de deux.
Outre le karashi renkon seul, la gamme comprend des chips à cette saveur et des coffrets avec de la viande maigre de cheval en sashimi. Le choix convient aussi bien aux cadeaux formels qu’aux petits présents.

Le Fūga Maki est un produit classique de Fūga, maison spécialisée dans les algues nori et implantée dans la préfecture de Kumamoto.
Cette confiserie en forme de bâtonnet est composée de légumineuses et fruits à coque assaisonnés à la sauce soja ou au sel, comme le soja, les cacahuètes et les noix de cajou, enveloppés dans du nori de la mer d’Ariake.
La saveur iodée et grillée s’associe à la texture ferme des graines pour offrir une dégustation légère.
Outre les sachets individuels proposant une seule saveur, des assortiments réunissant plusieurs goûts sont disponibles.

Cet événement printanier se déroule au château de Kumamoto et dans ses environs.
Il est généralement organisé les samedis, dimanches et jours fériés du début à la fin du mois de mars. Des manifestations traditionnelles y sont présentées, notamment des démonstrations d’arts martiaux anciens, des concerts de tambours et du théâtre nô à la lueur des flambeaux.
Des troupes de guerriers venues de tout le Japon proposent aussi des spectacles, tandis que des événements musicaux comme le Hinokuni YOSAKOI Matsuri sont organisés.
Pendant la manifestation, le « Banquet gastronomique du château de Kumamoto » se tient également sur la place Ninomaru, avec des food trucks et des stands de restauration.

Ce festival organisé à Yamaga, ville du nord de la préfecture de Kumamoto autrefois prospère comme étape routière, compte parmi les grands rendez-vous estivaux de Kyushu.
Chaque année, les 15 et 16 août, les rues sont décorées de Yamaga tōrō, objets artisanaux traditionnels fabriqués uniquement avec du papier japonais et de la colle.
Le soir, des femmes en yukata posent des lanternes dorées sur leur tête et exécutent la danse Tōrō Odori au son du Yoheho-bushi.
Le principal temps fort est le Sennin Tōrō Odori, au cours duquel environ 1 000 femmes dansent en cercle.
Un feu d’artifice est également organisé pendant le festival, illuminant avec éclat les nuits d’été du quartier thermal de Yamaga.

Ce festival vieux de plus de 1 000 ans se tient chaque année vers la mi-septembre au sanctuaire Fujisaki Hachimangū, dans l’arrondissement de Chūō à Kumamoto.
Pendant cinq jours et cinq nuits se succèdent des rites et cérémonies traditionnels, notamment le festival du premier jour, celui du deuxième jour et le Kenpeisai.
Le cœur du festival est le Goshinkō, procession au cours de laquelle la divinité, accueillie dans un sanctuaire portatif, sort parcourir la ville.
Elle est accompagnée des zuibyō, qui avancent en la protégeant. La procession est donc aussi appelée Zuibyō Gyōretsu.
Des participants en costume ouvrent la marche devant les sanctuaires portatifs et les bannières, parcourant l’enceinte du sanctuaire et les rues alentour.
De nombreux autres événements sont organisés durant cette période, notamment une procession d’enfants et des spectacles d’arts traditionnels.

Ce festival hivernal illumine les rues anciennes du quartier thermal de Yamaga.
Chaque vendredi et samedi de février, des parapluies japonais éclairés et des œuvres lumineuses en bambou sont installés le long de la route Buzen Kaidō et autour du théâtre Yachiyoza, puis illuminés du soir jusqu’à la nuit.
Le spectacle de ces lumières variées éclairant de manière féerique les rues historiques constitue le principal attrait.
Durant la manifestation, une représentation spéciale intitulée « Yamaga Fūjō Monogatari », réunissant les tambours de Yamaga et la danse des lanternes de Yamaga, est organisée au Yachiyoza.
Des stands, concerts, ateliers et marchés nocturnes se tiennent également dans différents lieux de la station thermale, offrant de multiples façons de profiter de l’événement.

Le château de Kumamoto a subi d’importants dégâts lors des séismes d’avril 2016.
Les travaux de restauration se poursuivent et l’accès à certaines murailles et constructions demeure limité.
La zone ouverte à la visite s’étend progressivement, mais certains secteurs peuvent rester inaccessibles selon la période.
Avant la visite, il est recommandé de consulter les dernières informations sur l’avancement de la restauration sur le site officiel du château de Kumamoto.
En revanche, observer les travaux et les traces des dégâts est une expérience propre à la période actuelle.
Voir le château se relever après les séismes est aussi l’une des raisons de visiter aujourd’hui le château de Kumamoto.

La région d’Aso se trouve en altitude et la météo y change rapidement. Même sous un ciel dégagé, brouillard, pluie ou vents violents peuvent survenir soudainement.
Pour les visites, il convient de prévoir une tenue adaptée à la montagne, avec un vêtement supplémentaire et une protection contre le vent et la pluie.
Une mauvaise visibilité peut aussi affecter la conduite, ce qui exige de la prudence.
Par ailleurs, l’accès au cratère du Nakadake, sur le mont Aso, peut être restreint selon l’activité volcanique.
Comme il est impossible d’approcher du cratère pendant ces restrictions, les dernières informations doivent être vérifiées sur le site officiel le matin du départ.
Prévoir une solution de remplacement, comme Kusasenri ou une excursion en voiture sur la chaîne extérieure, permet de voyager sereinement si l’accès est impossible.

Les régions d’Aso et de Minamiaso étant situées en altitude, les températures y sont environ 3 à 4 °C plus basses que dans les plaines, notamment dans le centre de Kumamoto.
La nuit et tôt le matin, elles peuvent descendre autour de 20 °C.
Les journées venteuses sont aussi fréquentes et il peut faire frais selon l’heure et la météo.
Le temps pouvant changer brusquement, une veste légère ou un vêtement à enfiler est utile même en été.
Une tenue permettant de réguler sa température est essentielle pour visiter Aso confortablement.

Amakusa n’est pas assez proche du centre de Kumamoto pour une simple excursion improvisée. Le trajet en voiture dure environ 2 à 3 heures dans chaque sens.
La route traversant les îles reliées par des ponts fait partie des attraits du voyage, mais le temps de déplacement est plus long qu’on ne l’imagine.
En outre, les ferries reliant Amakusa à ses îles périphériques peuvent être annulés en fonction de la météo.
Il n’est donc pas réaliste d’intégrer Amakusa comme simple détour lors d’une visite de la ville de Kumamoto. Un séjour d’une nuit doit être prévu.
Seul un programme suffisamment souple permet d’apprécier pleinement la beauté de l’archipel, son histoire singulière et sa gastronomie.

Kurokawa Onsen n’est pas une station thermale dont l’expérience se limite à un seul établissement.
Son concept singulier considère toute la station comme une seule auberge. Sans prévoir d’explorer la ville, il est impossible d’en apprécier pleinement les attraits.
Le parcours des bains avec le Nyūtō Tegata est donc une expérience particulièrement recommandée.
Ce billet de bain rond en cèdre d’Oguni permet de choisir trois bains parmi les ryokan participants.
Les horaires d’utilisation étant limités, il convient de vérifier à l’avance le fonctionnement du pass et les heures d’accès aux bains.
À Kurokawa Onsen, le voyage doit être conçu non seulement en fonction de l’hébergement choisi, mais aussi de la manière de parcourir l’ensemble de la ville.