Devenu célèbre grâce au film « Hotarubi no Mori e », le sanctuaire Kamishikimi Kumanoimasu est profondément niché dans les forêts du sud d’Aso. Cette fois, nous sommes partis exprès de Kumamoto en voiture tôt le matin afin de le visiter avant l’arrivée des groupes de touristes, et nous avons enfin pu profiter seuls de ce calme pur, comme une porte vers un autre monde.
Le matin, une fine brume enveloppait la forêt de montagne. En avançant lentement le long de l’allée, près d’une centaine de lanternes de pierre couvertes de mousse et d’immenses cèdres se dressaient solennellement de chaque côté, imprégnés d’un profond sentiment d’histoire. Après avoir prié devant le sanctuaire simple et sans fioritures, il ne faut pas oublier de poursuivre vers le versant situé derrière pour découvrir Ugeto Iwa, le légendaire « rocher percé ». À peine avions-nous fait demi-tour pour redescendre que les escaliers se sont remplis de groupes de touristes animés, ce qui m’a fait apprécier encore davantage d’avoir pu profiter un peu plus tôt de cette atmosphère éthérée, sans être dérangé.
Après la descente, je recommande de passer par la « Takamori Dengaku Hozonkai » pour s’asseoir autour d’un foyer traditionnel et déguster des spécialités locales grillées au charbon de bois. Le poisson de rivière d’Aso, lentement grillé sur les braises, avait la peau croustillante et la chair tendre. Accompagné de taro et de tofu nappés d’un miso corsé, le tout avait une saveur simple et inoubliable. En apprenant que nous venions de Taïwan, le propriétaire, chaleureux et bavard, nous a accueillis avec une gentillesse particulière. Passionné de gastronomie, je suis reparti avec un pot de miso dengaku maison. De retour à Taïwan, il suffit d’en étaler sur des ingrédients et de les faire légèrement griller pour retrouver à tout moment cette saveur locale, chaleureuse et authentique.
