Tourisme et gastronomie : guide complet pour profiter pleinement de Gero Onsen

Site incontournable de Gero Onsen, Gero Onsen Gassho-mura est un musée de plein air réunissant de précieuses maisons traditionnelles au toit de chaume de style gassho-zukuri, transférées notamment depuis Shirakawa-go, inscrit au patrimoine mondial.
Le village se compose de deux zones : Gassho no Sato, qui présente le mode de vie d’autrefois, et Saijiki no Mori, où fleurissent arbres, fleurs saisonnières et plantes sauvages de montagne.
Gassho no Sato reconstitue un hameau composé de dix maisons gassho-zukuri, dont l’ancienne résidence de la famille Oto, classée bien culturel important du Japon.

Le temple Onsenji se trouve à Yunoshima, dans la ville de Gero, à environ 15 minutes à pied de la gare de Gero.
Son atmosphère solennelle, au cœur d’un calme évoquant un lieu secret, constitue son principal attrait.
Elle s’accorde parfaitement avec le paysage urbain historique de la station thermale de Gero.
L’enceinte du temple se trouve au sommet de 173 marches de pierre et surplombe la ville de Gero.
Les cerisiers au printemps et les feuillages colorés en automne permettent d’y apprécier les paysages propres aux saisons japonaises.
De l’eau thermale jaillit de la statue de Yakushi Nyorai installée devant le bâtiment principal, aussi appelée Yukake Yakushi.
Selon la tradition, verser de l’eau sur la partie correspondante de la statue en faisant une offrande permettrait de soulager la zone douloureuse du corps.

Le Musée des sources thermales de Gero se trouve à Yunoshima, dans la ville de Gero, à environ 8 minutes à pied de la gare de Gero.
Rare au Japon, ce musée consacré aux sources thermales explore le sujet sous les angles culturel et scientifique.
Il présente non seulement Gero Onsen, mais aussi le fonctionnement même des sources thermales : leur formation, leurs bienfaits et leurs propriétés.
Il permet ainsi de mieux apprécier Gero Onsen tout en approfondissant ses connaissances sur les sources thermales japonaises en général.
Le musée propose un bain de pieds ainsi qu’un bassin de marche.
Marcher dans ce bassin peu profond stimule les jambes et pourrait notamment favoriser la circulation sanguine.
Cette expérience étant rarement proposée dans les installations thermales classiques des hébergements, l’occasion mérite d’être saisie.

Les gorges de Gandate se situent au nord-est de Gero Onsen, à environ 40 minutes en voiture de la gare de Gero.
Figurant parmi les sites naturels les plus remarquables de la ville de Gero, elles sont nées de l’activité volcanique du mont Ontake survenue il y a environ 54 000 ans.
Les parois rocheuses formées par la lave s’étendent sur environ 17 kn le long de la rivière et sont considérées comme la plus grande coupe de coulée de lave du Japon.
Le paysage permet de ressentir la puissance de la nature et une histoire d’une ampleur difficile à imaginer.
Le parc voisin possède également un observatoire, tandis que les chemins forestiers sont entourés d’une nature riche en arbres et en cours d’eau.

Le marché matinal Ideyu de Gero Onsen se tient à l’entrée de Gero Onsen Gassho-mura, dans la station thermale de Gero.
Il attire de nombreux habitants et touristes venus acheter du jus de tomate, de la confiture de myrtilles, du saké local et d’autres spécialités.
Les nombreux stands proposant des objets japonais et des antiquités en font aussi un endroit idéal pour choisir des souvenirs.
Le marché permet de dénicher des souvenirs plus authentiques, propres à Gero Onsen, et de trouver un objet favori qui rappellera le voyage.
Chaque année, le marché matinal Ideyu de Gero Onsen se tient sans interruption de début mars à début décembre, de 8 h à 12 h.
Il peut donc être judicieux d’adapter les dates du séjour à Gero Onsen pour pouvoir s’y rendre.

Le sanctuaire Gero Onsen-jinja se trouve au centre de la station thermale de Gero, à l’angle du pont Shirasagi.
Construit en 1989 pour accueillir une divinité issue du sanctuaire principal Yudonosan-jinja, dans la préfecture de Yamagata, ce sanctuaire se distingue par ses statues de chiens gardiens komainu.
Une statue de dragon dont la gueule laisse couler de l’eau de source constitue un autre de ses traits distinctifs.
Facile d’accès lors d’une promenade dans la station thermale de Gero, il est entouré de nombreux bains de pieds. Une visite permet ainsi de se recueillir tout en reposant ses jambes fatiguées dans l’un de ces bains.

Le temple Zenshoji se trouve à Hagiwaracho, dans la ville de Gero, à environ 5 minutes à pied de la gare de Zenshoji.
Le trajet entre les gares de Gero et de Zenshoji ne durant qu’environ 5 minutes en train, le temple est facilement accessible depuis la station thermale de Gero.
Fondé à l’époque de Heian, le temple Zenshoji témoigne du style architectural chinois de la dynastie Song (960-1279). Son apparence lui a valu d’être qualifié de « temple célèbre sans égal ».
Son enceinte regorge de lieux à voir, notamment le jardin Banzaido, classé site de beauté pittoresque, un pavillon de thé et un grand cèdre âgé de plus de 1 200 ans.
Ce dernier est également classé monument naturel du Japon.

