복고풍의 향수를 자아내는 좌석에 앉아 망설임 없이 이곳의 대표 메뉴인 쌍노른자 차슈 라멘을 주문했어요. 김이 모락모락 나는 라멘이 나오자 가장 눈길을 끈 건 그릇 속 생달걀 노른자 2개였고, 푸짐한 두툼한 차슈와 푸른 파가 곁들여져 있었어요.
이 라멘의 가장 큰 핵심은 장인이 직접 푹 끓인 진한 돈코츠 육수에 고쿠테이만의 가장 독특한 ‘흑마유(불향 마늘기름)’를 더한 데 있어요. 국물을 크게 한 모금 마시니 돈코츠의 진한 맛과 흑마유 특유의 구수한 마늘 향이 입안에서 완벽하게 어우러졌어요. 맛의 층이 매우 풍부하면서도 의외로 술술 넘어갔어요. 생달걀 노른자를 터뜨려 면에 섞으면 달걀물과 진한 국물을 머금은 굵고 곧은 면이 매끄럽고 쫄깃해져서, 한입 먹을 때마다 감탄이 절로 나와요!
구마모토에 놀러 간다면 꼭 ‘고쿠테이 본점’을 맛집 목록에 넣고 수십 년간 향기를 이어 온 정통 구마모토의 소울 라멘을 직접 맛보시길 강력 추천해요. 한 번 먹으면 계속 생각날 거예요!
야마데라
덴다이종의 산사인 야마데라는 정식 명칭으로 '호주산 릿샤쿠지'라는 이름을 가지고 있다. 860년에 지카쿠 대사가 개산한, 오랜 역사를 지닌 산이다. 1015단의 돌계단을 한 단 오를 때마다 번뇌가 소멸한다고 전해진다. 또한 악연을 끊고 좋은 인연을 맺는 절로 예로부터 신앙을 모아 왔다.
야마데라를 오를 때 가장 힘든 건 다리가 아픈 게 아니라, 영원히 끝나지 않을 것 같은 천 개가 넘는 돌계단이다! 길 양쪽에는 두꺼운 눈으로 뒤덮인 높다란 삼나무와 옛스러운 석등이 가득하고, 숨을 헐떡이며 오르는 동안 발밑의 눈이 미끄럽지는 않은지도 계속 신경 써야 한다. 그래도 끝까지 버티고 올라가면 눈앞에 펼쳐지는 풍경 덕분에 그 모든 고생이 아깝지 않다고 느끼게 된다.
거대한 바위 옆 고찰 곁에 서서 아래를 내려다보면 멀리 하늘 끝까지 이어지는 새하얀 산맥이 펼쳐지고, 아래쪽 마을과 지붕은 모두 흰 눈이 내려앉아 마치 설탕옷을 입힌 듯하다. 머리 위의 엄청나게 큰 태양과 구름 한 점 없는 파란 하늘까지 어우러져 그 풍경은 말도 안 되게 장관이다. 폭설이 흩날리는 오래된 산길을 탐험하면서 동시에 산 정상에서 탁 트인 절경을 즐기는 쾌감은 이번 여행에서 가장 짜릿하고 인상 깊었던 설국의 추억임이 틀림없다!
계단을 따라 한 걸음씩 올라갈 때마다 발밑의 눈이 뽀드득 소리를 내고, 주변은 숨소리까지 들릴 정도로 고요하다. 주위의 나무들은 쌓인 눈 때문에 기묘한 모양으로 변해 마치 천연 얼음과 눈 조각 작품처럼 보인다. 숨이 조금 벅찰 때 멈춰서 뒤를 돌아보면 햇빛이 마침 눈밭과 산봉우리를 비추며 눈부시게 반짝이는데, 세상과 동떨어진 듯한 그 느낌에 정말 모든 고민을 잊게 된다.
체력과 의지력을 전부 아름다운 풍경을 감상하는 데 쏟아붓는 이 과정은 정말 다리가 뻐근해지지만, 가장 높은 곳에 서서 계곡 전체를 내려다볼 때의 벅찬 감동과 상쾌함은 말로 다 표현할 수 없다. 가장 제대로 된, 가장 압도적인 일본의 겨울 설경을 경험하고 싶다면 이곳은 반드시 방문해야 할 대표적인 명소다.
즈이호덴
센다이 번의 초대 번주 다테 마사무네의 영묘. 간에이 13(1636)년에 세상을 떠난 마사무네의 유언에 따라, 제2대 번주 다다무네가 이듬해에 세웠다. 즈이호덴 주변에는 다테 다다무네의 영묘인 간센덴, 다테 쓰나무네의 영묘인 젠오덴 등 다테 가문의 영묘와 부속 자료관이 있으며, 일대는 교가미네 다테가 묘소로서 센다이시 지정 사적으로 지정되어 있다.
