Rue Nanukamachi et rue de la jeunesse de Hideyo Noguchi

La rue Nanukamachi et la rue de la jeunesse de Hideyo Noguchi sont deux rues touristiques au charme rétro situées dans le centre d’Aizuwakamatsu. Bordées de bâtiments datant des ères Meiji et Taisho ainsi que du début de l’ère Showa, elles offrent, au fil de la promenade, l’impression de remonter le temps jusqu’à une époque révolue. Les deux rues se rejoignent à angle droit et le parcours complet se fait en environ 20 minutes, sur quelque 1,2 km.

Située à l’entrée ouest de l’ancienne ville fortifiée, la rue Nanukamachi était autrefois l’artère commerçante la plus animée d’Aizu. Elle doit son nom aux marchés qui s’y tenaient chaque mois les jours dont la date comportait le chiffre 7. Sur environ 800 m, de la gare JR Nanukamachi jusqu’à la rue de la jeunesse de Hideyo Noguchi, s’alignent d’anciens entrepôts, des édifices de style occidental évoquant le romantisme de l’ère Taisho et des maisons de marchands en bois. Nombre de ces bâtiments ont aujourd’hui été rénovés en cafés élégants ou en boutiques de souvenirs, où de magnifiques objets d’artisanat traditionnel, tels que les bougies peintes, les textiles en coton et les laques d’Aizu, attirent également le regard.

Depuis la rue Nanukamachi, tourner à droite au carrefour Omachi Yotsukado permet de rejoindre la rue de la jeunesse de Hideyo Noguchi. Un peu plus au sud se trouve l’ancienne clinique Kaiyo, où Hideyo Noguchi, encore enfant, fut opéré d’une brûlure à la main. Elle abrite aujourd’hui le musée de la jeunesse de Hideyo Noguchi. Ce lieu peut être considéré comme le point de départ de celui qui devint par la suite un grand médecin.