La source de Shirakawa, où jaillissent les eaux souterraines de la caldeira d’Aso, fait partie des sources du village de Minamiaso. Cette célèbre source, qui donne naissance à la Shirakawa, rivière de première catégorie traversant la ville de Kumamoto, figure également parmi les « 100 eaux remarquables du Japon » sélectionnées par l’Agence de l’environnement (aujourd’hui ministère de l’Environnement).
Il s’agit d’une eau moyennement dure contenant une faible quantité de dioxyde de carbone. Réputée pour sa douceur en bouche, elle sert également à la fabrication de saké local et d’eaux minérales vendues dans le commerce. Chacun peut librement en emporter, et de nombreuses personnes viennent spécialement pour en puiser. Fait assez rare, l’eau est puisée directement dans le bassin, sans prise d’eau aménagée.
La source de Shirakawa se trouve dans l’enceinte du sanctuaire Yoshimi, consacré à Mizuhanome, divinité protectrice des eaux de source, et dont la famille Hosokawa, seigneurs du domaine de Kumamoto, avait ordonné la protection. L’eau, dont la température reste constamment à 14 °C, jaillit à un débit de 60 tonnes par minute. On peut la voir soulever le sable au fond du bassin en remontant à la surface. D’une grande transparence, elle reflète des dégradés de lumière et offre un spectacle d’une beauté exceptionnelle. Un bassin permet également de profiter de la fraîcheur de l’eau en y plongeant les pieds.
Points forts
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Des eaux souterraines provenant du mont Aso jaillissent à un débit de 60 tonnes par minute.
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L’eau est si transparente que même la mousse poussant au fond de la source apparaît nettement.
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L’eau, sélectionnée parmi les 100 eaux remarquables du Japon, peut être emportée pour être consommée.
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Située dans l’enceinte du sanctuaire Yoshimi, la source est également considérée comme un lieu chargé d’énergie.
