大連友好記念館 （旧国際友好記念図書館）
古くから国際航路で結ばれ、交流が盛んだった北九州市と中国・大連市。両市の友好都市締結15周年を記念し建築されたのがこの「大連友好記念館」だ。
門司港の大連友好記念館は、門司港エリアでもひときわ目を引く赤レンガの洋館。1995年に完成した複製建築で、1902年にロシアが中国・大連に建設した東清鉄道汽船会社事務所をモデルにしている。赤レンガの外壁、白い装飾、急勾配の屋根が、ロシアやドイツの趣を感じさせるヨーロッパ建築様式を表している。現在、1階には中国料理レストラン「大連あかしあ」があり、赤レンガ建築を鑑賞するだけでなく、ここで食事をすることもできる。特に夕暮れ時にライトアップされると、いっそうロマンチックな雰囲気になる。
道後温泉駅
日本最古の温泉として知られる「道後温泉」の最寄り駅である、伊予鉄道市内電車の道後温泉駅。松山市駅から道後温泉駅までを運行する「坊っちゃん列車」の終着駅で、駅の奥で「坊っちゃん列車」が方向転換する様子見ることができる貴重なスポットだ。
道後温泉駅を出ると、目に飛び込んでくるのは、かわいくてレトロな「坊っちゃん列車」。まるで一瞬にして夏目漱石が描いた明治時代に入り込んだよう。道後温泉駅は1895年に建てられ、外観はクラシックな木造風で、道後温泉街へ向かう重要な玄関口となっている。駅前広場には坊っちゃん列車や坊っちゃんカラクリ時計などの見どころもあり、懐かしい雰囲気に満ちている。現在、坊っちゃん列車は特定の休日・時間帯のみ運行しているので、旅行を計画する際は事前に運行時刻を確認するのがおすすめ〜
岡山電気軌道（路面電車）
明治時代に運行を開始し、100年以上にわたり岡山市街を走り続けてきた路面電車で、「おかでん」の通称で親しまれている。現在も市街地の主要エリアを結び、通勤・通学だけでなく、岡山城や後楽園といった観光地へのアクセス手段としても幅広く利用されている。
岡山の路面電車は、100年にわたり岡山市街を走り続けてきた重要な交通の要で、東山線と清輝橋線に分かれています。レトロな車体と生活感あふれる線路が織りなす、独特な街の風景が魅力です。滞在時間に余裕があれば、観光スポット間の移動に便利な一日乗車券の購入を検討してもいいと思います。今回は大人気のラッピング電車「たま電車」に偶然出会えることを期待していましたが、残念ながら最後まで出会えませんでした。次回は、たま電車のかわいい姿を無事に見ることができたらと思います。
KINTETSU RAIL PASS
観光目的で訪日する外国人旅行者向けの特別企画乗車券「KINTETSU RAIL PASS」は、近鉄電車に加え、奈良交通バスの指定区間などが乗り放題で利用できる。パスは近鉄ホームページや旅行代理店で購入でき、2024年12月よりデジタル切符に生まれ変わったため、購入したパスをスマートフォン等の画面に表示して改札にタッチするだけのさらに便利なサービスに！
近鉄レールパスは、関西や三重周辺の鉄道旅行にぴったり。券種に応じて大阪、奈良、京都、三重（伊勢志摩）、名古屋を周遊できます。奈良では東大寺、春日大社、奈良公園、興福寺、唐招提寺、薬師寺へ、京都では伏見や京都市内などの観光スポットを巡れます。5日間券を選べば、伊勢神宮、鳥羽、志摩、吉野山などにも足を延ばせるので、歴史的な名所や自然の風景、地域文化を一度に楽しみたい旅行者におすすめです。
オアシス21
ガラスの大屋根「水の宇宙船」がシンボルの立体型公園。施設内にはバスターミナルがあり、地下鉄線・名鉄線とも直結するなどアクセスの拠点にもなっている。名古屋の中心街である栄の夜をひと際華やかにする、ライトアップがフォトジェニックと近年話題。
一日中観光した後、夜に「オアシス21」へ散歩がてら立ち寄った。オアシス21は名古屋・栄エリアを代表する複合施設で、未来感あふれるガラス屋根「水の宇宙船」が一番の特徴。夜にライトアップされると、さらに幻想的になる。この日は偶然ライブ演奏が行われていて、秋の心地よい気候と美しい音楽の中、座って歌を聴きながら夜風に吹かれる時間は格別だった。公園に沿って歩いていくと名古屋テレビ塔に着き、道中では多くの人がのんびり散歩していた。全体的にゆったりと心地よい雰囲気で、夜の散歩にぴったりの場所。
兼六園
加賀前田家歴代藩主によって約180年の長い年月をかけて造られた、日本三名園のひとつに数えられる回遊式庭園。回遊式とは、御殿の座敷や書院から座って見る座観式の庭園とは異なり、土地全体を巡りながら眺める庭のこと。約3万4600坪の広大な敷地内に池や曲水、築山などが点在し、各所に立ち寄りながら全体を楽しめる構造になっている。
