Profitez de panoramas uniques à l’extrême nord du Japon continental ! 11 sites touristiques populaires à Wakkanai

L’été, avec sa brise rafraîchissante, est la saison recommandée pour visiter Wakkanai.
Même en été, les températures maximales dépassent rarement 30 °C et il n’y a pas de saison des pluies, ce qui permet de visiter les sites touristiques sous un climat agréable.
La possibilité de déguster des mactres d’Amérique et des oursins de saison fait également partie des attraits de Wakkanai en été.

Le tableau ci-dessous résume l’itinéraire pour rejoindre Wakkanai depuis le nouvel aéroport de Chitose, principale porte d’entrée aérienne de Hokkaido.
Le trajet est également possible en train, mais prend plus de 6 heures même en passant du train Rapid Airport à un train express limité JR.
Wakkanai abrite l’aéroport le plus au nord du Japon, l’aéroport de Wakkanai. L’avion est donc recommandé pour effectuer le trajet le plus rapidement possible.

Ce cap se situe à l’extrême nord du Japon continental. Érigé à la pointe du cap Soya, à 45° 31′ 22″ de latitude nord, le « monument du point le plus septentrional du Japon » est un excellent lieu de photographie.
Ce monument adopte la forme d’une pyramide triangulaire inspirée d’une branche de l’étoile Polaire, symbole du Nord. La lettre « N » en son centre représente le nord et la forme circulaire de son socle symbolise la paix et la coopération.

Les collines de Soya s’étendent près du cap Soya, dans le nord de la ville de Wakkanai.
Ce relief périglaciaire, formé par les gels et dégels répétés du sol durant l’ère glaciaire, se distingue par ses ondulations arrondies.
Vues de loin, ces collines dessinent des vagues. Leur rareté et leur beauté leur ont valu d’être classées au patrimoine de Hokkaido.
Le sentier pédestre des collines de Soya réserve de nombreux panoramas remarquables.
Le spectacle grandiose des 57 éoliennes alignées et la « route blanche », pavée de coquilles Saint-Jacques, sont particulièrement célèbres.

Le cap Noshappu s’avance dans le détroit de Soya, à l’extrémité ouest de la ville de Wakkanai.
Il offre une vue panoramique sur le majestueux mont Rishiri et l’île de Rebun, surnommée « l’île flottante aux fleurs », à l’ouest, ainsi que sur la silhouette de l’île de Sakhaline au nord.
Également réputé pour la beauté de ses couchers de soleil, ce site offre un spectacle émouvant lorsque le soleil plonge sous l’horizon en teintant toute la mer d’orange. La silhouette de l’île de Rishiri qui se détache dans le paysage ajoute encore à son charme.

Construite en 1945 comme résidence de Tsunezo Seto, patron de la pêche hauturière au chalut de fond, elle fut le premier bien culturel matériel de la ville de Wakkanai à être inscrit au registre national.
Cette belle demeure de style japonais moderne mêle influences japonaises et occidentales et se distingue par sa cheminée en briques rouges.
À l’intérieur, il est possible de découvrir des pièces japonaises, un salon de thé et une cuisine témoignant du mode de vie de l’époque, ainsi que des reconstitutions de banquets et des objets consacrés à la pêche à Wakkanai.
Ce lieu précieux offre un aperçu de la vie à Wakkanai à l’époque où l’industrie de la pêche était florissante.

Dans cette région où de puissants vents soufflent en toute saison, au point qu’elle est surnommée la « ville du vent », un édifice attire tout particulièrement le regard : le dôme de la digue nord du port de Wakkanai, classé au patrimoine de Hokkaido en 2001.
Achevé en 1936, ce dôme présente une structure en demi-arche longue de 427 mètres et haute de 13,6 mètres. Ses 70 épaisses colonnes alignées lui confèrent une allure majestueuse évoquant l’architecture de la Rome antique.

