レトロで懐かしい雰囲気の席に座り、迷わず看板メニューの玉子入りラーメンを注文しました。熱々のラーメンが運ばれてくると、何より目を引くのは丼に入った2つの生卵の黄身。厚切りのチャーシューと鮮やかな緑のネギもたっぷりです。
この一杯の最大の魅力は、職人が手作業で炊き上げた濃厚な豚骨スープに、黒亭ならではの「黒マー油（焦がしにんにく油）」を加えていること。最初のスープを豪快に飲むと、豚骨の濃厚さと黒マー油独特の香ばしいにんにくの風味が口の中で見事に溶け合い、非常に奥深いのに意外と飲みやすいです。さらに生卵の黄身を崩して麺に絡めると、卵液と濃厚なスープをまとった太めのストレート麺がなめらかでコシもあり、一口ごとにたまらないおいしさ！
熊本を訪れたら、ぜひ「黒亭 本店」をグルメのリストに入れることをおすすめします。数十年にわたって香りを漂わせてきた、本場熊本の魂ともいえるラーメンを実際に味わえば、一度食べただけで忘れられなくなること間違いなしです！
山寺（宝珠山立石寺）
天台宗のお山である山寺は、正しくは「宝珠山立石寺」という名前を持っている。860年に慈覚大師が開山させた、歴史あるお山だ。1015段ある石段を1段登るごとに煩悩が消滅すると言われる。また、悪縁を絶ち切り良縁を結ぶお寺として古くから信仰を集めてきた。
山寺登山でいちばんきついのは、足の疲れではなく、永遠に続くかのような1,000段以上の石段！道の両側には、厚い雪に覆われた高くそびえる杉の木と昔ながらの石灯籠が並び、息を切らしながら登りつつ、足元の雪で滑らないよう気をつけなければならない。でも頑張って上までたどり着けば、その眺めにすべての苦労が報われたと絶対に思える。
巨石のそばに建つ古寺の横から見下ろすと、遠くには空の果てまで連なる真っ白な山並みが広がり、眼下の小さな町や屋根はすべて、雪で粉砂糖をかけたように覆われている。頭上のとびきり大きな太陽と雲ひとつない青空も相まって、その光景は圧巻そのもの。大雪が舞う古い山道を冒険しながら、山頂では遮るもののない絶景を楽しむ。この爽快感は、今回の旅でいちばん痛快で、いちばん印象に残った雪国の思い出！
階段を一歩ずつ上っていくと、足元の雪がザクザクと音を立て、周囲は自分の呼吸音まで聞こえるほど静か。周りの木々は積もった雪で不思議な形に変わり、まるで天然の雪と氷の彫刻作品がいくつも並んでいるよう。少し息が苦しくなったところで立ち止まり、振り返ると、ちょうど日差しが雪原と山頂に降り注ぎ、まばゆい光を放っていた。その世間から切り離されたような感覚に、本当にすべての悩みを忘れてしまう。
体力も意志の力もすべて美しい景色を楽しむために使うこの道のりは、本当に足がパンパンになるけれど、いちばん高い場所から谷全体を見下ろしたときの衝撃と爽快感は、まったく言葉では言い表せない。最も本格的で迫力ある日本の冬の雪景色を体験したいなら、ここは絶対に訪れるべき定番の場所。
瑞鳳殿
仙台藩祖の伊達政宗の霊廟。寛永13（1636）年に没した政宗の遺命を受けて、第2代藩主の忠宗によって翌年に建てられた。瑞鳳殿の周辺には伊達忠宗の霊廟である感仙殿、伊達綱宗の霊廟である善応殿といった伊達家の霊廟や付属資料館があり、一帯が経ヶ峯伊達家墓所として仙台市指定史跡となっている。
仙台の瑞鳳殿の敷地に一歩足を踏み入れると、歴史の神秘に満ちた森の秘境へ迷い込んだような気分！目の前に現れるのは、黒漆を基調に非常に豪華な金箔の彫刻が施された木造の門。その上には「瑞鳳殿」の三文字が書かれた目を引く赤い扁額が高く掲げられ、周囲の金色の装飾が日差しを受けてきらきらと輝き、伊達政宗の威厳がありながら細部にこだわった、控えめでぜいたくなスタイルを余すところなく表している。
天まで届きそうな高い木々に囲まれた静かな小道を、ゆっくりぶらぶらと進む。辺りは自分の足音と虫や鳥の声しか聞こえないほど静かで、空気もものすごく新鮮。歩いていると、非常に個性的で精巧な青銅製の龍頭が彫刻された瓦も突然見つかる。その目つきや龍のうろこの細部までとてもリアルに作られていて、思わずカメラで何枚も撮ってしまう。
さらに少し進むと、古風な趣のある石造りの経塔が緑豊かな庭園にひっそりと立ち、その周囲にはかわいらしくも荘厳な小さな石仏が点在している。景色全体に、日本の伝統らしい禅の趣が強く感じられる。角を曲がると、精緻な彫刻が施された本殿が周囲の深い森に見事に溶け込み、黒い木材と金色の装飾が織りなす姿は、木漏れ日の中でひときわ神聖に見える。
予定に追われることなく、緑豊かな歴史遺跡を気ままに散策できるこのペースは、本当に最高！完璧なほどよく保存された伝統工芸や華麗な建築を歩きながら鑑賞すると、目を存分に楽しませてくれるだけでなく、心もすっかり落ち着いていく。仙台で奥深い歴史と文化の雰囲気を感じるには、間違いなく最高の楽しみ方！
仙台城跡（青葉城）
伊達政宗公の命によって築城された仙台城。通称「青葉城」とも呼ばれ、以来270年にわたって藩政の中心だった。しかし明治以降は陸軍用地となり多くの建築物が解体され、残っていた大手門などの建造物もほとんどが仙台大空襲によって焼失した。
仙台城跡に着くと、遠くからでも石台の上に高々とそびえ立つ、ものすごく迫力のある伊達政宗騎馬像が見える。政宗公はトレードマークの三日月の兜をかぶり、勇壮な名馬にまたがっていて、格好よさは振り切れるほど。背後には雲ひとつない真っ青な空と、ぽつぽつ浮かぶ白い雲が広がり、ものすごく圧倒される光景だった。銅像の下では古風な姿の石獅子も見守っていて、その前で一緒に写真を撮ると、こちらまで威厳のおこぼれにあずかれた気分になる。
本丸跡の展望台から外を眺めると、一気に視界が開けて、思わず気持ちいい！と叫びたくなる。仙台市のにぎやかな街並み、高層ビル、縦横に走る道路、さらに遠くに幾重にも連なる山々まで、すべてが一望できる。頭上の青空は水で洗ったかのように澄み渡り、ときどき綿あめのような白い雲が流れていく。眼下に広がる雄大な景色と相まって、本当に心まで思いきりリラックスできる。
ここでは時間に追われる必要もなく、広場の端を気ままに散歩しながら、涼しい風に吹かれ、歴史に名を残す武将の足跡と最高の市街地の眺めを楽しめる。この爽快で自由な散策体験は、仙台に来たら絶対に外せない最高のハイライト。