Fondé en 2010, le sanctuaire Kaeru-jinja est, comme son nom l’indique, un sanctuaire original ayant pour thème les grenouilles.
Il a été construit en référence à « Gero », homophone en japonais du coassement de la grenouille, mais aussi pour évoquer le souhait de rentrer sain et sauf.
Des grenouilles sont disséminées partout dans l’enceinte. L’eau du pavillon d’ablutions jaillit par exemple de la gueule de l’une d’elles.
La visite permet de chercher ces grenouilles tout en priant pour rentrer sain et sauf de Gero Onsen.
Le sanctuaire Kaeru-jinja se trouvant à environ 3 minutes à pied du Musée des sources thermales de Gero et du sanctuaire Gero Onsen-jinja, ces sites peuvent être visités ensemble.

Ce ryokan historique emblématique de Gero Onsen a été fondé en 1932.
Quatre bâtiments aux atmosphères différentes, Rinsenkaku, Hisenkaku, Sansuikaku et Seiranso, s’alignent au bord de la rivière Hida, qui traverse le centre de la station thermale. Le vaste choix de chambres permet de sélectionner celle qui correspond aux préférences et au style de voyage de chacun.
L’établissement possède trois grands bains publics, dont Shimodome no Yu, au Rinsenkaku, abondamment décoré de bois de cyprès japonais. Quel que soit le bâtiment où l’on séjourne, tous les bains sont accessibles.

Fondé en 1931, cet établissement thermal historique remonte à l’époque où Gero Onsen était encore appelé Yunoshima.
Il a été construit à mi-pente du mont Nakane, autrefois surnommé « mont Fuji de Gero », afin d’offrir un séjour reposant en pleine nature.
Conçu autour de la fusion entre architecture japonaise traditionnelle en bois et architecture occidentale moderne, cet établissement historique dégage aussi une atmosphère rétro-moderne à l’intérieur.
Situé en hauteur, il offre depuis son observatoire une vue panoramique sur la ville de Gero, tandis que ses bains extérieurs et ses grands bains publics donnent sur les montagnes de Hida.

Ogawaya est un ryokan thermal situé au centre de la station de Gero Onsen, à environ 7 minutes à pied de la gare de Gero.
Sa situation est donc idéale pour explorer la station thermale.
Ses principaux attraits sont sa vue sur la rivière Hida et ses bains sur tatamis uniques.
Cet espace typiquement japonais, qui associe source thermale et tatamis, procure une détente exceptionnelle.
Doux au toucher et agréablement chauds, les tatamis enveloppent les visiteurs d’un confort propre à Ogawaya.
L’établissement étant également accessible à la journée, il peut être inclus dans un circuit des bains.

Shogetsu est un ryokan thermal situé sur les hauteurs, à environ 3 minutes en voiture ou 15 minutes à pied de la gare de Gero, la plus proche.
Ses bains thermaux entourés par la nature au fil des saisons surplombent la station qui s’étend en contrebas.
La nuit, la vue nocturne sous la lumière de la lune permet de passer des moments d’exception.
Outre les bains en plein air, le grand bain intérieur vitré offre lui aussi une agréable sensation d’ouverture.
Un service de navette depuis la gare de Gero est également disponible sur demande.

Réputé pour sa cuisine, cet établissement se dresse discrètement sur les hauteurs dans une atmosphère de refuge pour adultes. Il offre un séjour très intime avec vue sur le mont Nakane, surnommé « mont Fuji de Gero », qui lui fait face, et sur la station thermale en contrebas.
Les eaux thermales se savourent dans le bain extérieur panoramique avec vue sur le mont Fuji de Gero, dans le vaste bain public, mais aussi dans les deux bains privatifs situés respectivement dans le bâtiment principal et l’annexe.
Le dîner est un repas kaiseki préparé avec des ingrédients locaux et des produits saisonniers soigneusement sélectionnés, servi dans une salle chaleureuse aux finitions en bois ou dans le calme d’une chambre spacieuse.

Yuamiya se trouve dans la station thermale de Gero, à côté du sanctuaire Gero Onsen-jinja.
Il est donc idéal d’y passer à l’occasion d’une visite au sanctuaire.
Les spécialités recommandées de Yuamiya sont la glace onsen-tamago surmontée d’un œuf thermal et le pudding Honwaka, que l’on réchauffe dans l’eau thermale avant de le déguster.
Ces desserts pouvant être savourés les pieds dans le bain, ils permettent de soulager le corps fatigué par la promenade, à la fois par les saveurs et par la chaleur aux pieds.
L’établissement possède également une terrasse offrant un cadre ouvert et agréable.

À Yushimaan, géré directement par une boucherie historique, il est possible de savourer facilement d’excellents nigiri de bœuf de Hida légèrement grillé.
De la bière locale est également vendue, et l’accord entre les deux va de soi.
Servis sur une galette de riz faisant office d’assiette, ces sushis de viande produisent un effet saisissant et sont particulièrement photogéniques.
Yushimaan se trouve dans la station thermale de Gero, à environ 8 minutes à pied de la gare de Gero, ce qui en fait une adresse idéale pour manger en se promenant.
Devenus une spécialité incontournable de Gero Onsen, ils méritent d’être goûtés au moins une fois.

Situé à environ 7 minutes à pied de la gare de Gero, Nakasa sert d’excellents plats de soba dans un espace vaste et chaleureux.
Son extérieur chargé d’histoire et de caractère évoque toute l’atmosphère du Japon.
Les soba savoureuses et très parfumées constituent le plat phare, mais le sobagaki, limité à 10 portions par jour, est également recommandé.
Le sobagaki est un mets semblable à un mochi, préparé en ajoutant de l’eau chaude à de la farine de sarrasin puis en le façonnant pendant la cuisson.
Il se distingue par son arôme de sarrasin plus prononcé et accompagne parfaitement les boissons alcoolisées.
Nakasa propose aussi des tempuras de saison.
L’établissement a obtenu par le passé une étoile Michelin, et il suffit de goûter une fois ses soba pour en comprendre la raison.