Temple Kongōrin-ji de l’école Tendai

L’un des trois temples de Kotō, réputés parmi les meilleurs sites de la préfecture de Shiga pour admirer les couleurs automnales, avec Hyakusai-ji à Higashiōmi et Saimyō-ji à Kōra. Ce temple de l’école Tendai aurait été fondé par le bodhisattva Gyōki en 741, à l’époque de Nara.

Le bâtiment principal Daihikaku, construit en 1288 pour commémorer la victoire sur les invasions mongoles au milieu de l’époque de Kamakura, est classé Trésor national en tant qu’exemple représentatif de l’architecture japonaise de cette époque. La pagode à trois étages, construite en 1246, et la porte Nitenmon, édifiée à l’époque de Muromachi et qui était à l’origine une porte à étage, sont également classées Biens culturels importants.

Outre les pavillons et les pagodes, le temple abrite de nombreuses statues bouddhiques classées Biens culturels importants, notamment une statue assise de Jiei Daishi, troisième supérieur de l’école Tendai, et une statue de Daikokuten assis en demi-lotus, la plus ancienne représentation de Daikokuten de style archaïque au Japon. L’objet principal du culte est une statue bouddhique secrète du bodhisattva Shō Kannon, qui aurait été sculptée par le bodhisattva Gyōki et qui n’est dévoilée qu’une fois durant le mandat de chaque supérieur du temple.

Le temple est également très apprécié pour ses couleurs automnales. Chaque année, du début à la fin du mois de novembre, toute la montagne se teinte simultanément de rouge, notamment grâce aux érables japonais, offrant le spectacle saisissant de l’enceinte entièrement parée d’écarlate. Le bâtiment principal, la pagode à trois étages et les autres édifices entourés de feuillages colorés composent d’innombrables paysages photogéniques qui attirent de nombreux visiteurs. Le jardin classé site de beauté pittoresque, considéré comme le plus beau des trois temples de Kotō, se compose de trois jardins aménagés respectivement à l’époque de Momoyama, au début et au milieu de l’époque d’Edo. Ses érables sont réputés si beaux qu’ils sont surnommés les « érables tachés de sang ».