Le parc de Wakkanai s’étend sur une hauteur offrant une vue panoramique sur la ville.
Avec le parc forestier voisin, ce vaste parc polyvalent couvre environ 100 ha et associe une nature généreuse à des monuments historiques.
De nombreux monuments historiques sont disséminés dans le parc, notamment la tour commémorative du centenaire de la fondation de Wakkanai et le musée du Nord, ainsi que la Porte de glace et de neige, mémorial dédié aux habitants de Karafuto.
Le relief surélevé offre aussi des points de vue remarquables. Le magnifique panorama nocturne de Wakkanai visible près de la Porte de glace et de neige est inscrit au patrimoine des paysages nocturnes du Japon.
Le parc est également réputé pour ses cerisiers d’Ezo et ses cerisiers à fleurs doubles, qui s’épanouissent à la mi-mai. Le superbe paysage formé par leurs fleurs et la mer d’Okhotsk constitue un autre de ses attraits.

Érigé dans le parc de Wakkanai, ce monument commémore les personnes décédées à Karafuto, aujourd’hui Sakhaline, qui faisait autrefois partie du Japon.
Il se dresse en ce lieu qui constituait autrefois un important point de liaison entre Karafuto et le Japon et voyait passer de nombreuses personnes.
Réalisé par Shin Hongo, sculpteur de renommée internationale originaire de Sapporo, le monument réunit trois éléments : la Porte de la nostalgie, une statue de femme et une pierre spirituelle.
La statue féminine incarne la force des personnes qui ont survécu dans la neige et la glace, puis se sont relevées du désespoir causé par la défaite.

Cet aquarium, le plus septentrional du Japon, se trouve au cap Noshappu, à l’extrémité ouest de Wakkanai.
Il élève et présente environ 1 300 animaux de quelque 120 espèces, principalement des poissons et des phoques vivant dans les mers froides du Nord.
Sa principale attraction est un immense bassin circulaire de 90 tonnes où nagent des poissons nordiques montrant leurs différents comportements, notamment le taïmen du Japon, qualifié de « poisson légendaire », ainsi que des sébastes, des poissons plats et des maquereaux d’Atka. Le bassin tactile permettant de toucher des étoiles de mer et des crabes, ainsi que les cliones surnommés « anges de la banquise », sont également appréciés.
En été, de nombreux visiteurs viennent assister à « l’heure du repas des phoques et des manchots », durant laquelle les phoques tachetés réalisent habilement des numéros avec des ballons et d’autres objets.

Intégré à l’aquarium des eaux froides de Noshappu Wakkarium voisin, ce musée des sciences est affectueusement surnommé « Wakkarium ».
Il abrite le plus ancien planétarium de Hokkaido, qui projette un ciel nocturne dont le contenu change au fil des saisons.
Des programmes visuels sont également projetés sur l’ensemble de la voûte grâce à un système numérique. Ils permettent de ressentir la fascination de l’espace tout en admirant le ciel étoilé.
La section consacrée à l’Antarctique présente des documents liés aux expéditions scientifiques, des maquettes des brise-glaces successifs Soya, Fuji et Shirase, ainsi qu’un module d’habitation, un traîneau à chiens et une motoneige utilisés en Antarctique. Il est même possible d’y toucher un véritable morceau de glace antarctique.

Situé à environ 15 minutes à pied de la gare JR de Wakkanai, le sanctuaire Hokumon fut fondé en 1785 et est consacré à la déesse Amaterasu Omikami.
Il s’agit du sanctuaire le plus septentrional du Japon parmi ceux où un prêtre réside en permanence et où il est possible de recevoir un goshuin.
Il se distingue aussi par son omikuji original « Ika ni mo ii mikuji », rédigé en dialecte de Hokkaido : il faut repêcher avec un filet un billet divinatoire en forme de crabe.
Le goshuin et cet omikuji original constituent des souvenirs de passage à l’extrême nord du Japon continental.

Situé dans le village de Koetoi, dans la ville de Wakkanai, le marais d’Onuma accueille 4 000 cygnes en automne et au printemps.
L’observatoire ornithologique d’Onuma, qui donne sur le marais, comprend une salle d’observation et un espace d’exposition. Des jumelles et des longues-vues y sont également prêtées gratuitement.
De nombreux autres oiseaux aquatiques y font halte. Il est donc possible d’y pratiquer l’ornithologie tout en profitant des paysages propres à chaque saison.
Si la période le permet, il est également intéressant de participer à la croisière en canoë canadien, organisée depuis 2023 pour découvrir la nature d’Onuma.

