Tokugawa Ieyasu

Tokugawa Ieyasu naquit en 1542 au château d’Okazaki, dans la province de Mikawa (actuelle préfecture d’Aichi), en tant que fils du seigneur des lieux, Matsudaira Hirotada.

Lorsque Oda Nobuhide envahit les environs du château d’Okazaki, son père Matsudaira Hirotada demanda des renforts à Imagawa Yoshimoto. En contrepartie, celui-ci exigea que Tokugawa Ieyasu lui soit livré comme otage.
Il fut envoyé auprès d’Imagawa Yoshimoto conformément à cette exigence, mais un vassal chargé de l’escorter le trahit en chemin et le vendit à Oda Nobuhide, qui le retint en otage.

Il passa ainsi les années de ses 6 à 8 ans auprès d’Oda Nobuhide. À l’âge de 8 ans, un échange d’otages conduisit à son transfert auprès d’Imagawa Yoshimoto.
Il vécut alors comme otage auprès de ce dernier.

L’année suivant la mort d’Imagawa Yoshimoto à la bataille d’Okehazama de 1560, qui l’opposa à Oda Nobunaga, Tokugawa Ieyasu prit son indépendance et conclut l’alliance de Kiyosu avec Oda Nobunaga.

Il renforça progressivement son pouvoir et unifia la province de Mikawa, alors divisée entre l’est et l’ouest.
Avec l’aide de Takeda Shingen, il attaqua et anéantit le clan Imagawa, qui l’avait retenu en otage.

Lorsque Takeda Shingen, qui lui avait prêté main-forte, entra en conflit avec Oda Nobunaga, il attaqua Tokugawa Ieyasu et lui infligea une cuisante défaite à la bataille de Mikatagahara.
Après la mort de Takeda Shingen, Tokugawa Ieyasu passa à l’offensive et remporta la bataille de Nagashino.
Les territoires de Takeda Shingen devinrent alors ceux de Tokugawa Ieyasu.

En 1582, son allié Oda Nobunaga mourut lors de l’incident du Honnō-ji provoqué par Akechi Mitsuhide.
Tokugawa Ieyasu conquit alors les anciennes terres d’Oda Nobunaga, à savoir Kai (actuelle préfecture de Yamanashi), Shinano (actuelle préfecture de Nagano) et Kōzuke (actuelle préfecture de Gunma), et les intégra à son domaine.
En y ajoutant ses territoires d’origine, Tōtōmi (actuelle préfecture de Shizuoka) et Mikawa, il devint le daimyo de cinq provinces.

Lors du conflit entre Toyotomi Hideyoshi et Oda Nobukatsu, fils d’Oda Nobunaga, Tokugawa Ieyasu se rangea aux côtés de l’armée d’Oda Nobukatsu. À la bataille de Komaki et Nagakute, les quelque 16 000 hommes de Tokugawa Ieyasu et d’Oda Nobukatsu repoussèrent l’armée d’environ 100 000 hommes de Toyotomi Hideyoshi.

Cette bataille prit fin lorsqu’Oda Nobukatsu accepta la proposition de paix de Toyotomi Hideyoshi. Tokugawa Ieyasu n’avait donc plus de raison de combattre ce dernier.

Par la suite, Toyotomi Hideyoshi, qui cherchait à unifier le pays, tenta de soumettre Tokugawa Ieyasu, alors daimyo de cinq provinces.
Celui-ci refusait de devenir son vassal, mais Toyotomi Hideyoshi multiplia les stratagèmes pour l’y contraindre, allant jusqu’à lui donner sa sœur en mariage et à lui envoyer sa mère comme otage.
Tokugawa Ieyasu finit par céder et devint son vassal.

Toyotomi Hideyoshi, auquel Tokugawa Ieyasu s’était soumis, unifia le pays en 1590 à la suite de la campagne d’Odawara.
Hideyoshi lui retira ses anciens territoires, lui ordonna d’être transféré dans les huit provinces du Kantō et l’obligea à installer sa base au château d’Edo.

Toyotomi Hideyoshi cherchait ainsi à affaiblir Tokugawa Ieyasu. Celui-ci se consacra toutefois à l’administration de ses terres du Kantō et à la réforme de son armée, tout en plaçant ses principaux vassaux dans différentes régions afin d’y renforcer son autorité.
Il accueillit également d’anciens vassaux de l’armée Takeda et du clan Hōjō afin d’accroître sa puissance militaire, si bien qu’il en ressortit finalement encore plus puissant.
Tout en consolidant ses propres forces, il gagna la confiance de Toyotomi Hideyoshi en lui apportant diverses contributions.

