Charme du Japon d’autrefois et paysages enneigés : 7 sites touristiques populaires d’Aizuwakamatsu

L’hiver est particulièrement recommandé pour admirer les magnifiques paysages enneigés d’Aizuwakamatsu.
La vision mystique du château de Tsuruga, symbole de la ville, couvert de blanc est incontournable.
Depuis les fenêtres de la ligne JR Tadami, qui relie la gare d’Aizuwakamatsu dans la préfecture de Fukushima à celle de Koide dans la préfecture de Niigata, la vallée de la rivière Tadami sous une épaisse couche de neige offre également un spectacle féerique.

Depuis Tokyo, il faut d’abord prendre le Shinkansen jusqu’à Koriyama, puis emprunter une ligne ferroviaire classique ou un autocar express.
Quel que soit l’itinéraire, le trajet devrait durer entre 2 h 30 et 3 h environ.

Le Sazaedo est un pavillon dédié à Kannon situé sur le flanc du mont Iimori, connu comme le lieu où les membres du Byakkotai se sont donné la mort. Son nom officiel est Entsu Sansodo.
Construit en 1796 par Ikudo, un moine du temple Shoshuji qui se trouvait alors en ces lieux, ce pavillon hexagonal à trois niveaux mesure environ 16,5 m de haut.
Son aspect extérieur est déjà très singulier, mais l’intérieur l’est plus encore. Une fois à l’intérieur, l’origine du nom Sazaedo, « pavillon en forme de coquille de turbot », devient évidente.

Également réputé pour ses cerisiers en fleurs, ce château est le symbole d’Aizuwakamatsu.
Son nom officiel est château de Wakamatsu, mais il est parfois appelé château d’Aizu ou château d’Aizuwakamatsu.
Son donjon, le seul du Japon couvert de tuiles rouges, transmet jusqu’à aujourd’hui l’élégance du château à l’époque féodale.
L’intérieur abrite le musée local du donjon du château de Wakamatsu, où sont exposés des documents sur l’histoire de la région.

Nanokamachi-dori et Noguchi Hideyo Seishun-dori sont deux rues touristiques rétro situées au centre d’Aizuwakamatsu.
Bordées de bâtiments datant des ères Meiji et Taisho ainsi que du début de l’ère Showa, elles donnent l’impression de remonter le temps jusqu’au bon vieux temps.
Nanokamachi-dori constituait l’entrée ouest de la ville fortifiée et fut autrefois la rue commerçante la plus animée d’Aizu.

Situé près de Higashiyama Onsen, ce vaste parc-musée historique reconstitue la résidence de Saigo Tanomo, haut dignitaire du domaine d’Aizu, et rassemble des bâtiments traditionnels déplacés et restaurés ainsi qu’un musée documentaire.
Cette imposante demeure de samouraï en bois aux sols recouverts de tatamis compte 38 pièces, dont l’Onari-no-ma, où était reçu le seigneur du domaine, et l’Oku-ichi-no-ma, chambre du haut dignitaire.

Nisshinkan est l’école du domaine d’Aizu ouverte en 1803 afin de former les futurs cadres du fief.
À l’âge de 10 ans, les fils des samouraïs de haut rang y entraient pour apprendre la lecture à voix haute des classiques comme les Entretiens de Confucius, mais aussi le tir à l’arc, l’artillerie, la natation en armure, la médecine et l’astronomie.
Le site comprend notamment le Taiseiden consacré à Confucius, le Daigaku réservé aux études supérieures, une salle de lecture, un dojo et la première piscine du Japon, le Suiren Suibachi. Tous ces bâtiments ont en réalité été reconstruits ici en 1987 à partir des documents conservés.

Connue comme le « refuge d’Aizu », Higashiyama Onsen est une station thermale historique dont la découverte remonterait à environ 1 300 ans, lorsque le moine Gyoki y aurait été guidé par un corbeau à trois pattes.
Située à environ 15 minutes en voiture du centre d’Aizuwakamatsu, elle est pourtant entourée d’une nature généreuse et appréciée pour son atmosphère paisible, loin de l’agitation urbaine.
Ses eaux sont principalement des eaux sulfatées, incolores et transparentes. Elles seraient notamment bénéfiques pour les coupures, les névralgies et les maladies de peau.