金沢を訪れたら、兼六園はほぼ外せない代表的な観光スポット。水戸の偕楽園、岡山の後楽園と並ぶ日本三名園の一つで、もともとは加賀藩前田家の歴代藩主によって造られた庭園。長年にわたる拡張を経て、現在のような自然の景観と庭園美を兼ね備えた姿になった。園内には池や曲水、古松、茶屋が点在し、四季折々の景色を楽しめる。特に冬の有名な「雪吊り」は、金沢を代表する風景でもある。前回金沢を訪れた時は1日だけの予定で、兼六園に着いた頃には閉園時間が迫っていたため、残り時間で急いで一周するしかなかった。少し残念だったので、次に金沢を訪れる時は、もう少し時間を取って見学したい。
おにぎりぼんご
寿司屋のようなカウンター席が並ぶ、おにぎり専門店。おにぎりは一つ一つ注文が入ってから作っているので、海苔がパリパリでごはんは暖かい、作りたてのおにぎりが食べられる。具がたっぷり入った大きなおにぎりが人気。
テレビ番組のグルメ紹介を見て、平日の午後に訪れました。このおにぎり店はこぢんまりとしていますが、店先にはいつも行列ができていて、休日はさらにすごいそうです。おいしさの秘訣は、店主が上質な新潟米にこだわって作っていること。もっちりとして粒がふっくらしており、具材は50種類以上あって自由に組み合わせられます。アイデア次第で、どんな組み合わせでも大丈夫！その日の夜にも予定があり、あまり食べすぎたくなかったので、おにぎりを1個だけ注文して楽しみました。熱々の味噌汁と合わせるとボリュームも十分で、具も惜しみなくたっぷり入っていました。
gashacoco 池袋
「池袋」駅から徒歩約2分の「gashacoco池袋」は、カプセルトイを扱う専門店だ。約150坪の売り場面積を誇り、カプセルトイ自動販売機を約1,500台設置。アニメキャラクターや平成レトロ、食品モチーフなど幅広いジャンルの商品が揃っている。
歩いていてカプセルトイ専門店のgashacocoを見つけ、またいつの間にか引き寄せられるように店内へ。じっくり選んだ末、ムーミンシリーズの卓上ミニ目覚まし時計を回した。質感もかなり良く、わずか500円で、オフィスの飾りにもぴったり。さらに、うっかりスヌーピーの傘用チャームも追加で回してしまった。文字どおり役には立たない小物だけど、癒やし効果はたっぷり。ここでは素敵なお箸一膳も引き換えられるので、お忘れなく！
しら河 浄心本店
名古屋城の近くにある「しら河 浄心本店」は、ひつまぶしで有名な老舗。ひつまぶしは焼いた鰻を短冊状に切り、ご飯の上に載せた名古屋の名物だ。「しら河」の鰻は、時節に応じて厳選されたものを使い、数十年に渡り使い続けている秘伝のタレで焼き上げる。外はカリッと香ばしく、中はふっくらと柔らかい。
ずっと楽しみにしていたうなぎ料理を味わうため、わざわざ名古屋のしら河 浄心本店を旅程に組み込みました！職人が代々受け継がれてきた秘伝のタレを何度も塗り、うなぎの表面を軽く焦げ目がつくまで香ばしく焼き上げる様子を見ていると、食欲をそそる香りが漂ってきます。中の身はきめ細かく柔らかなままで、見ているだけでお腹が空いてきました～
料理が運ばれてきたら、定番の「3通りの食べ方」もお忘れなく。まずはうなぎとご飯をそのまま味わい、次に海苔、刻みねぎ、わさびなどの薬味を加えて、異なる味わいを楽しみます。最後はだしを注ぎ、さっぱりと食べやすいお茶漬けに。3通りそれぞれに違ったおいしさがあり、食べ終えると大満足。この旅で印象に残る一食にもなりました。
やまなみハイウェイ
大分県別府から熊本県の一の宮までを結ぶ県道11号の別称。雄大なくじゅう連山をはじめ、絶景を眺めながら爽快にドライブを楽しめる。およそ約50kmのドライブコースには高原や観光牧場、温泉などが多く点在しており、見どころや寄りどころは尽きることがない。たっぷりと時間をとって、気ままなドライブを楽しみたい。
阿蘇を巡る旅は、熊本を知るのにとても良い方法だと思う。市街地から出発してそれほど時間はかからず、1時間ほどで、車窓の景色は見慣れた街並みから、見渡す限り緑にあふれた草原や山々へと徐々に変わり、まるで別世界に入ったかのよう。道中の景色には癒やされ、リラックスでき、思わず歩みを緩めて阿蘇の自然をじっくり感じたくなる。脇の登山道から眺めると、曲がりくねった道路を車が一台ずつ整然と走り、遠くから見るとトミカのミニカーのようでかわいい！そのとき、ちょうど遠くの空をヘリコプターが飛んでいるのも見え、地上の車の流れとは高さの異なる眺めになっていた。空から阿蘇の雄大な火山地形や草原の景色を見下ろしたら、きっとそれも美しいだろう。