Le marché secondaire du port de Wakkanai est un complexe situé dans le port de la ville.
Ce bâtiment de trois étages rassemble divers commerces et installations, notamment des restaurants, des boutiques de souvenirs et des bains thermaux.
Il comprend des restaurants servant des plats préparés avec des ingrédients achetés au marché, mais aussi différents débits de boissons à l’atmosphère de l’époque Showa.
Une poissonnerie ouverte depuis 1940 propose des sashimis de poissons de saison et des produits transformés, ainsi que des souvenirs typiques de Hokkaido.
Au dernier étage, les bains thermaux naturels Minato no Yu disposent d’un bain en plein air et d’un espace de détente avec vue sur le port.

Directement relié à la gare JR de Wakkanai, le complexe Kitakara comprend une gare routière, mais offre aussi de nombreuses possibilités en matière de shopping, de restauration et d’informations touristiques.
L’espace boutiques & restauration rassemble une boutique de souvenirs proposant des produits de marque de Wakkanai, ainsi que des cafés, des restaurants et des pâtisseries parfaits pour faire une pause.
Comme il comprend aussi un espace fournissant des informations touristiques sur Wakkanai, il est recommandé d’y faire un détour avant de commencer les visites.

L’aire routière de Wakkanai est connue comme la plus septentrionale du Japon.
Sa proximité avec la gare JR de Wakkanai et les principaux sites touristiques permet de s’y arrêter facilement.
Sa boutique propose une sélection rigoureuse de spécialités de Wakkanai et d’autres régions de Hokkaido, idéale pour choisir des souvenirs.
Le café servant un sandwich au steak haché et du riz hayashi préparés avec du bœuf noir de Soya, une race locale, mérite également le détour.
Une salle pour enfants dotée d’une piscine à balles et d’un mur d’escalade permet aussi aux familles d’y passer un moment agréable.
Le centre d’échanges régionaux fournit des informations touristiques sur Wakkanai afin de faciliter les visites.

L’Hotel Miyuki se trouve à environ 4 minutes à pied de la gare JR de Wakkanai et permet de rejoindre facilement le parc de Wakkanai et le cap Soya.
Il dispose de chambres japonaises pouvant accueillir jusqu’à 6 personnes, idéales pour les familles, de chambres occidentales simples à l’atmosphère paisible, mais aussi de chambres occidentales accessibles en fauteuil roulant, ce qui lui permet de répondre à diverses situations.
Les alentours comptent plusieurs bonnes adresses méconnues, notamment des restaurants partenaires de l’hôtel. Le dîner peut ainsi être savouré dans l’un des établissements réputés de la ville.

Situé à environ 3 minutes à pied de la gare JR de Wakkanai, le Surfeel Hotel Wakkanai constitue une base idéale pour les visites.
Face à la baie de Soya, il offre un vaste panorama maritime depuis ses chambres, ses restaurants et son bar-salon.
Outre ses chambres confortables avec vue, ses quatre restaurants comptent parmi ses attraits.
Chacun propose une cuisine mettant en valeur des ingrédients locaux frais.
La diversité des styles, notamment japonais, occidental et teppanyaki, constitue également un atout.
Le bar-salon est aussi recommandé pour passer un moment romantique en admirant la baie de Soya la nuit tout en dégustant l’un de ses cocktails créatifs très appréciés.

L’Hotel Misono se distingue par son grand bain alimenté par les sources chaudes de Wakkanai.
Cette eau thermale au chlorure de sodium fortement concentré et aux bicarbonates est notamment réputée pour soulager la fatigue et les maladies chroniques de la peau, ce qui la rend idéale pour récupérer après un voyage.
Outre des chambres simples et doubles, l’hôtel propose des chambres triples adaptées aux voyages en famille ou en groupe.
Son restaurant sert également un petit-déjeuner japonais préparé avec des produits de la mer pêchés à Wakkanai.