Après la mort de Toyotomi Hideyoshi en 1598, son testament valut à Tokugawa Ieyasu d’être nommé parmi les cinq grands anciens, plus haute autorité du régime Toyotomi.
Il mit ce pouvoir à profit pour étendre progressivement son influence en vue d’unifier le pays, mais entra en conflit avec Ishida Mitsunari et d’autres, qui voyaient cette ascension d’un mauvais œil.

Cette opposition conduisit en 1600 à la bataille de Sekigahara, entre l’armée de l’Ouest dirigée par Ishida Mitsunari et celle de l’Est conduite par Tokugawa Ieyasu. Cette dernière l’emporta.
Après la bataille, Tokugawa Ieyasu fit punir les principaux membres de l’armée de l’Ouest et réduisit considérablement le domaine du clan Toyotomi, réunifiant ainsi le pays sous son autorité.

En 1603, la cour impériale le nomma shogun. Devenu l’homme le plus puissant du Japon, il fonda le shogunat d’Edo.

Bien qu’il eût accédé au pouvoir suprême et fondé le shogunat, son régime était encore loin d’être stable.
Il mit donc en œuvre diverses politiques, notamment les lois régissant les maisons guerrières afin de contrôler les daimyo et les lois encadrant la cour impériale et la noblesse de cour afin d’en réglementer les actions, dans le but d’établir un pouvoir stable pour le clan Tokugawa et le shogunat d’Edo.

En 1605, deux ans seulement après la fondation du shogunat, il céda la fonction de shogun à son troisième fils, Tokugawa Hidetada.
En transmettant cette fonction à son propre fils, il montra clairement à tout le pays que le shogunat d’Edo était héréditaire.
Mais même après avoir cédé sa charge à Hidetada, Tokugawa Ieyasu continua de diriger les affaires politiques en qualité de grand shogun retiré.

À ce stade, le clan Toyotomi, qui avait autrefois unifié le pays, n’avait pas disparu, et les opposants au shogunat d’Edo se rassemblaient autour de lui.
Tokugawa Ieyasu leva une armée pour l’anéantir. Les campagnes d’hiver et d’été d’Osaka, en 1614 et 1615, entraînèrent la chute du clan Toyotomi et consolidèrent définitivement le shogunat d’Edo.

Tokugawa Ieyasu mourut ensuite en 1616 et fut consacré l’année suivante au sanctuaire Kunōzan Tōshō-gū.
Selon une théorie, sa mort aurait été provoquée par une indigestion due à un excès de tempura, mais la cause directe aurait été un cancer de l’estomac.

Il est surprenant que Tokugawa Ieyasu ait été surnommé « le vieux tanuki », une expression péjorative employée pour désigner un vieil homme rusé.

Ce surnom ne s’explique pas uniquement par sa corpulence ronde.
On dit qu’il lui venait également de son caractère sournois et rusé.

En voici un exemple concret.

À l’époque où Tokugawa Ieyasu était daimyo de Mikawa, il rencontrait de grandes difficultés face à une révolte Ikkō-ikki sur ses terres.
Il conclut alors la paix en acceptant les revendications des insurgés, ce qui entraîna la dissolution du groupe à l’origine de la révolte.
Mais dès sa dissolution, il changea d’attitude et réprima par la force ceux qui y avaient participé.

Les anecdotes de ce type, où il trompe autrui, étant nombreuses, son surnom de « vieux tanuki » n’était peut-être pas injustifié.

Son surnom de « vieux tanuki » et sa corpulence peuvent donner de lui une image placide, mais il était en réalité très mauvais perdant.

En 1573, Tokugawa Ieyasu subit une cuisante défaite face à Takeda Shingen lors de la bataille de Mikatagahara.
En fuyant le champ de bataille, il aurait déféqué à cheval sous l’effet de la peur.
Ne s’en étant pas aperçu lui-même, il refusa de l’admettre lorsqu’un vassal le lui fit remarquer et soutint : « Ce ne sont pas des excréments, c’est du miso. »
Telle est du moins l’histoire rapportée.

Il était peut-être gêné devant ses vassaux, mais cette excuse manifestement invraisemblable rend l’anecdote assez attendrissante.