Situé à l’extrémité orientale du bassin d’Aizu, le mont Iimori est l’un des principaux sites touristiques d’Aizuwakamatsu et accueille quelque 2 millions de visiteurs par an.
Le sommet de cette petite montagne culminant à 314 m est accessible à pied, mais aussi facilement grâce à un escalator payant.

Pour parcourir Aizuwakamatsu, ces moyens de transport méritent d’être empruntés.
Ils permettent d’admirer par la fenêtre les paysages naturels qui changent au fil des saisons, tandis que leurs aménagements intérieurs particuliers renforcent encore le plaisir du voyage.

Ce ryokan thermal historique est l’un des établissements emblématiques de Higashiyama Onsen, le « refuge » d’Aizuwakamatsu.
Après avoir repris le Kitsune-yu, autrefois utilisé comme lieu de repos officiel du domaine d’Aizu pendant l’époque d’Edo, il a ouvert comme auberge thermale en 1873.
Les grands bains comprennent le Kitsune-yu, qui soulageait déjà les samouraïs du domaine d’Aizu, et le Saru-no-yu, dont les fenêtres donnent sur la nature. Chacun possède un bain pour hommes et un bain pour femmes. Des bains familiaux privatifs sont également disponibles. Tous sont alimentés en continu par une eau thermale naturelle pure, sans ajout d’eau ni chauffage.
L’établissement n’accepte pas les visiteurs à la journée, ce qui permet aux clients hébergés de profiter tranquillement de ses eaux réputées.

Ashinomaki Onsen, dont l’ouverture remonterait à environ 1 200 ans, se trouve le long de la vallée d’Okawa, où le torrent a façonné une succession de formations rocheuses insolites et de falaises abruptes.
Face à la rivière Aga, Ookawaso est un ryokan thermal dont les chambres et les bains en plein air offrent une vue splendide sur la vallée.
Dès l’entrée, le regard est attiré par le grand hall ouvert qui relie le sous-sol au rez-de-chaussée par un escalier.
La « scène flottante » aménagée à mi-escalier et utilisée pour des événements, ainsi que l’agencement japonais complexe, ressemblent à s’y méprendre au château de l’Infini, quartier général des démons dans le célèbre manga également adapté en anime « Demon Slayer ».

Cette auberge historique se dresse au bord du torrent d’Ashinomaki, le « refuge » d’Aizu.
Parmi ses différentes chambres, notamment des chambres japonaises offrant une vue spectaculaire sur la vallée et des chambres à deux lits plus compactes, ses luxueuses chambres avec bain en plein air alimenté directement par la source sont emblématiques de l’établissement.
Dans le grand bain, également alimenté en continu par une source thermale naturelle, l’impressionnante baignoire est fabriquée à partir d’un cyprès ancien de plus de 2 m de diamètre.

Jūmonjiya se trouve à Aizuwakamatsu, dans la préfecture de Fukushima.
Ce restaurant propose notamment le sauce katsudon, spécialité d’Aizu, et des ramen.
Son katsudon, composé d’une escalope panée débordant largement du bol et nappée d’une sauce maison, est réputé pour ses portions généreuses et sa saveur.

Ce restaurant spécialisé dans le tonkatsu se trouve le long de la rue Sengoku à Aizuwakamatsu et a été fondé en 1978.
Il se distingue par une sauce secrète légèrement sucrée, transmise depuis sa création.
Le tonkatsu à la panure croustillante s’accorde parfaitement avec le chou frais.
Fidèle à sa devise de production et consommation locales, l’établissement utilise exclusivement du riz Koshihikari d’Aizu.

Tontei a été fondé en 1972 à Aizuwakamatsu, dans la préfecture de Fukushima.
Il est spécialisé dans le sauce katsu.
Sa sauce secrète « sauce spéciale Tontei », continuellement renouvelée depuis la création de l’établissement, est la clé de sa saveur.
Elle est connue comme un goût familier que tous les habitants d’Aizu ont déjà savouré.