센다이의 즈이호덴 경내에 발을 들이는 순간, 온몸이 역사적이고 신비로운 분위기로 가득한 숲속 비경에 빠져든 것 같았어요! 가장 먼저 눈에 들어오는 건 검은 옻칠 바탕에 아주 화려한 금박 조각이 어우러진 목조 대문이었어요. 위에는 ‘즈이호덴’이라는 세 글자가 적힌 선명한 붉은 현판이 높이 걸려 있고, 주변의 금빛 장식은 햇빛 아래 반짝이며 다테 마사무네 특유의 위엄 있으면서도 세련된 절제된 화려함을 남김없이 보여 줬어요.
하늘을 찌를 듯 높이 솟은 나무들에 둘러싸인 고요한 오솔길을 따라 천천히 걷다 보면, 주변은 자신의 발소리와 벌레 및 새소리만 들릴 정도로 조용하고 공기도 정말 상쾌해요. 걷다 보면 아주 독특하고 정교한 청동 용머리 기와 조각도 갑자기 발견할 수 있는데, 눈빛과 용 비늘의 세부 묘사가 무척 사실적이라 자꾸 카메라를 들고 마구 찍게 돼요.
조금 더 앞으로 가면 고풍스러운 형태의 석조 경탑이 푸른 정원 속에 고요히 서 있는 모습을 볼 수 있어요. 주변에는 귀여우면서도 장엄한 작은 석불들이 놓여 있어 전체 풍경에서 일본 전통 특유의 선적인 분위기가 느껴져요. 모퉁이를 돌면 정교하게 조각된 본전이 울창한 숲과 완벽하게 어우러져 나타나는데, 검은 목재와 금빛 장식의 조화가 얼룩진 나무 그림자 아래에서 유난히 성스럽게 보여요.
일정을 전혀 서두르지 않고 푸른 역사 유적 속을 자유롭게 거니는 이 여유로운 리듬이 정말 끝내줬어요! 걸으면서 완벽하게 보존된 전통 공예와 화려한 건축물을 감상하니 눈도 제대로 호강하고 마음도 완전히 차분해졌어요. 센다이에서 깊은 역사와 문화의 분위기를 느낄 수 있는 최고의 경험임이 틀림없어요!
센다이성터
다테 마사무네 공의 명으로 축성된 센다이성. 통칭 ‘아오바성’으로도 불리며 이후 270년에 걸쳐 번정의 중심이었다. 그러나 메이지 이후에는 육군 용지가 되어 많은 건축물이 해체되었고, 남아 있던 오테몬 등 건조물도 대부분 센다이 대공습으로 소실됐다.
센다이성터에 도착하면 멀리서부터 엄청난 기세를 뿜으며 높은 석대 위에 우뚝 서 있는 다테 마사무네 기마 동상이 보입니다. 마사무네 공은 상징과도 같은 초승달 투구를 쓰고 늠름한 준마에 올라타 있는데, 멋짐이 그야말로 폭발합니다. 뒤로 구름 한 점 없이 새파란 맑은 하늘과 둥둥 떠 있는 몇 점의 흰 구름까지 어우러져 정말 압도적인 장면을 연출합니다. 동상 아래에는 고풍스러운 모습의 돌사자도 수호하듯 서 있어, 앞에서 함께 사진을 찍으면 그 위풍당당한 기운까지 덩달아 받는 느낌입니다.
혼마루 유적의 전망대에 서서 밖을 바라보면 시야가 순식간에 탁 트여 저도 모르게 시원하다! 하고 외치게 됩니다. 활기찬 센다이 시내의 풍경과 고층 빌딩, 종횡으로 교차하는 도로, 멀리 겹겹이 이어지는 산의 경치까지 모두 한눈에 들어옵니다. 머리 위의 파란 하늘은 물로 씻어 낸 듯 맑고, 가끔 솜사탕 같은 흰 구름 몇 점이 흘러갑니다. 아래로 펼쳐진 광활한 풍경과 어우러져 마음까지 정말 편안해집니다.
이곳에서는 시간에 쫓길 필요 없이 광장 가장자리를 따라 느긋하게 산책하며, 시원한 바람을 맞고 역사적인 명장이 남긴 발자취와 탁월한 도시 전망을 감상할 수 있습니다. 이렇게 통쾌하고 여유로운 산책 경험은 센다이에 왔다면 절대 놓칠 수 없는 최고의 하이라이트입니다.