À l’époque où Tokugawa Ieyasu était le vassal de Toyotomi Hideyoshi, ce dernier lui aurait demandé : « Quel est ton plus précieux trésor ? » Ieyasu aurait répondu : « Mon trésor, ce sont les vassaux qui risquent leur vie et parcourent les champs de bataille pour moi. »

Cette anecdote montre combien Tokugawa Ieyasu tenait habituellement à ses vassaux.

Si son nom figure toujours dans les sondages sur « le chef militaire de l’époque Sengoku que l’on aimerait avoir comme supérieur », c’est peut-être notamment parce qu’il prenait soin de ses vassaux.

Tokugawa Ieyasu est également célèbre pour son aversion envers toute dépense inutile.

・Il se mettait en colère simplement parce qu’un vassal s’était acheté des vêtements neufs
・Il portait constamment les mêmes vêtements
・Il ne faisait pas réparer une écurie endommagée
De nombreuses anecdotes témoignent ainsi de son extrême économie.

Il dépensait cependant sans compter lorsque la situation l’exigeait, ce qui montre que son souci d’économiser au quotidien venait précisément de l’importance qu’il accordait à l’argent.

Tokugawa Ieyasu vécut jusqu’à 75 ans, à une époque où l’espérance de vie aurait été d’environ 35 ans.
S’il vécut si longtemps, c’est bien sûr aussi parce qu’il ne mourut pas au combat, mais également parce qu’il était passionné par sa santé.

De nombreuses anecdotes témoignent de sa rigoureuse hygiène de vie : il aimait manger du riz à l’orge très nutritif, préparait lui-même des remèdes chinois et ne négligeait jamais son exercice quotidien.

Ses préférences en matière de femmes auraient évolué avec l’âge : dans sa jeunesse, il appréciait les femmes mûres, mais cela changea radicalement lorsqu’il atteignit la soixantaine.
Il aurait alors commencé à préférer les adolescentes.

Tokugawa Ieyasu continua d’avoir des enfants jusque dans ses dernières années et aurait eu 20 épouses et 16 enfants.
Même s’il était important de laisser une descendance pour le shogunat d’Edo et le clan Tokugawa, ce nombre d’épouses et d’enfants paraît tout de même excessif.

L’ancien palais impérial du château de Nijō, construit pour protéger le palais impérial où résidait l’empereur et pour servir de résidence lors des séjours à Kyoto, est aujourd’hui un site touristique.

Sous Iemitsu, troisième shogun du shogunat d’Edo, d’importants travaux de rénovation furent entrepris afin d’y accueillir l’empereur.
Le château fut alors orné de peintures sur cloisons réalisées par Kanō Tan’yū, célèbre maître de la peinture japonaise, ainsi que de nombreuses sculptures et ferrures décoratives. En accueillant l’empereur dans ce château somptueux, le shogunat d’Edo démontra la stabilité de son pouvoir.

La restitution du pouvoir à la cour impériale, par laquelle le quinzième shogun Yoshinobu annonça son intention de rendre le gouvernement, eut également lieu dans l’ancien palais impérial du château de Nijō. Celui-ci peut donc être considéré comme un témoin de l’essor et du déclin du clan Tokugawa.

Après sa victoire à la bataille de Sekigahara, Tokugawa Ieyasu fit construire le château de Nagoya afin de se prémunir contre une attaque du clan Toyotomi depuis Osaka.

Avec ses deux shachihoko dorés étincelant sur son immense toiture, ses hauts remparts de pierre, ses douves profondes et son dispositif défensif robuste, cette forteresse parmi les plus vastes du Japon affirma le prestige des Tokugawa face au clan Toyotomi.
Les deux shachihoko dorés, un mâle et une femelle, qui brillent au sommet du donjon à cinq niveaux de toiture, sont devenus les symboles de Nagoya.

Construit en 1617, l’année suivant la mort de Tokugawa Ieyasu, le sanctuaire Nikkō Tōshō-gū est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des « Sanctuaires et temples de Nikkō ».

Des artisans de renom venus de tout le Japon l’ont orné de multiples décorations et sculptures. Parmi ses sites célèbres figurent les écuries sacrées, connues pour la sculpture des trois singes de la sagesse — « ne pas voir, ne pas dire, ne pas entendre ».
La porte Yōmeimon, dont l’ensemble est couvert d’innombrables sculptures aux couleurs éclatantes, est aussi appelée « porte du Crépuscule », car on pourrait la contempler toute la journée sans s’en lasser. Le sanctuaire compte ainsi de nombreux sites remarquables.