La veille du départ, j’avais vérifié la situation et je craignais encore de ne pas pouvoir monter à cause des restrictions. Quand j’ai appris tôt le matin même que l’interdiction venait d’être levée et que le site rouvrait, la joie de pouvoir accéder au cratère Nakadake du mont Aso était indescriptible.
C’était la première fois que je me tenais aussi près du bord d’un cratère actif. Au fond de l’immense cavité bouillonnait un magma bleu-vert émeraude, tandis que d’épais nuages de fumée blanche chargés d’une odeur âcre de soufre s’élevaient dans les airs. Comparé au bleu calme et profond de l’Okama de Zaō, dans le Tōhoku, que j’avais visité auparavant, l’Aso qui respirait violemment devant moi ressemblait davantage au cœur battant de la terre. C’était saisissant.
Les abris antiaériens en forme de dôme alignés le long du sentier nous rappelaient silencieusement le caractère imprévisible de la nature. À peine avions-nous fini d’admirer ce chef-d’œuvre naturel que l’alarme s’est déclenchée en raison d’une hausse soudaine de la concentration des gaz volcaniques. Nous sommes alors immédiatement retournés au centre d’accueil. En me retournant pour voir le personnel remettre en place le cordon de sécurité à l’entrée, j’ai ressenti encore plus de gratitude pour cette brève rencontre qui aurait pu nous échapper. Un site volcanique actif qui vaut vraiment le détour.
